кислородные баллоны; медсестра ухаживала за больной. После смерти медики узнали, что ее легкие были наполнены миллионами микроорганизмов, называемых пневмоцистами: они и вызвали пневмонию, которая постепенно задушила женщину».

_Фреди_Меркьюри_

Одной из самых знаменитых жертв СПИДа стал английский певец Фаррух Балдасар, выступавший под псевдонимом Фреди Меркьюри (1946–1991 годы). В конце мая на открытой концертной площадке острова Ибица состоялся фестиваль, где публика аплодировала великолепному дуэту: солист рок-группы «Куин» и оперная дива Монтсеррат Кабалье исполнили песню «Barcelona». Осенью того же года они выступили вместе в Испании. Концерт в Барселоне стал последним появлением Фреди перед зрителями. К тому времени певец был давно болен СПИДом, но тщательно скрывал это от окружающих. Он заперся в своем лондонском особняке и не впускал в дом даже прислугу и почтальона. Несмотря на тяжелое состояние (у него развилась бронхиальная пневмония), Фреди продолжал работать. 23 ноября 1991 года он публично объявил о том, что болен СПИДом, а на следующий день ушел из жизни.

_Фреди_Меркьюри_

Еще ни одна болезнь не задавала ученым такое множество серьезных вопросов в столь короткий срок. Борьба с вирусом СПИДа ведется на Земле усилиями миллионов медиков, ученых, представителей культуры и образования. Ежемесячно в мировой прессе публикуются новые сведения о ВИЧ-инфекции и ее возбудителе, порой заставляющие резко менять точку зрения на природу этого заболевания. Однако вопросов пока больше, чем ответов. Ученых волнует неожиданность появления и стремительность распространения болезни. На сегодняшний день не решен вопрос о причинах ее возникновения; точно не установлена продолжительность скрытого периода. Известно несколько разновидностей возбудителя СПИДа, но изменчивость его уникальна, оттого имеются основания ожидать появления новых возбудителей в разных зонах планеты, что сильно осложняет диагностику.

Зимой 1981 года в госпиталь Нью-Йоркского университета поступило несколько гомосексуалистов с незнакомой для врачей формой саркомы Капоши. В обычной форме известная болезнь излечивалась довольно легко, но у новых пациентов она протекала злокачественно, сведя всех в могилу в течение 20 месяцев. Весной того же года врачи ЛосАнджелеса обнаружили еще одну категорию больных: гомосексуалистов, страдавших злокачественной формой пневмонии. Медики знали, что это заболевание встречается крайне редко, причем у людей с нарушениями в иммунной системе, например подвергшихся интенсивной терапии после трансплантации органов. К лету в США насчитывалось уже 116 подобных заболеваний.

Клиническая картина всех случаев указывала на синдром иммунодефицита, но причина и пути заболевания оставались неясными. Медиков приводили в смятение внезапное появление болезни, мгновенное распространение, касательство онкологии к пневмонии и гемофилии. Кроме того, прослеживалась явная связь с гомосексуализмом, венерическими заболеваниями, а долгий скрытый период и отсутствие эффективных средств лечения вызвали только недоумение.

Вирус, известный ныне как возбудитель СПИДа, был открыт только в 1983 году. Ученые Национального онкологического института рака в США, руководимые известным иммунологом и вирусологом Робертом Галло, назвали свое открытие вирусом Т-клеточной лейкемии человека (HTLV-1). Затем был выделен еще один вирус этой группы, вызывающий редкое заболевание крови, — HTLV-2.

Примерно в это же время в Америке началась эпидемия СПИДа, одним из путей передачи которого стало переливание крови. Поэтому Галло предположил, что HTLV-1 является возбудителем СПИДа, но он ошибся. Группа ученых Пастеровского института в Париже под руководством Люка Монтанье, оснащенная значительно хуже американцев, обнаружила сходный вирус, назвав его LAV. Между обеими группами ученых начался интенсивный обмен идеями и биологическими данными. В начале 1984 года группа Галло сообщила об открытом вирусе в прессе. Тогда же установили, что HTLV и LAV идентичны.

Возбудитель СПИДа был официально признан через 2 года после опубликования первых статей о смертельном заболевании, тогда же ученые разработали способ его диагностики. В 1986 году Комитет по таксономии и номенклатуре вирусов предложил дать возбудителю СПИДа новое название — HIV/ВИЧ (вирус иммунодефицита человека). Все эти события дали людям надежду на открытие спасительного лекарства. На Первой Международной конференции по СПИДу, состоявшейся в апреле 1985 года в Атланте, царила атмосфера оптимизма. Однако новые тревоги возникли при изучении уникальных особенностей возбудителя.

По поводу происхождения ВИЧ в литературе и прессе представлено немало данных, порой противоречивых, сумбурных и неполных. По мере накопления материала ожесточенные споры не утихают; возникают новые гипотезы о происхождении ВИЧ:

—Вирус создан искусственно в конце 1970-х годов методом генной инженерии.

—ВИЧ существовал у людей с древних времен и эволюционировал вместе с человеком при его расселении на Земле.

—В глухих уголках Центральной Африки ВИЧ циркулировал, вызывая эндемии по всему миру.

—В древние времена мутанты вируса иммунодефицита зеленой мартышки трансформировались и обрели нового хозяина, поселившись внутри человека.

ВИЧ способен передаваться вертикально, то есть от матери к ребенку, и горизонтально, определяя заражение при половых контактах. К последней форме передачи относятся инъекции и попадание вируса от ВИЧ-инфицированного на травмированные кожу и слизистые партнера. Важным фактором, влияющим на степень инфицирования, является стадия заболевания: человек становится более опасным, когда инфицирование переходит в болезнь.

Одним из наиболее важных факторов риска считается число половых партнеров. Больные СПИДом гомосексуалисты, по статистике, имеют в течение жизни более 1000 партнеров, а здоровые гомосексуалисты — 500. Для гетеросексуалов эта цифра намного меньше, примерно 25.

Венерические заболевания ускоряют распространение эпидемии посредством проникновения вируса СПИДа через язвы, характерные, например, для сифилиса.

Иммунитет организма ослабляют различные вирусные инфекции. В первую очередь речь идет о вирусном гепатите В. Сейчас в мире насчитывается около 200 миллионов носителей этого опасного вируса. Резко повышает чувствительность к ВИЧ такая инфекция, как туберкулез. К другим факторам риска можно отнести пол и возраст. Более 90 процентов больных СПИДом заражаются в возрасте 20–45 лет. СПИД чаще уносит из жизни мужчин 25–44 лет, что связано с наибольшей сексуальной активностью и пристрастием к наркотикам. Более тяжелое течение СПИДа наблюдается у детей; медики объясняют это незрелостью иммунной системы. Повторные инфекции и переливания крови у страдающих гемофилией активизируют иммунную систему, что тоже благоприятствует обострению чувствительности этих лиц к вирусу иммунодефицита.

Размножение ВИЧ в клетках мозга приводит к утрате кратковременной памяти, нарушению координации движений, слабости мышц, расстройству речи и психики. Сбой в мозговой деятельности часто выявляется у больных со слабо выраженными или вовсе отсутствующими симптомами. Поэтому представляется важным подвергать тщательному обследованию всех инфицированных лиц, тем более что от них зависит жизнь и здоровье окружающих. Однако отстранение от работы допускается лишь в случае, если у зараженных имеются определенные изменения в функциях мозга. Медиков тревожит стремительное распространение слабоумия среди молодежи, инфицированной ВИЧ. Ранние и явно выраженные мозговые нарушения

наблюдаются у детей, особенно у тех, кто заразился в утробе матери или тотчас после рождения.

Пока терапия ограничена единственным эффективным препаратом азидотимидином, врачи предлагают населению спасаться профилактическими мерами. Основными установками являются: правильное половое воспитание детей, ограничение числа сексуальных партнеров, обязательное использование презервативов. В качестве медицинских мероприятий предлагается обследование доноров, а также контингента повышенного риска, то есть мужчин-гомосексуалистов, наркоманов, лиц с венерическими заболеваниями. Законами Российской Федерации установлена уголовная ответственность за заражение ВИЧинфекцией. Это в равной мере касается населения и медицинских работников, обязанных применять одноразовые шприцы, следить за тщательной стерилизацией всех медицинских инструментов.

По мнению медиков, в ближайшие несколько лет вакцина против СПИДа открыта не будет, поэтому для приостановки роста эпидемии необходимо перекрыть основные пути передачи ВИЧ. В связи с этим Всемирная организация здравоохранения создала специальные программы, включающие в себя следующие пункты:

—Санитарное просвещение.

—Предотвращение передачи вируса половым путем.

—Предотвращение передачи вируса при инъекции наркотиков.

—Предотвращение вертикальной передачи вируса.

—Борьба с передачей вируса через кровь, препараты крови, донорские органы.

—Профессиональные работники здравоохранения как пропагандисты и жесткий эпидемиологический надзор.