4. Тонкий кишечник

Тонкая кишка - это составная часть пищеварительного тракта, соединяющая желудок с толстым кишечником. Она представляет собой мягкую извилистую трубку из мышечной и слизистой оболочек, плотными кольцами уложенную в брюшной полости. Общая длина тонкой кишки составляет около 6 метров. Выделяют три отдела топкой кишки: двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки. Двенадцатиперстная кишка изогнута в форме буквы «С» и прикреплена к задней стенке брюшной полости брюшиной (оболочкой, выстилающей брюшную полость изнутри). Тощая и подвздошная кишки свободными извилинами лежат в складке брюшины примерно в центре брюшной полости.

Около 90% потребляемой нами пищи всасывается в кровь из тонкого кишечника. К этому моменту съеденный завтрак или обед изменяется до неузнаваемости. Увлажненная слюной и разжеванная во рту пища поступает по пищевод)' в желудок, где под действием пищеварительных соков она превращается в раствор, называемый химусом. Па следующем этапе этот раствор несколько часов окончательно переваривается в тонкой кишке.

Тщательно перемешанный и расщепленный в желудке химус выталкивается через узкое отверстие - привратник - в двенадцатиперстную кишку, где снова перемешивается в результате сокращений ее мышечных стенок. С поступлением порции пищи в тонкую кишку сначала сокращаются круговые мышцы, разделяя ее па отдельные части. Затем сокращается другая группа расположенных между ними мышц, образуя еще меньшие сегменты; круговые тем временем расслабляются. Эти размеренные повторяющиеся движения - ритмическая сегментация - происходят с частотой 12-16 раз в минуту.

Одновременно берутся за дело продольные мышцы, попеременно сокращаясь и расслабляясь маятниковыми движениями. Вот в таком миксере химус тщательно смешивается с пищеварительными соками кишечника. Затем волны перистальтики, пробегающие от двенадцатиперстной до подвздошной кишки, проталкивают всю эту смесь дальше, к толстому кишечнику. В обычных условиях мы не ощущаем работы кишечника, но после плотной трапезы можем почувствовать тяжесть, а в случае пищевого отравления он даст о себе знать резкими и весьма болезненными спазмами. Рвотой и поносом - двумя главными симптомами пищевого отравления - желудок и кишечник реагируют на вызванные токсичными веществами нарушения.

Химус, поступающий из желудка в двенадцатиперстную кишку, уже содержит соляную кислоту и энзимы, необходимые для расщепления крупных молекул пищи, поэтому его кислотность очень высока. Она нейтра­лизуется ферментами тонкой кишки, содержащими бикарбонат (щелочную субстанцию). Некоторые из этих ферментов вырабатываются особыми клетками в стенках кишечника, другие - поджелудочной железой и желчным пузырем. Все они усердно трудятся над расщеплением пищи на мельчайшие молекулы, способные просочиться сквозь стенки тонкого кишечника.

Само строение тонкой кишки помогает организму эффективно всасывать питательные вещества. Ее стенки довольно тонки, но собраны в складки, словно гофрированный шланг пылесоса, благодаря чему существенно расширяется площадь внутренней поверхности. Вся она покрыта похожими на микроскопические пальчики выростами, или ворсин­ками, и по виду напоминает бархат. Каждая ворсинка, в свою очередь, покрыта еще более мелкими микроворсинками, что еще больше увеличивает всасывающую поверхность. Ее общая площадь в среднем взрослого человека составляет свыше 16,5 кв. м.

Мельчайшие молекулы, образованные в результате расщепления пищевых углеводов и белков, проникают в клеточную оболочку ворсинок, а оттуда поступают в капилляры кровеносной системы. Капилляры впадают в мелкие кровеносные сосуды, а те, в свою очередь - в более крупные и, наконец, в печеночную воротную вену. В печени, в которую ведет данная вена, происходят очередные этапы расщепления, и только после этого питательные вещества доставляются ко всем клеткам организма.

Содержащиеся в пище жиры не поступают непосредственно в кровь, а сначала всасываются особыми млечными сосудами ворсинок. Они являются частью лимфатической системы, и проходящие по ним питательные вещества попадают в кровь из лимфатической системы, минуя печень.

Поступившие в кровоток питательные вещества обретают, наконец, форму, пригодную для синтеза более сложных молекул, необходимых для поддержания жизни и здоровья организма. Так, вступая в реакцию с кис­лородом и образуя воду, углекислый газ и азотосодержащие вещества, эти молекулы высвобождают энергию телу для обеспечения процессов жизнедеятельности. Отработанные материалы поступают в толстый кишечник и удаляются в виде экскрементов. К тому моменту, когда съеденный обед дойдет до конца тонкого кишечника, из него будет извлечена большая часть питательных веществ. Остатки необходимо удалить из организма, но перед этим они поступают в толстый кишечник, где происходят заключительные этапы процесса пищеварения.