2.1 Экологические проблемы Байкала
Заметные изменения в природе Байкала и Прибайкалья стали наблюдаться в конце 19, начале 20 столетия, когда в распоряжении человека появились довольно мощные технические средства: паровая машина, двигатель внутреннего сгорания, электричество.
Наибольший вред природе Байкала наносят предприятия целлюлозно-бумажной промышленности, особенно Байкальский целлюлозно-бумажный и Селенгинский целлюлозно-картонный комбинаты. Кроме того, р. Селенга (крупнейшая река, впадающая в озеро) несёт и массу других отходов. Принимаемые последние годы меры (ряд предприятий были перепрофилированы или закрыты) несколько улучшили ситуацию, но о полном решении проблемы говорить пока ещё рано. Можно выделить следующие экологические проблемы Байкала:
Иркутский ТЭК и другие предприятия района используют, в основном, низкосортный бурый уголь, поставляющий в атмосферу тысячи тонн золы и углекислого газа. Атмосферные осадки, очищая атмосферу, переправляют основную массу этого в озеро. Решению проблемы может способствовать лес, но в районе озера ведётся интенсивная лесозаготовка, а объём лесовосстановительных работ значительно отстаёт.
Браконьерство стало последние годы настоящим бичом озера. Решить данную проблему очень сложно, т. к. количество работников природоохранных служб значительно меньше числа желающих подзаработать на природных богатствах озера. Рыбные запасы озера последние десятилетия оскудели по самым скромным подсчётам в 2 раза.
Повышенная рекреационная нагрузка (особенно в южной части) также не способствует улучшению экологии озера.
В 1989 году создан Фонд экологической защиты озера. В 1990 году прошёл и первый экологический фестиваль «Байкал-Мичиган». Но пропагандистскими мероприятиями и разовыми акциями невозможно кардинально улучшить ситуацию. Видимо требуется и ужесточение природоохранного законодательства.
На территории национального парка постоянно проживает около 15 тысяч человек. Летом её посещают более 100 тысяч туристов. Через ПНП проходит самый мощный на Байкале туристический поток. Местные власти возлагают большие надежды на туризм. В настоящее время субъекты Байкальского региона формируют предложения в Правительство РФ о том, чтобы сделать Участок Всемирного Природного Наследия ЮНЕСКО «Озеро Байкал» особой экономической зоной рекреационного и туристического развития.
Несомненно, именно туризм, а не промышленность, должен быть основой местной экономики. Однако его стихийное развитие чрезвычайно опасно. Ведь уже сейчас, при сравнительно небольшом количестве отдыхающих (прогнозируется его многократный рост), туризм стал самым мощным фактором антропогенного воздействия на природу западного побережья Байкала.
За прошедшие 80-90 лет в Байкальском регионе нарастающим потоком происходят нежелательные изменения природной среды. При этом каждая антропогенная волна оставляет свой негативный след, а последующие волны закрепляют и усиливают его. Так, вырубки лесов и пожары, неумеренная распашка земель и раскорчевка лесов привели к развитию ветровой и водной эрозии. Опустыненные земли стали уже обычным явлением для бассейна Байкала и приближаются к его берегам. Меняется гидроклиматический режим местности, нарушается сложившийся за тысячелетия водный баланс. Все это приводит к пересыханию многих мелких ручьев и рек, снижению их биопродуктивности; в конечном итоге снижается продуктивность Байкала, а, следовательно, падает его ресурсный потенциал. В текущем столетии на Байкале перестали гнездиться и резко снизили свою численность более 10 околоводных птиц: лебедь-кликун, тундровый лебедь, серый гусь, гусь-пискулька, сухонос, гуменник, огарь и др. виды. Совершенно исчезли некогда самые обычные птицы Байкала — бакланы.
В результате отрицательного воздействия человека на тысячах гектаров появились усыхающие от газовых эмиссий водоохранные леса и связанные с ними новые очаги опасных лесных насекомых. Эти процессы достаточно быстро прогрессируют. Как скажется деградация лесов на экосистеме озера Байкал, какой экологический и экономический урон принесет это региону? Достаточно обоснованной оценки этому явлению пока нет, но уже сегодня можно констатировать неблагоприятное развитие событий.
Так, в зимние периоды 1977-78, 1979-80, 1983-84 годов на пораженной территории участились катастрофические сходы лавин, увеличилось количество и площади ветровальных очагов, повысилась интенсивность эрозионных процессов и опасность возникновения крупных лесных пожаров. Очевидно, вероятность катастроф будет увеличиваться в годы с экстремально высоким выпадением осадков.
Гидробиологи фиксируют значительное снижение численности эпишуры — основного очистителя байкальских вод. Наблюдается также спад биомассы мелозиры байкальской (эндемичной водоросли Байкала) и увеличение биомассы нитцшии — индикатора загрязненных вод. Все это говорит о начале распада эндемичных экосистем Байкала, а это значит, что мы вступаем в новую, очень опасную фазу антропогенного воздействия на уникальные экосистемы озера.
Из сказанного видно, что Байкал болен, но организм его могуч, и он пока поддается лечению. При установленном диагнозе и хорошем уходе этот природный феномен еще многие века может поить, кормить и радовать человечество.