Дагомея

Дагомея – централизованное государство с глубоко укоренённым и священным культом короля. Дагомея была основана в XVII веке и просуществовала до XIX века, когда была завоёвана французскими солдатами из Сенегала и присоединена к Французской Западной Африке.

Столица Абомей, что в переводе означает «город за стенами», возникла в XVII веке.

Всё в стране принадлежало непосредственно королю, который взимал налоги. Власть короля, как и других монархов стран Африки, была почти абсолютной. Предкам королевского рода приносились человеческие жертвы – ежегодно по 500 человек. Считалось, что убиенные на том свете будут рассказывать предкам о том, какие дела вершит государь. Когда же умирал царь, то в жертву единовременно приносилось от 4 до 10 тысяч человек. Смерть за царя считалась очень почётной.

У Николая Гумилёва, четырежды побывавшего в Африке, даже есть стихотворение, названное «Дагомея».

Царъ сказал своему полководцу: «Могучий, Ты высок, точно слон дагомейских лесов, Но ты всё-таки ниже торжественной кучи Отсечённых тобой человечьих голов. И, как доблесть твоя, о испытанный воин, Так и милость моя не имеет конца. Видишь солнце над морем? Ступай! Ты достоин Быть слугой моего золотого отца». Барабаны забили, защёлкали бубны, Преклонённые люди завыли вокруг, Амазонки запели протяжно, и трубный Прокатился по морю от берега звук. Полководец царю поклонился в молчаньи И с утеса в бурливую воду прыгнул, И тонул он в воде, а казалось, в сияньи Золотого закатного солнца тонул. Оглушали его барабаны и клики, Ослепляли солёные брызги волны, Он исчез. И блестело лицо у владыки, Точно чёрное солнце подземной страны.

Рассказывают историю о строительстве знаменитых дворцов, которые включены в список ЮНЕСКО. Однажды королю Акаба надо было построить дом. Тогда он обратился к вождю, которого звали Дан, с просьбой уступить ему вполне реальный участок земли для строительства дома. Дан сказал: «Ещё немного, и ты начнешь строить у меня на животе». Король запомнил это и при первом удобном случае убил Дана, закопал в землю и построил дворец. Вот и получилось, что король, действительно, построил «дом на животе Дана», на языке фон – «данхоме». Отсюда якобы пошло название «Дагомея», что значит «дом на животе Дана». Комплекс расположился на площади около 40 гектаров. Там свои резиденции возводили и другие цари, создав уникальный комплекс.

Другой царь – Агаджа сформировал из женщин целую военное подразделение численностью в несколько тысяч. 40 женщин, вооружённых мушкетами и дротиками, постоянно дежурили на территории дворца.

В комплексе, рядом с дворцом одного из королей, сохранился Зал собраний короля Глеле с трёхуровневыми барельефами.

Экономика Дагомеи существовала за счет работорговли. Продавая европейцам рабов для Америки, короли Дагомеи закупали ружья и другое огнестрельное оружие, с помощью которого проводили политику экспансии. В эпоху правления короля Агаджи с 1708 по 1732 год Дагомея сумела завоевать Алладу, из которой происходила её правящая элита, получив прямой доступ к побережью. Однако соседнее государство Ойо, являвшееся главным конкурентом в торговле рабами, так и не было завоёвано, и само сумело навязать Дагомее обязанность платить ему дань.

Несмотря на это Дагомея сохранила независимость и продолжала расширять свои владения благодаря торговле рабами, а позднее и торговле пальмовым маслом с плантаций. Король и дальше владел монополией на всю страну и всю торговлю.

Окончательно Дагомея была завоёвана в 1894 году французскими войсками, преимущественно состоявшими из солдат африканского происхождения.

Однако в среде высшего дагомейского общества оформилось тайное «Общество леопардов». Члены его на щеках носили знаки «агассу», «когти леопарда», небольшие шрамики. Между каждым членом «Общества леопардов» и настоящим леопардом устанавливалась «кровная связь». Избранные члены будто бы могли принимать облик леопарда для того, чтобы безнаказанно убивать неугодных. Члены общества приносили клятву под названием «пакт крови». Они выпивали из человеческого черепа особый напиток, в который, надрезав предплечье, сцеживали несколько капель своей крови. Наиболее громко «леопарды» заявили о себе в 1945-1947 годах в соседней с Бенином Нигерии. Там нашли 80 тел с перерезанным горлом. В убийствах обвинили «леопардов». Полиция арестовала сотни людей, 18 из них были повешены. С тех пор о тайном обществе никто ничего не слышал. Но это не значит, что его нет.