Перед грозой

Однако, несомненно, главное в княжении Дми­трия — героическая борьба с татарами и победа

на Куликовом поле. В самом начале двадцатилетней «замятии» Золотая Орда раскололась на две враждовавшие между собой части, претендовавшие на власть над Русью. В одной из них не прекра­щались усобицы и ханы менялись довольно часто. Что касается другой половины, то здесь реальная власть принадлежала темнику (высшему военачальнику) Мамаю, правившему через подставных ханов, которых он периодически устранял, заменяя на новых. Имен­но Мамай представлял наиболее реальную опасность для Москвы. Ещё в первой половине 70-х гг. темник стал подумывать о вос­становлении былых даннических отношений между Ордой и Русью. Летом 1373 г. состоялся поход татар на рязанскую землю, в отра­жении которого участвовали московские войска. С этого момента начинается «розмирье» Москвы с татарами. К тому времени боль­шинство княжеств уже полностью признало первенство Москвы, и поэтому появляется реальная возможность составить общерусскую коалицию против татар. Мамай всеми силами пытается помешать этому. В 1374 г. в Нижнем Новгороде появляется Мамаев посол Сарайка, пытавшийся рассорить Дмитрия Константиновича с зятем.

Отступление Ольгерда от Москвы. Летописная миниатюра.

257

Такая попытка закончилась неудачей. Посол был схвачен, а чуть позже убит нижегородцами.

Зимой того же года в Переяславле-Залесском состоялся весьма представительный княжеский съезд, на котором решался вопрос о дальнейшей тактике в борьбе с Ордой. Это был пик общерус­ского единения. По некоторым данным, в Пере­яславском съезде участвовали почти все вли­ятельные князья Северо-Восточной Руси. Тогда же тверскому князю, уже совершенно проигравшему борьбу с Москвой, из Орды был послан ярлык на Владимир и «на великую погибель христианскую», как говорит летописец. Создалась угроза новой междоусобной войны. Тем не менее и эта попытка Мамаю также не удалась. В договоре с Тверью, заключённом после похода объединённых сил в 1375 г., содержался специальный пункт о борьбе с татарами: «А пойдут на нас татарове или на тебе, битися нам и тебе заодно противу их. Или пойдем на них и тобе с нами заодно пойти на них». Так закладывались основы общерусского военно-поли­тического единства.

В 1376 г. состоялся поход московского войска на одну из территорий Орды — область волжских булгар. Полки вёл воевода князь Дмитрий Ми­хайлович Боброк-Волынский. В результате успеш­ных действий местный правитель признал зави­симость от Москвы.

В 1377 г. к русским пределам подошёл царевич Арабшах из конкурировавшей с Мамаем Орды. Навстречу татарам выступил сам Дмитрий Ивано­вич вместе с нижегородскими князьями. У реки Пьяны в Суздальско-Нижегородском княжестве

стало известно, что татары задержались где-то, как сказано в летописи, «у Волчьих Вод». К тому времени великий князь с главными силами уже вернулся в Москву, не опасаясь серьёзного столк­новения с ордынцами. Но татары нагрянули с противоположной стороны. Посланный Мамаем отряд неожиданно напал на застигнутых врасплох русских. Бояре и простые ратники разбежались, многие из них утонули в реке или были перебиты неприятелем. В результате Нижегородская земля была опустошена двумя волнами нашествия.