Галицко-Волынское княжество

На юго-западе русских земель в середине XII в. выделяются как самостоятельные образования земли Галицкого и Волынского княжеств. В 1119 г. их объединил князь Роман Мстиславич. Так возникло крупное Галицко-Волынское княжество. В1201 годуон был приглашён на великое княжение киевскими боярами, но оставил княжить в Киевемладшего родственника, превратив Киев в форпост своих владений на востоке. Роман стал правителем всего Юго-Запада Руси. Роман принял у себя изгнанного крестоносцами во время четвёртого крестового похода византийского императора Алексея III Ангела. Получил предложение королевской короны от римского папы Иннокентия III. В летописи Роман назван «самодержцем всея Руси».

После гибели Романа в 1205 г. произошла длительная борьба за власть, победителем из которой вышел старший сын и наследник Романа Даниил, к 1240 г.восстановивший свой контроль над всеми владениями отца. В середине XIII в. его войска одержали победу над польскими и венгерскими рыцарями.

Даниил стал инициатором объединения южной Руси. Опираясь в основном на мелких и средних землевладельцев, Даниил Романович Галицкий стал присоединять к своему княжеству территории других русских владений, а также русские земли, находившиеся под властью Венгрии, Польши и Литвы. Показателем возросшего могущества этого княжества было то, что в 1254 г. князь Даниил принял от папы римского корону и королевский титул: он и его потомки носили титул «королей Руси». При этом в Галицкой земле оказывалось решительное противодействие распространению католичества. Во второй половине XIII в. Галицкое княжество превратилось в одно из сильнейших государств Восточной Европы, с которым не могли не считаться не только соседние европейские государства, но и Золотая Орда. Набеги ордынских войск успешно отражались, В 1254 г. Даниил предпринял успешный поход в литовские земли и Черную Русь (часть современной Белоруссии), после чего заключил мир и союз с литовским князем Миндовгом. Впоследствии его зятем стал сын Даниила Шварн. Другого сына Даниил женил на австрийской принцессе и пытался посадить его на трон австрийского герцога. Однако в 1259 г. под угрозой татарского нашествия Даниил вынужден был срыть все укрепления и признать себя данником Золотой Орды. Галицко-Волынские князья платили дань и участвовали в качестве подневольных союзников в ордынских походах на Литву, Польшу и Венгрию, но сохраняли порядок передачи престола. После переноса в 1299 г. резиденции митрополита всея Руси из Киева во Владимир Юрий Львович Галицкий основал отдельную галицкую митрополию.

После смерти Даниила Романовича его дети на короткое время объединили в своих руках Галицко-Волынскую землю и Литву. Лев Данилович (1264-1301) сумел присоединить к своей державе Закарпатье и претендовал на польский троп. Но при его преемниках положение княжества в окружении Орды и крепнувших соседей - Литвы и Польши - стало ухудшаться. Окончательно галицко-волынские земли были разделены между Литвой и Польшей в 1392 г. по итогам войны за галицко-волынское наследство.

Для политической жизни Галицко-Волынской Руси была характерна постоянная борьба между князем и местной боярской аристократией. Так же характерной чертой этого региона стало постоянное вмешательство в усобицы, проходившие в Галиче и Волыни, соседних государств - Польши и Венгрии.

Галицко-Волынская земля располагалась в местах, исключительно благоприятных для хозяйства, торговли, политических контактов с окружающим миром. Обилие плодородных земель, делали ее центром русского пашенного земледелия, а добыча каменной соли способствовала активной торговле. Ее границы подходили с одной стороны к предгорьям Карпат и упирались в течение Дуная. Отсюда было рукой подать до Венгрии, Болгарии, торгового пути по Дунаю в центр Европы, до балканских стран и Византии. С севера, северо-востока и востока эти земли примыкали к владениям Киевского княжества, которое, потеряв свою былую мощь и не претендуя на контроль над Галицко-Волынским княжеством, в то же время ограждало его от натиска могучих ростово-суздальских князей.