Азовське море

Площа моря 39,1 тис. кв.км - найбільший мілководний морський басейн колишнього Союзу. Найбільша його протяжність з північного сходу на південний захід становить близько 360 км. Берегова лінія порізана плавними затоками.

В північно-східній і східній його частинах є найкращі умови розвитку морських організмів. Інтенсивне використання в басейні приток Азовського моря мінеральних добрив, пестицидів, викиди в ріки промислових і комунальних стоків часто неочищених - усе це негативно впливає на умови життя морських тварин і все навколишнє середовище.

Море має ряд заток. Унікальною є Сиваська - мілководна ( до 1 м. ). Солоність 100-200%о. Сиваш багатий самосадними кухонними і магнієвими солями, іншими мінеральними ресурсами, які використовуються як сировина для виробництва соди, титану та іншої продукції.

Азовське море розташоване в помірному поясі, його клімату властиві континентальні риси. Пересічна температура повітря у прибережній смузі змінюється від -1 (у південній частині моря) до -6 градусів ( у північній), влітку дорівнює +22...+24 градуси. Пересічна кількість опадів зменшується зі сходу на захід від 500 до 340 мм.

Оскільки море неглибоке і знаходиться на південь від степової материкової частини України, його води добре прогріваються і досягають улітку +27...+32 градуси. Взимку море близько берегів замерзає майже на три місяці, в центральній його частині воно вкривається пливучим льодом. У зимовий час судноплавство на Азовському морі припиняється.

Формування водної маси відбувається головним чином за рахунок водообміну з Чорним морем та стоку річкових вод (переважно Кубані й Дону).

Пересічна солоність Азовського моря становить 13,8%о. Цей показник постійно зростає внаслідок зарегулювання річкового стоку й відповідно зменшення припливу прісних вод.

Велике багатство моря - його морепродукти. Тут є багатий планктон, який забезпечує високу рибопродуктивність цього басейну. Видовий склад риб і ссавців представлений 79 видами риб, одним видом дельфінів - азовка. В структурі вилову риби перше місце займають тюлька, хамса, судак, лящ, осетрові, оселедці, бички, тараня, камбала, кефаль. Азовське море є головним нерестилищем риб Чорного моря, які через Керченську протоку заходять відкладати ікру. В останні десятиліття у зв’язку зі зростанням негативного впливу людини, умови для життя морських тварин в Азовському морі значно погіршились, що різко негативно вплинуло на його рибопродуктивність.

Азовське море - важлива транспортна магістраль, яка відіграє значну роль в економічних зв’язках України з іншими зарубіжними країнами. Головні порти: Бердянськ, Маріуполь, Керч.

Завдяки сприятливим кліматичним умовам узбережжя Азовського моря широко використовується для рекреації.

Актуальною є проблема поліпшення екологічної ситуації в Азовському морі. Розширення масштабів зрошення і внесення в грунт мінеральних добрив уздовж берегів головної його притоки - Дону - призвело до того, що в цей мілководний морський басейн надходить значно менше, ніж раніше, води. Це впливає на зміни напрямку морських течій. Крім того, за останні роки в слабо солоне Азовське море стала надходити, через Керченську протоку, велика кількість більш солоної чорноморської води. Швидкі зміни в соляному режимі й інтенсивне забруднення погіршують умови життя тварин і рослин і призводять до скорочення продуктивності цього, колись багатого цінними морепродуктами, водного басейну.