Рождение Методистской Епископальной церкви в Америке

Век Просвещения, век разума, оказал свое влияние и на религиозную жизнь Америки. Духовный холод проник как в Англиканскую церковь, так и в пуританские группы английских колоний в Америке.

Но вот в этой стране начинается сильное духовное пробуждение, известное в истории христианства восемнадцатого века под названием "великого пробуждения". Оно началось в 1734 году и было вызвано проповедями известного конгрегационалистского проповедника Ионафана Эдвардса (1703 - 1758), а также деятельностью гернгутеров, обоих братьев Веслей и особенно проповедями Уайтфильда.

"Великое пробуждение" привело к обращению множества душ ко Христу и к организации различных церковных союзов. Так, например, образовался союз немецких лютеран в Америке, которым руководил Генрих Мюленберг. Немецкие реформаты-кальвинисты объединились под руководством Михаила Шлаттера. Объединились и усилили свою деятельность и баптисты.

Искры методистского огня, горевшего ярким пламенем в Англии, конечно, не могли не переброситься в Америку, и вскоре здесь началась большая работа методистов.

В 1764 году Веслей посвятил в суперинтенденты методистской церкви в Америке Томаса Кока, который вскоре стал носить звание епископа. Так родилась в Америке "Методистская Епископальная церковь".

Методистский проповедник в Америке Френсис Ашбери развил бурную проповедническую деятельность, результатом которой был большой расцвет американского епископального методизма. "Методистская Епископальная церковь" по количеству членов заняла в восемнадцатом веке в Америке первое место.

Епископальный методизм стал методизмом не только Америки, но и всех стран континентальной Европы, но в Англии методизм никогда не управлялся епископами, и после смерти Веслея во главе английского методизма стояла так называемая "Конференция", состоявшая из ста проповедников.

Джон Веслей умер в 1791 году, достигнув 88-летнего возраста.

Вильям Карэй и его деятельность в Индии

Мы уже сказали, что восемнадцатый век в истории христианства является веком рождения широкой языческой миссии, то есть проповеди Евангелия языческим народам.

В первой половине восемнадцатого века языческую миссию возглавляли гернгутеры и методисты; во второй половине этого века сильный толчок проповеди Евангелия среди язычников был дан английским баптизмом и прежде всего Вильямом Карэем.

Вильям Карэй родился в 1761 году в местечке Мультон, в Средней Англии. За недостатком у его родителей средств, чтобы дать ему образование, он был отдан к одному сапожнику для обучения. Здесь он встретился с другим учеником, который был баптистом, и под его влиянием примкнул к баптистской церкви.

Вильям Карэй был не только глубоко благочестивым христианином, но и весьма любознательным юношей. Все свои свободные минуты он отдавал чтению книг, и особенно изучению иностранных языков. Стуча своим сапожным молотком, он в это время изучал прилежно латинский, греческий, французский и голландский языки. В короткое время он усваивает их и принимается за древнееврейский язык. В результате за 73 года своей жизни он изучил около 35 языков.

В 24-летнем возрасте Вильям Карэй был избран пресвитером местной баптистской церкви в Мультоне, но поскольку содержания, положенного ему от церкви, не хватало даже на самое скромное существование, он был вынужден прирабатывать путем починки обуви.

Вскоре вышла в свет книга, написанная этим сапожничающим пресвитером, и в ней развивает свой план проповеди Евангелия языческим народам. Эта книга становится уникальной (единственной в своем роде) среди христианских трудов.

Вильям Карэй приступает к осуществлению своего большого плана. В 1792 году основывается "Баптистское Миссионерское общество" в Лондоне, которое становится прелюдией к созданию целого ряда других подобных обществ для проповеди Евангелия язычникам. Больнее того, упомянутое "Баптистское Миссионерское общество" открыло собой так называемый "Век миссий".

Карэй и сам отправляется в Индию, где он после многих трудностей, поселяется наконец в датской колонии - в Сирампуре. Здесь он получил полную свободу для своей деятельности, и вскоре ему удается открыть типографию для печатания книг Священного Писания. Он переводит Библию на разные индийские диалекты и сам же издает их. С необычайной настойчивостью и неутомимой ревностью осуществляет он свою великую задачу: нести свет Евангелия жителям Индии. Как только Карэй находил какое-либо индийское наречие, на котором еще не было Священного Писания, он принимался за изучение этого наречия и выпускал в свет Евангелие, переведенное им же на это наречие.

Постепенно Карэй собрал вокруг себя группу помощников, а за его гениальные труды по переводу Священного Писания на разные наречия индийский губернатор пожаловал ему звание профессора. Больше ста изданий книг Священного Писания на сорока различных индийских наречиях было выпущено в свет под руководством Карэя. При его же содействии было открыто тридцать миссионерских станций в Индии.

Мало найдется служителей Христа, которые сделали бы столько для распространения Евангелия в мире, как Вильям Карэй. И при такой великой деятельности он был полон самого глубокого смирения. Однажды один гордый генерал, желая уязвить Карэя, в одном обществе спросил его при всех: "Скажите, правда, что вы были раньше сапожником?" Карей с искренним смирением ответил генералу: "Нет, я был только починщиком обуви!"

Карэй своей пламенной любовью к язычникам зажег многих христиан желанием последовать его примеру. За "Баптистским Миссионерским обществом" последовало в 1795 году открытие "Лондонского Миссионерского общества". В следующем, 1796 году основываются миссионерские общества в Шотландии, а еще через год открывается миссионерское общество в Голландии.

Так, в конце восемнадцатого века отправляются вестники Христовы в великом множестве во все концы земли, чтобы нести благую весть Евангелия, находившимся в духовной тьме языческим народам.

Контрольные вопросы

1. Граф Цинцендорф и "Братская община" в Гернгуте.(XVIII в.).

2. Начало "Языческой миссии". Вильям Карэй (XVIII в.).

3. Охарактеризуйте век Просвещения. (XVIII в.). Критика прежних ценностей.

4. Рождение методизма в Англии и Епископальной церкви в Америке (XVIII в.).

Лекция 19. Христиане в девятнадцатом веке

Говоря о христианстве XVIII века, мы отметили одно весьма важное явление этого века, а именно: "Просвещение" или рационализм, охвативший большинство европейских стран и оказавший в той или иной форме свое влияние на все христианские церкви.

"Просвещение" и порожденный им рационализм привели к духовному пробуждению, которого история христианства не знала с апостольских времен. Церковь Цинцендорфа в Германии и методисты в Англии и Америке пробуждали народы мира пламенной проповедью Евангелия. Баптисты положили начало миссионерским обществам. Библия заняла в христианстве центральное место, и чтобы сделать ее достоянием всех и каждого - ее начали переводить на многие языки мира и печатать в небывалых тиражах. Для этой цели основывались многочисленные "Библейские общества", из которых самыми большими надо считать "Британское и Иностранное Библейское Общество" в Лондоне и "Американское Библейское Общество" в Нью-Йорке.

Мы подошли к девятнадцатому веку - веку больших свершений в христианстве. Если духовное пробуждение XVIII века было в значительной степени мощным ответом на замораживающее действие в Церкви рационализма, то духовная весна и расцвет христианской деятельности в XIX веке были результатом, как это ни странно, военных походов Наполеона.