10.1. Глобальные катастрофы и эволюция жизни

Сравнительно недавно ученые, изучая микроструктуру органической

материи, сделали поразительный вывод: возникновение и развитие жиз-

ни на нашей планете, если считать по Дарвину, потребовало бы много

больше времени, нежели действительная история, охватывающая период

от первых на Земле живых организмов до вершины природы — человека.

И тут пришлось вспомнить основоположников палеонтологии — науки

о развитии жизни на Земле — французских зоологов Жоржа Кювье

(1769—1832) и Жоффруа Сент-Илера (1772—1844).

В 1812 г. Кювье опубликовал первые итоги изучения своих находок

под названием «Исследования об ископаемых костях». Ученый обратил

внимание на то, что в земле чередуются слои, бедные и богатые останка-

ми погибших животных. При этом он обнаружил, что в каждом новом

слое останки принадлежат животным другого вида, а не тем, что найдены

в предыдущем и последующем слоях, т. е. не тем, которые обитали на

Земле раньше или позже, разумеется, в геологическом масштабе времени.

В следующей книге Кювье — «Рассуждения о переворотах на по-

верхности земного шара и об изменениях, какие они произвели в живот-

ном царстве» — ученый утверждает, что ископаемые формы — это либо

прямые предки нынешних животных, в сущности от них не отличающие-

ся, но сумевшие пережить все природные перевороты, либо останки

форм, окончательно вымерших в результате случившихся переворотов и

ничего общего с ныне живущими не имеющих. Он полагал, что развитие

четырех видов животных (по его классификации — позвоночных, члени-

стых, мягкотелых, лучистых) происходило изолированно. Однако от-

стаивая свои выводы, Кювье не смог убедительно показать, какие же

силы вызывали на Земле столь грандиозные перевороты, чтобы быть спо-

собными оборвать ту или иную линию развития жизни. Он только напи-

399

сал: «Какие-то силы раздробили, приподняли слои Земли и опрокинули

их на тысячу ладов».

Заметил чередование ископаемых останков и Жоффруа. Однако объ-

яснения, сделанные Кювье и Жоффруа, расходились настолько, что их

многолетний спор привлек внимание ученых всего мира. В Париже не раз

в те годы проводились диспуты соперничающих ученых, за которыми

следил весь образованный мир. Известен интересный эпизод. Когда в

1830 г. к Гёте пришел гость с возгласом: «Великое событие в Париже!..»,

Гёте нетерпеливо прервал пришедшего: «Кто же одержал верх — Кювье

или Жоффруа?» Гость же принес весть о революции в Париже, об улич-

ных боях...

Жоффруа считал, что гибель господствовавших в определенные пе-

риоды видов животных еще не означала повсеместной гибели жизни во-

обще. Некоторые виды, занимавшие ранее подчиненное место, выжива-

ли. Наделенные свойствами противостоять силам природы, которые

уничтожали большую часть животного мира, они получали простор для

своего дальнейшего развития. В отличие от Кювье он видел единство ор-

ганизации и развития животного мира.

В одном лишь были едины Кювье и Жоффруа: какие-то грандиозные

силы вмешивались в эволюцию жизни, и в результате такого вмешатель-

ства появлялись более совершенные формы животных. Казалось, эволю-

ция время от времени подвергалась действию таинственного ускорителя.

Впрочем, подобную же роль может сыграть и тормоз, который замедляет

или вовсе сбрасывает с «конвейера эволюции» какие-то виды, например,

владевших миллионы лет землей динозавров, мешавших развитию дру-

гих видов, а именно — млекопитающих, так возникает больше простора

для развития видов более жизнестойких.

О действии некоего тормоза по существу говорит и палеонтология.

Чередование богатых окаменелостями слоев с горизонтами, скудными на

них (на что первыми обратили внимание Кювье и Жоффруа), сегодня есть

истина, подтвержденная всей историей науки об ископаемых. Но что же

могло послужить ускорителем или замедлителем эволюции? Мы не бу-

дем рассматривать вмешательство в дела развития природы ни иноплане-

тян, ни провидения. Ограничимся известными науке естественными си-

лами. Без сомнения, это были высокоэффективные, мощные воздействия,

способные, например, в короткий срок уничтожить могучее и многочис-

ленное стадо динозавров, насчитывающее несколько сот видов — среди

них были малютки весом в единицы килограммов и гиганты — в десятки

тонн. Динозавры господствовали на суше, в воде и воздухе.

Еще в давние времена (до эры динозавров) высшие териодонты — те-

рапсиды — приобрели многие черты строения и физиологические осо-

бенности, характерные для млекопитающих: лактация, способ дыхания и

400

питания, обоняние... Но вдруг терапсиды исчезают. В геологических сло-

ях, более поздних, чем триасовый период, палеонтологи не находят ос-

танков терапсид. У филогенетического древа оказались обломанными

крупные ветви. Однако какие-то ветви терапсид, видимо, ставшие пред-

ками млекопитающих, выжили, ускользнув от уничтожающего удара

природы. Тем не менее палеонтологи несравненно чаще встречают в

поздних слоях обширные кладбища динозавров. Судя по раскопкам,

именно динозавры владели планетой примерно 150 млн. лет. Однако их

эра неожиданно закончилась 64,5 млн. лет назад. Возникает вопрос: поче-

му так стремительно исчезло с лица Земли обширное сообщество дино-

завров? Существуют различные гипотезы. Одна из них — повышенная

активность вулканов: газы и выброшенный пепел пеленой затянули небо

и ослабили солнечное излучение — динозавры не вынесли сильного по-

холодания. Другая гипотеза — вспышка близкой к Земле Сверхновой

звезды — и животные не выдержали чрезмерного облучения.

Некоторые ученые, изучающие эволюцию биосферы, придерживают-

ся несколько иной точки зрения: Земля — дитя Космоса — находится в

окружении космических объектов, многие из которых время от времени

кардинально влияют на развитие земной жизни (рис. 10.1). При этом сле-

дует отметить, что два крупнейших в истории Земли вымирания живого

не совпадают по времени с метеоритными ударами, хотя в одном из слу-

чаев погибло 90% всех видов. Возражением против того, что лишь косми-

ческие факторы ответственны за формирование жизни на Земле, служит и

то, что в позднем девоне произошла массовая гибель морских животных,

но в то же время на суше ничего похожего в тот период не наблюда-

лось. Подобный удар биосфера суши получила в конце девона, когда

стали доминировать лиственные растения, с появлением которых уве-

личилась эффективность поглощения солнечной энергии во много раз.

Травоядные получили изобилие растительного корма, безмерно раз-

множились, и когда пищи стало не хватать, масса животных погибла от

голода.

В сходных условиях могли оказаться и наши предки. Первобытным

людям охота в изобилии приносила мясо разнообразных животных,

включая мамонтов, что сделало племена многолюдными. Массовое ис-

требление животных привело к тому, что не на кого стало охотиться.

Страшный голод опустошил тогда землю, и выжили лишь те, кто начал

обрабатывать землю, приручать животных. А это свидетельствует о том,

что глобальные катастрофы могли зародиться в самой биосфере, т. е. име-

ли земное происхождение.

К сожалению, к настоящему времени нет прямых доказательств ни

внутрипланетарных, ни космических воздействий на биосферу. А это оз-

начает, что современные ученые не так далеко ушли от Кювье, предпола-

26 - 3290 401

гавшего идею вмешательства катастроф в эволюцию жизни на Земле.

Многие десятилетия идея Кювье отрицалась наукой, как, впрочем, отри-

цается сейчас его гипотеза о многократном возникновении животного

мира, ничего общего с предшественниками не имеющего. Что же делать?

Видимо, следовать совету гениального Гёте: «Не надо застывать в сомне-

нии, оно, напротив, должно двигать дух к дальнейшему исследованию и

испытанию, и, если они проходят на более совершенной и широкой

базе, — истина одержит победу».