1.2. Луговая растительность
Луговая растительность представляет сообщества травянистых многолетних мезофитных растений. По происхождению и положению на основных формах рельефа все луга делятся на два класса: материковые и пойменные. Материковые луга в лесной зоне образования вторичны. Они возникли на месте уничтоженной растительности и осушённых болот. По местоположению и условиям увлажнения материковые луга подразделяются на суходольные и низинные.
Суходольные луга формируются на ровных повышенных участках, вершинах и склонах холмистых образований, на надпойменных террасах, увлажняются только атмосферной влагой. По степени увлажнения различают: абсолютно суходилы, нормальные суходилы и временно избыточно увлажнённые. Индикаторы суходольных лугов – низкорослые злаки с ксероморфными признаками: душистый колосок (Anthoxanthta odorata), трясунка средняя (Brizea mediae), гребенник обыкновенный (Cinosorus cristatus). Крупные злаки чаще встречаются на временно переувлажнённых суходолах: тимофеевка луговая (Phleum pratense).
Низинные луга занимают пониженные местоположения в рельефе: нижние части склонов, западины,незатопляемые долины небольших рек. Сообщества формируются в условиях избыточного грунтового увлажнения мезофитными и гигрофильными видами. Это крупные злаки: лисохвост луговой (Alapecurus pratensis); обильно разнотравье: валериана лекарственная (Valeriana officinalis), горицвет кукушкин (Colonaria flos-cuculi) и др. Во многих ассоциациях доминируют осоки: двудомная (Carex dioica), чёрная осока (Carex nigra) и др.
Пойменные луга, заливные и незаливные, хорошо увлажнены и разнообразны в основных часиях поймы. Прирусловая часть бывает занята кустарниками и ксирофитными видами: ястребинка волосистая, кошачья лапка и другие виды. Это ак называемые пустоши. Центральная часть поймы наиболее благоприятна для роста и развития разнотравья и злаков. В притеррасном понижении при высоком уровне грунтовых вод эдификаторами являются осоки.
По возможности выполняются описания суходольных низинных и пойменных лугов, сравниваются их флористический состав, высота ярусов, распределение видов, хозяйственная ценность растений, урожайность. В луговом фитоценозе вфделяют подъярус высокотравья, мелкотравья и моховой покров.
Высокотравье составляют верховые злаки: тимофеевка, лисохвост, пырей и другие. Их обилие обычно обусловливает хороший урожай сена. В состав высокотравья входят и двудольные: таволга вязолистая, кровохлебка, василистник(Thalictrum aquiltgitolium) и многие другие.
Мелкотравье образуют низкорослые растения – низовые злаки: пахучий колосок, трясунка, полевица и множество двудольных растений клевера, звездчатки и других.
По хозяйственной ценности растения лугов обычно делят на четыре группы: злаки, бобовые, осоковые, разнотравье. В хозяйственном отношении злаки имеют большое значение. Благодаря повышенной способности к вегетативному размножению злаки создают основную массу травостоя. Многие из них охотно поедаются скотом. Сено полученное из них хорошо храниться. Это делает злаки главной группой лугового травостоя. Бобовые содержат много азота, хорошо поедаются скотом. Группа разнотравья наиболее многочисленна по количеству видов. Кормовые качества растений различны. Такие растения, как одуванчик, борщевик, манжетка, содержат много ценных питательных веществ. Присутствие других видов(калужница болотная, лютик едкий) может вызвать тяжёлое отравление домашних животных.
Урожайность лугового фитоценоза определяется на укосных площадках небольших размеров ( 0,25-1,0 кв.м) в трёхкратной повторности. В пределах укосной площадки трава срезается для определения урожайности сена на высоте 5-7см, на пастбищах – на высоте 3-4 см. Укос взвешивается, и делается пересчёт сырой массы на гектар. В лаборатории укос разбирается на хозяйственные группы. Определяется доля каждой хозяйственной группы в общем весе.