Царство Диамат (д'мт)

Это царство находилось на территории современной Эритреи и северной Эфиопии в VIII и VII веках до н. э.

В царстве использовались оросительные системы, плуги, выращивалось просо, изготавливались железные орудия труда и оружие.

Сохранился ряд надписей времён этого царства. Поскольку археологические раскопки практически не проводились, неизвестно, исчезло ли царство Диамат ещё до возникновения Аксума, трансформировалось ли оно в Аксумское государство или было одним из более мелких государств, объединившихся в составе Аксумского царства, возможно, примерно в начале нашей эры.

Столицей царства была Йеха. Город Йеха был построен, по некоторым данным, около 800 до н. э. Город просуществовал 300 лет и пал в 500 году до н. э. Его сменил Аксум. Это произошло во времена правления королевы Шебы (известной как царица Савская, в эфиопских легендах – Македа). Впрочем, некоторые археологи считают Йеху крупным ритуальным центром, а не столицей.

Здесь появился язык геэз, древний семитский язык, на котором говорили в северной Эфиопии и в Эритрее в древние времена.

После падения царства в V веке до н. э. оно распалось на более мелкие государства-преемники, и это продолжалось до подъёма одного из этих царств, Аксумского.

Аксумское царство (IV в. До н. Э. – X в. Н. Э.).

Аксумское царство – морская и торговая держава со столицей в городе Аксуме – сменила просуществовавшее недолго царство Диамат. И уже через несколько десятков лет греческие торговцы говорили о нём как о центре империи, имевшей торговые связи с Индией, Аравией, Римом, Египтом, Персией и Грецией.

Сегодня Аксум изобилует археологическими памятниками. Главным образом это каменные стелы, возвышающиеся в самых разных местах. Одна стела во время итало-эфиопской войны 1937 года была вывезена в Рим и долгое время украшала площадь перед собором Святого Петра. Этой стеле было 1700 лет. Лишь в 2005 году она была возвращена в Аксум. Считается, что обелиски возводились над царскими захоронениями.

Аксумиты были известны своей прекрасной архитектурой, ремёслами – в частности, среди них были искусные каменщики и мастера по металлу. Эти навыки сохраняются и по сей день. В царстве Аксум использовался письменный язык геэз.

Сегодня Аксум – важнейшее место паломничества. И это не удивительно: считается, что в городе, в церкви Девы Марии Сионской, находится библейский Ковчег Завета, в котором лежат Скрижали Завета с Десятью заповедями. Один монах избирается с целью охранять Ковчег. Перед своей смертью он, по традиции, должен назначить своего преемника. В этой церкви короновали всех эфиопских императоров. Считается, что церковь на этом месте была возведена в IV веке во время правления короля Эзана, при котором Аксумское царство стало христианским.

Копия Ковчега Завета – табот – хранится в святая святых каждой эфиопской православной церкви. Ни одна церковь в Эфиопии не считается освящённой без копии Ковчега.

Другой центр притяжения – так называемые руины дворца царицы Савской. Историю города связывают напрямую с преданиями о королеве Шеба. Считается, что Менелик, сын царицы Савской и Соломона, основал династию Соломонову в Аксуме. Когда Менелик вырос, он спросил у матери, кто его отец, и узнал, что это царь Соломон. Менелик сказал матери, что хотел бы посетить своего отца. Он отправился в Иерусалим, где Соломон принял его с великой честью. Менелик остался в Иерусалиме. Он был очень похож на своего отца – говорят, что сходство это было столь велико, что придворные путались. Из-за этой путаницы они попросили отправить Менелика домой. Царь Соломон согласился с условием, что они пошлют с Менеликом своих первенцев. Так 1000 человек из каждого колена Израиля отправились с Менеликом.

Менелик вернулся в Аксум. Среди сопровождавших его был и сын первосвященника Садока Азария, который привёз с собой Ковчег Завета, похищенный из Иерусалимского храма.

По возвращении Менелика в Эфиопию королевство Аксумское приняло иудаизм и Закон Моисея.

Когда позднее царство приняло христианство, часть народа продолжала исповедовать иудаизм.

Потомки Менелика непрерывно правили Эфиопией до революции 1974 года.

Аксум был связан и с исламом, и связи эти восходят ко времени его зарождения. Несмотря на то, что Аксум был христианским государством, когда Мухаммед подвергался преследованиям со стороны своих сопеменников, он отослал небольшую группу мусульман, в том числе свою дочь Рукайю и её мужа Усмана, в Аксум. Царь Ашама ибн Абджар предоставил им убежище и защиту, отказав роду Курайш в требовании выдать беглецов.

Существуют разные предания о влиянии этих первых мусульман на правителя Аксума. Мусульманское предание гласит, что беженцы произвели столь сильное впечатление на правителя Аксума, что он тайно принял ислам. С другой стороны, в одном эфиопском предании рассказывается, что беженцы-мусульмане приняли православие, став первыми известными обращёнными из ислама в христианство.

После VII века начался постепенный упадок Аксумского царства, частично из-за перехвата основных торговых путей мусульманами. Со временем Аксум оказался отрезан от своих основных рынков, а его место в торговых связях заняли арабские купцы.

Последний известный (номинальный) царь был коронован примерно в Х веке, но влияние и мощь царства угасли задолго до того.

Эфиопия – единственная африканская страна, которая никогда не была колонизирована.

Аксум оставался столицей, где короновали императоров, вплоть до правления императора Хайле Селассие. При нём были приведены в порядок такие выдающиеся памятники истории и культуры, как дворец царицы Савской, могилы короля Эзана и Гебре Мескель, великолепные стелы (обелиски), ванна царицы Савской, монастырский комплекс Святой Марии Сиона.

Сегодня Аксум является одним из самых посещаемых исторических городов в Эфиопии.