1.2. Методы экономической теории

Метод в переводе с греческого означает путь к чему-либо или способ достижения цели. Рассмот­рим последовательно основные методы экономической теории и спе­цифику их применения в практической работе менеджера. Базовым способом изучения экономических процессов является наблюдательный, или эмпирический метод.В естественных науках эмпирический метод опирается на экс­перименты. В экономике по понятным причинам проводить эксперименты очень сложно, особенно в общенациональных масштабах. Поэтому в экономической науке обычно применяется эмпирический метод в его наблюдательной разновидности. То есть экономисты фиксируют события, происшедшие сами по себе, а не по воле экспериментатора, а затем пытаются понять их значение. При этом экономистам крайне сложно соблюсти как принцип конт­ролируемости условий (в жизни состояние экономической среды по­стоянно меняется), так и принцип повторяемости результата (два раза, не говоря уже о многократности, многие экономические со­бытия просто не происходят). Тем более сложной становится зада­ча интерпретации наблюдений. В не вполне однородном, различаю­щемся конкретными особенностями материале экономисту нужно уметь выделить одинаковые и повторяющиеся черты.

В XVII веке Вильям Петти усовершенствовал эмпирический метод. Он создал статистический метод,впервые дополнив простой сбор информации ее количественным анализом. Впоследствии эко­номическая статистика стала важной самостоятельной экономиче­ской наукой. Таким образом, особенностью экономико-статистиче­ского метода является сбор и обработка количественныхданных о явлениях и процессах хозяйственной жизни.

В России сбор статистической информации ведется Федеральной службой государственной статистики,выпускающей большое число официальных изданий, главным из которых является Российский статистический ежегодник.Однако экономисты часто пользуются и другими статистическими источниками: информацией, предостав­ляемой на платной основе изучающими рынок фирмами, данными международных организаций, результатами собственных опросов, анкетирования и др. Все больший объем статистических данных менеджеры получают через Интернет. При его использовании, одна­ко, решающую роль играет проблема достоверности информации: «всемирная паутина» переполнена и точными, и неточными, и даже сознательно фальсифицированными данными.

Исключительно важным источником статистической информа­ции для менеджера являются данные бухгалтерского и оперативного учета собственной фирмы. В хорошо работающих компаниях они служат не только целям отчетности (например, перед налоговыми органами), но и задачам управления.

К эпохе классической политической экономии восходит еше один метод, активно используемый экономистами, — причинно-след­ственный, или каузальный (от латинского causa — причина).Суть этого метода заключается в выявлении причинно-следственных свя­зей между отдельными явлениями. Важную роль в его использовании играет создание четкого по­нятийного или, как еoе говорят, категориальногоаппарата науки.Экономическими категориями называются формы осознания эко­номических явлений, отраженные в понятиях (терминах) науки.При­мерами экономических категорий могут быть товар, цена, деньги, капитал.

Причинно-следственный метод, позволяя анализировать сущ­ность явлений с точки зрения качества, помогает выстроить логи­ческую иерархию экономических категорий по принципу: из явле­ния А вытекает следствие Б, оно порождает явление В и т.д. Это создает предпосылки для объяснения и предвидения экономиче­ских событий даже в том случае, когда они связаны между собой не прямо, а через длинную цепь последствий.

Еще в начале XIX века в экономической науке был четко сфор­мулирован метод, который первоначально называли методом науч­ной абстракции.Он заклю­чается в выделении наиболее важных, существенных явлений и мыс­ленном отвлечении от второстепенных деталей. Этот метод позво­ляет расчленять объект исследования и анализировать основные взаимосвязи в чистом виде. Метод научных абстракций лежит в осно­ве любого (в том числе математического) моделирования экономи­ческих процессов.

Благодаря успехам в развитии математики к концу XIX века сформировался функциональный метод.Для него характерен анализ всех категорий в их взаимодействии в каче­стве равнозначных. Функциональный метод позволяет измерять количественные параметры взаимодействия разных явлений и разрабатывать многовариантные альтернативные способы достижения цели, решая задачи оптимизации. Экономисты получили также возможность на его основе давать четко просчитанные практические рекомендации.

Успехи использования в экономике функционального метода привели к созданию эконометрики, или экономико-математических методов.В рамках этих методов активно применяются регрессион­ный анализ, математическое моделирование, линейное и нелиней­ное программирование, системный анализ.

Весь этот сложный математический аппарат используется эко­номистами-теоретиками, но в современном мире к нему все чаше прибегают и менеджеры продвинутых компаний.

Успех экономико-математических методов в существенно боль­шей мере, чем традиционный экономический анализ, зависит от применения компьютеров и использования соответствующего це­лям анализа программного обеспечения. Современный менеджер обязательно должен быть знаком: а) с основными программными продуктами, относящимися к сфере его компетенции; б) с идео­логией их составления (т.е. хотя бы в общем знать, на каких допуще­ниях они построены и какие существуют ограничения в их приме­нении).

Следует отметить и границы возможностей функционального метода: не все явления и процессы в экономике и обществе можно формализовать и перевести на функциональный, математический язык.

В истории экономической науки, в особенности в России, были периоды резкого противопоставления разных методов. В частности, в советское время единственным методом политэкономии считался диалектический и исторический материализм. В современных усло­виях наука использует разнообразные методы.

Опираясь на весь комплекс научных методов, теория выявляет повторяющиеся, устойчивые связи экономических явлений, кото­рые получили название экономических законов.

Важно различать объективную и субъективную стороны зако­нов. С одной стороны, экономические законы действуют в реаль­ном хозяйстве вне зависимости от того открыты ли они исследователями или нет. В этом смысле экономические законы существуют объективнои не могут быть изменены не только по воле ученого, но и путем законодательной деятельности государства, а также при­нятия решений отдельными фирмами.

Вторая сторона экономических законов связана с тем простым фактом, что сама экономика о действующих в ней взаимосвязях ничего не говорит. Все они должны быть найдены учеными. И, есте­ственно, возможны ошибки, неточности, недостаточно полное по­нимание законов. Это субъективнаясторона законов. Ведь абсолют­ная истина неизвестна никому.

Отсюда, однако, не вытекает, что к ней не следует стремиться приблизиться. Напротив, открытие экономических законов, их все более глубокое изучение и учет в хозяйственной практике позволя­ют использовать экономические процессы в соответствии с потреб­ностями и интересами экономических субъектов. А незнание или сознательное нарушение приводит к таким печальным экономиче­ским последствиям, как банкротство, кризисы, потеря эффектив­ности.

Позитивный анализ направлен на установление объективных закономерностей и явлений в том виде, в котором они существуют т.е. имеет целью констатацию факта.

Нормативный анализ предполагает оценочные суждения.Нормативный анализ, например, очень важен при формировании государственной экономической политики. Вместе с тем при нормативном подходе особенно резко возрастает субъек­тивизм оценок. Цели, представляющиеся важными одним субъек­там экономики, с точки зрения других могут выглядеть второсте­пенными или вообще вредными. Таким образом, при проведении нормативного анализа важнейшей проблемой становится верный выбор цели.