1.2.3. Водный режим

Почти вся территория Ленинградской области относится к бассейну Балтийского моря.

Речная сеть Ленинградской области густая и разветвленная. Среди многочисленных рек самые крупные - Нева, Свирь и Волхов. Все они текут в низинах, которые в прошлом были заняты ледниковыми водоемами. После спада вод водоемы обособились друг от друга, но остались соединяющие их проливы. В дальнейшем из них сформировались эти три реки, которые и теперь представляют собой по существу каналы - протоки между большими озерами (Ладожским, Онежским, Ильменем) и Финским заливом.

Реки Ленинградской области, за исключением нескольких вытекающих из крупных озер, питаются снеговыми, дождевыми и подземными водами. Для них характерно весенние половодье с резким повышением уровня воды, связанное с таянием снега. Летом и зимой, когда реки питаются главным образом подземными водами, их уровень низкий. Осенью, иногда и летом при длительных дождях, бывают паводки со значительным подъемом воды. Все реки Ленинградской области покрываются льдом в конце ноября - в декабре. Максимальной толщины лед достигает в марте. Вскрываются реки обычно в апреле, но в отдельные годы - в мае.

На территории Ленинградской области более 1800 озер. Крупнейшие из них - Ладожское и Онежское, представляют собой остатки обширных ледниковых водоемов. Они только частично лежат в пределах области.

1.2.4. Растительность

Территория области расположена в зоне тайги, а именно, в её средней (на севере области) и южной подзонах (большая часть области). Отмечается переход от хвойных лесов к смешанным на юге области. Леса занимают 55,5 % территории области. Лесные ресурсы сильно истощены. Коренные сосновые и, особенно, еловые леса сохранились местами на северо-западе и востоке области, но, в основном, они замещены малоценными и малопродуктивными производными мелколиственными лесами и мелколесьями (берёза, осина, ольха серая). Территории, прилегающие к Санкт-Петербургу, заняты под сельское хозяйство (пашни, луга, кустарники).

В лесах области произрастают лекарственные растения и ягоды: ландыш майский, толокнянка, черника, брусника, клюква, малина, багульник, можжевельник, бессмертник песчаный, лапчатка прямостоящая.

1.2.5.Животный мир

В области обитают главным образом лесные животные, среди которых 68 видов млекопитающих. Основными из них являются белка, хорь, куница, крот, заяц-беляк, заяц-русак, различные грызуны (полевая и лесная мыши, крыса и другие). Реже встречаются волк, кабан, косуля, лисица, лось, медведь, рысь, ласка, выдра, олень пятнистый, ондатра, нерпа, бобр, тюлень, норка, енотовидная собака.

В области обитает около 300 видов птиц, основными являются глухарь, куропатка белая, куропатка серая, рябчик, тетерев, утка местная, утка пролётная, гусь, кулик. Некоторые лесные птицы (дятел, дрозд, синица, кукушка, скворец) приносят пользу, истребляя вредных насекомых. Зимуют в области лишь ворон, воробей, синица, снегирь, дятел; большинство же покидает области, начиная с конца августа.

В водах области водится около 80 видов рыб. Из морских рыб чаще встречаются салака, балтийская (ревельская) килька, треска, морская щука. Из проходных рыб встречаются корюшка, лосось, кумжа, угорь. Среди пресноводных рыб наибольшее значение имеет сиг, также встречаются окунь, судак, лещ, плотва, снеток. В Красную книгу занесены: балтийская кольчатая нерпа, нерпа ладожская, серый тюлень, беркут, змееяд, сапсан, скопа, орлан-белохвост.