Внешняя политика Русских земель в XII - начале XIII вв

В период феодальной раздробленности Русь, оставаясь крупной европейской страной, не имела единой государственной власти, которая вела бы общую для всей страны внешнюю политику. В условиях существования самостоятельных княжеств-земель каждое из них фактически стало проводить самостоятельную внешнюю политику.

От этой эпохи сохранились тексты нескольких международных договоров, в частности договоры Новгорода с Готским берегом (о. Готланд в Балтийском морс) и немецкими городами (1189- 1199), договоры Смоленска с Ригой (1229) и Готским берегом (1230-е гг.). Широко была распространена практика военных союзов княжеств с иноземцами для осуществления действий против своих соперников на Руси. В 40-70-х гг. XII в. боровшиеся за Киев волынские, черниговские, смоленские и суздальские князья часто привлекали в качестве союзников венгров, поляков.

Наиболее крупные русские княжества оказывали существенное влияние на судьбы соседних стран. Ещё в 1091 г., когда Византия искала всюду помощи против тюрок-сельджуков и печенегов, она получила военную поддержку от князя галицкого. Владимиро-суздальские и союзные им галицкие князья поддерживали дипломатические отношения с Византией, а их противники – волынские князья – с Венгрией. Войско галицких князей содействовало укреплению Второго Болгарского царства и помогло в начале XIII в. болгарскому царю Ивану Асеню II вернуть престол. Русские князья способствовали усилению позиции мазовецких князей в Польше. Позже мазовецкие князья некоторое время находились в вассальной зависимости от Руси.

Правители Византии, Венгрии, Польши, Германии и других стран стремились к династическим связям с русскими князьями, особенно с сильнейшими из них – владимиро-суздальскими и галицко-волынскими. Слухи о сокровищах Руси поражали воображение средневековых хронистов Франции, Германии и Англии.

Тем не менее международное положение Руси в период феодальной раздробленности значительно ухудшилось. Ослаблению внешнеполитического положения Руси, сокращению её территории способствовали феодальные распри князей, которые не прекращались даже тогда, когда в страну вторгались враги. Кочевники-половцы, заняв Северное Причерноморье, совершали опустошительные набеги на южные русские земли, уводили в плен и продавали в рабство русское население. Они подрывали торговые и политические связи Руси с Причерноморьем и странами Востока. Это привело к утрате Русью её владений на Северном Кавказе, а также к потере Таманского полуострова и части Крыма, захваченных Византией. На западе венгерские феодалы захватили Карпатскую Русь. В Прибалтике земли латышей и эстонцев попали под удар немецких и датских феодалов, а земли финнов и карел – под удар шведских. В XIII в. монгольское нашествие привело к завоеванию, разорению и расчленению самой Руси.

В эпоху раздробленности особую роль играли русско-половецкие связи. После распада Древнерусского государства междоусобная борьба усилилась, и половецкие набеги, которые резко сократились в результате активных действий Владимира Мономаха и его сына Мстислава Великого, вновь приобрели интенсивный характер. Половцы принимали участие в усобицах русских князей. Традиция использования их во внутренних войнах никогда не прекращалась.

К 1170-м гг. сложилось два крупных половецких объединения: в Приднепровье, возглавляемое ханом Кобяком, и на Северском Донце во главе с ханом Кончаком. Возобновление междоусобной борьбы на Руси в 1130-е годы позволило половцам вновь разорять Русь, в том числе в качестве союзников одной из противоборствующих княжеских группировок. Первое за несколько десятилетий наступательное движение союзных сил на половцев организовал Мстислав Изяславич в 1168 г., затем Святослав Всеволодович в 1183 году организовал общий поход сил почти всех южнорусских княжеств иразгромил крупное половецкое объединение южнорусских степей, возглавляемое ханом Кобяком. И хотя половцам удалось разбить Игоря Святославича в 1185 г., в последующие годы половцы не предпринимали масштабных вторжений на Русь вне княжеских усобиц, а русские князья предприняли ряд мощных наступательных походов (1198,1202, 1203). К началу XIII века произошла заметная христианизация половецкой знати. Из четырёх половецких ханов, упоминаемых летописью в связи с первым вторжением монголов в Европу, двое имели православные имена, а третий крестился перед совместным русско-половецким походом против монголов (битва на реке Калке). Впоследствии половцы, как и Русь, стали жертвами западного похода монголов 1236–1242 годов.