Хозяйство
Зарубежная Европа, как целостный регион, занимает первое место в мировом хозяйстве по размерам промышленного и сельскохозяйственного производства, по экспорту товаров и услуг, по запасам золота и валюты, по развитию международного туризма.
Понятно, что экономическую мощь региона в первую очередь определяют четыре страны, входящие в «большую семерку» стран Запада — ФРГ, Франция, Великобритания и Италия. Именно эти страны обладают наиболее широким комплексом различных отраслей и производств. Но соотношение сил между ними за последние десятилетия изменилось. Роль лидера перешла к ФРГ, экономика которой на путях реиндустриализации развивается более динамично. Великобритания же, бывшая «мастерская мира», утратила многие свои прежние позиции.
Из остальных стран зарубежной Европы наибольший экономический вес имеют Испания, Нидерланды, Швейцария, Бельгия и Швеция. В отличие от четырех главных стран их экономика специализируется прежде всего на отдельных отраслях, завоевавших, как правило, европейское или мировое признание. Малые и средние страны особенно широко втянуты во всемирные экономические отношения. Наиболее высокого уровня открытость экономики достигла в Бельгии и Нидерландах.
Особое место на экономической карте региона занимают страны Восточной Европы, где с конца 80-х гг. происходит переход от прежней системы общественной собственности и централизованного планирования к системе, основанной на рыночных принципах.
Сельское хозяйство стран Европы характеризуется высоким уровнем развития, высокой технической оснащенностью и эффективностью, занимает видное место в мировом сельском хозяйстве; здесь производится 12–15% зерна, около 20% мяса и 30% молока. Темпы роста сельскохозяйственной продукции опережали рост населения. Уже с 80-х гг. наблюдается хроническое перепроизводство продовольственного зерна, сливочного масла, сахара и многих других продуктов.
В условиях кризиса перепроизводства, большое значение для отрасли имеет аграрная политика ЕС (планы «Зеленой Европы»), которая поглощает около половины всех расходов бюджета ЕС. Органы ЕС строго контролируют сельскохозяйственный рынок и цены на продукты, обеспечивают защиту местного производства от импорта более дешевых товаров и стимулируют экспорт излишков продуктов; система квот нацелена на сокращение масштабов производства зерна, молока, сахара, вин.
Природные и социально-экономические факторы предопределили животноводческий профиль сельского хозяйства; растениеводство в значительной мере обслуживает нужды животноводства. В некоторых странах, таких, например, как Дания, Нидерланды и др. кормовые культуры занимают большие площади, чем продовольственные.
Важнейшими зерновыми культурами в регионе являются: пшеница, ячмень, кукуруза. Урожайность зерновых в среднем в 2 раза выше, чем в США (более 50 ц/га). Около 1/3 сбора зерновых приходится на долю Франции – единственного в Европе крупного экспортера зерна. Европа крупный производитель картофеля (Германия, Польша, Нидерланды), сахарной свеклы (Франция, Германия, Польша, Италия), оливок (Испания, Италия).
Животноводство имеет молочно-мясной уклон; производится в два раза больше молока, чем в США, но по общему производству мяса оба региона примерно равны, причем Западная Европа отличается от США большей ролью свиноводства и меньшим значением птицеводства. Характерна очень высокая продуктивность скота; средний удой на корову в ЕС – 4,2 тыс. л молока за год.
Расширилось производство сельскохозяйственной продукции и в сранах Центрально-Восточной Европы – одно из важных направлений специализации стран этого региона. Хотя по уровню развития и особенно по производительности труда в сельском хозяйстве страны ЦВЕ существенно отстают от западноевропейских стран. В тоже время ряд стран региона, таких как Чехия, Польша, Венгрия, страны Балканского полуострова имеют уже высокий уровень сельского хозяйства. В целом сельское хозяйство ЦВЕ обеспечивает население продовольствием.
В общеевропейском разделении труда страны ЦВЕ специализируются на производстве зерна, картофеля, сахарной свеклы, подсолнечника, овощей, фруктов и мясо-молочной продукции.