Проблемы преимущественно природно-экономического характера
Во-первых, это экологическая проблема, которая стала едва ли не главной проблемой выживания человечества. Особое ее значение объясняется тем, что в наши дни деградация глобальной экологической системы в результате антропогенной деятельности приняла слишком большие масштабы. В свою очередь она стала результатом как нерационального природопользования (истощение минеральных ресурсов, эрозия почв, опустынивание, обезлесение), так и загрязнения окружающей среды отходами производственной и непроизводственной деятельности людей. В разных странах и регионах мира появились районы с кризисной, критической и даже катастрофической экологической ситуацией (например, Чернобыль и Арал в СНГ). Возросла угроза «парникового» эффекта, все чаще стали появляться «озоновые дыры», участились стихийные бедствия. Наиболее сложной является экологическая ситуация в развивающихся странах, лишь немногие из которых проводят экологическую политику. Непроста она и в большинстве странс переходной экономикой, включая Россию. Страны Запада тоже пережили экологический кризис в 70-е годы, но затемсумели преодолеть его благодаря целой системе действенных мер.
Меры по усилению экологической безопасности ныне предпринимаются на разных уровнях - локальном, страновом, региональном, глобальном. Особое значение дляглобальной экологической политики имели всемирные конференции ООН в Стокгольме (1972), Рио-де-Жанейро(1992), Йоханнесбурге (2002). Наряду с этим были проведены и более специальные встречи, посвященные сокращению выбросов углерода, фреонов и других веществ в атмосферу, предупреждению стихийных бедствий, сохранению генофонда. Все они имели определенный положительный эффект. Но говорить о решении глобальной экологической проблемы пока еще рано.
Во-вторых, это продовольственная проблема, связанная с тем, что и ныне почти 2/3 человечества проживает в странах, где ощущается постоянная нехватка продуктов питания. Это страны Юга, по территории которых протягивается обширный пояс голода и недоедания, начинающийся в Южной Америке, охватывающий большую часть Африки, а затем продолжающийся в Азии. Во многих странах этого пояса среднесуточное потребление калорий из расчета на душу населения составляет менее 2300 (недостаточное) и даже менее 2000 (сильно недостаточное). При этом нужноиметь в виду, что медицинская норма калорийности потребляемой пищи колеблется в пределах 2300-2600 ккал/сут., а в экономически развитых странах она достигает в среднем 3400 ккал/сут.
Существуют два основных пути решения глобальной продовольственной проблемы. Это экстенсивный путь, заключающийся в дальнейшем расширении пахотных, пастбищных и рыбопромысловых угодий, и интенсивный путь, заключающийся прежде всего в повышении биологической продуктивности существующих угодий. Второй из этих путей следует считать главным. Достаточно сказать, что в Бельгии, Великобритании или США один работник сельского хозяйства может прокормить от 80 до 100 человек; это достигается высоким уровнем интенсификации сельского хозяйства.
В-третьих, это энергетическая и сырьевая проблема как проблема надежного обеспечения человечества топливом и сырьем. Она возникла в 70-е годы, когда мир пережил энергетический и сырьевой кризисы. Главной ее причиной следует считать постоянный рост объемов топливаи сырья, извлекаемых из недр Земли при одновременном ухудшении горно-геологических условий добычи. Достаточно сказать, что только за вторую половину ХХ в. некоторых видов топлива и сырья было извлечено больше, чем за всю предшествующую историю человечества.
Существуют разные пути решения энергетической и сырьевой проблемы человечества. Конечно, происходит постоянное наращивание запасов топлива и сырья в результате геологоразведочных работ. Но еще важнее такой путь, как ресурсосбережение, которым широко воспользовались экономически развитые страны Запада. Надо учитывать и возможность принципиально новых путей, связанных с достижениями современного этапа НТР. Например, в энергетике это использование топливных элементов, водорода в качестве топлива, нового поколения реакторов на АЭС, а в перспективе - решение проблемы управляемого термоядерного синтеза.