Тема 2. Предмет и методы возрастной психологии

Область науки, изучающая закономерности психического развития человека и его психологические особенности на различных возрастных ступенях, называется возрастной психологией.

Возрастная изменчивость как научный предмет - относительно новое знание. В классической психологии изучался «взрослый» человек. Однако уже в XVEI в. в круг интересов Ученых входит ребенок. Психология детства стала первой «возрастной» наукой. Первые систематические наблюдения за ребенком принадлежат врачам (Тидеман), философам и педагогам (Ж.-Ж. Руссо, П.Ф. Лесгафт), ученым-физиологам (Прейер). И совсем не случайно, что первые работы по детской психологии -это дневниковые записи знаменитых психологов (Ж. Пиаже, . Рубинштейн, В. Штерн).

Детская психология как ветвь сравнительной психологии зародилась в конце XIX в. На рубеже XIX-XX вв. она выделилась в самостоятельную науку. Детство - один из важнейших периодов жизни человека; это период интенсивного изменения и обучения. По данным этнографов, детство не всегда имело отдельный статус; это культурно-историческое понятие, его длительность и содержание зависят от общества, в котором растет ребенок. Современное общество требует длительного периода детства, и основные периодизации психического развития заканчиваются ранним юношеским возрастом, границы которого в последние годы различными авторами определяются по-разному.

Гуманизация знаний о человеке изменила предмет не только общей психологии, но и возрастной. Мы говорим не просто о психологии развития, а о психологии возрастного развития человека, становлении его субъектности на каждом этапе жизни. Культурно-историческая концепция развития Л.С. Выготского, беря в качестве единицы анализа развития такую «монаду», как возраст, позволяет раскрыть качественную специфику развития сознания, личности, субъектности на отдельной ступени возраста, проследить преемственность возрастов и понять, как психическое становится психологическим, индивидное - индивидуальным и, в конечном счете, познать таинство становления человеческого в человеке.

В предмет современной возрастной психологии кроме детства включены и периоды взрослости. Это стало возможным благодаря пониманию человека как существа бесконечно развивающегося, а следовательно, на протяжении всей жизни приобретающего новообразования. Здесь также важно изучать условия, при которых возможно обучение человека, исследовать, что движет развитием человека, какие кризисы развития присущи периоду взрослости.

Под возрастными особенностями развития понимают типические особенности возраста, определяющие основное направление развития в онтогенезе.

Традиционно говорят о следующих аспектах развития: когнитивном развитии, личностном, нравственном, социальном, половом.

Возрастная психология решает проблемы не только условий, источников движущих сил психологического развития основных механизмов перехода от одной возрастной ступени к другой, но и «направления развития». Так, при решении данной проблемы выделяют две тенденции. Первая - развитие идет от рождения тела ребенка к расширению функциональной сферы; вторая - сознание развивается от состояния расширения к контролю и концентрации.

Проблемы периодизации психического развития и методов изучения развития человека являются главными в возрастной психологии. Подходы к решению проблем зависят от уровня развития теории, которая определяет стратегию исследования, формирует цели и задачи науки. Культурно-историческая концепция Л.С. Выготского предложила стратегию формирования, которая помогает построить психический процесс с заданными свойствами, а следовательно, понять причины психического развития. Этот метод назван экспериментально-генетическим. В отличие от стратегии наблюдения и констатирующего эксперимента, обозначенная выше стратегия отличается активностью и возможностью построения перспектив развития.

Пути организации исследования возрастных изменений представлены в науке следующим образом: «поперечными срезами» и продольным изучением (лонгитюдами). «Поперечные срезы» - наиболее часто используемый путь исследования, в результате получаем усредненного ребенка как абстрактного носителя психических свойств. При таком измерении процесс развития выглядит как равномерно возрастающая прямая линия. Лонгитюдный путь позволяет обнаружить переломные точки на прямой развития, установить индивидуальную кривую развития. Основные законы психического развития разработаны в культурно-исторической концепции Л.С. Выготского и представлены в содержании темы.