Измерения

Измерения — ключевая концепция многомерных баз данных. Многомерное моделирование предусматривает использование измерений для предоставления максимально возможного контекста для фактов [5]. В отличие от реляционных баз данных, контролируемая избыточность в многомерных базах данных, в общем, считается оправданной, если она увеличивает информационную ценность. Поскольку данные в многомерный куб часто собираются из других источников, например, из транзакционной системы, проблемы избыточности, связанные с обновлениями, могут решаться намного проще. Как правило, в фактах нет избыточности, она есть только в измерениях.

Измерения используются для выбора и агрегирования данных на требуемом уровне детализации. Измерения организуются в иерархию, состоящую из нескольких уровней, каждый из которых представляет уровень детализации, требуемый для соответствующего анализа.

Иногда бывает полезно определять несколько иерархий для измерения. Например, модель может определять время как в финансовых годах, так и в календарных. Несколько иерархий совместно используют один или несколько общих, самых низких уровней, например, день и месяц, и модель группирует их в несколько более высоких уровней — финансовый квартал и календарный квартал. Чтобы избежать дублирования определений, метаданные многомерной базы данных определяют иерархию измерений.

Рис. 2. Пример схемы измерений местоположения. Каждое значение размерности является частью значения T

На рис. 2 показана схема «Местоположение» для данных продаж из таблицы 1. Из трех уровней измерений местоположения самый низкий — «Город». Значения уровня «Город» группируются в значения на уровне «Страна», к примеру, Аалборг и Копенгаген находятся в Дании. Уровень T представляет все измерения.

В некоторых многомерных моделях уровень имеет несколько связанных свойств, которые содержат простую, неиерархическую информацию. Например, «Размер пакета» может быть свойством уровня в измерении «Продукт». Измерение «Размер пакета» может также получать эту информацию. Использование механизма свойств не приводит к увеличению числа измерений в кубе.

В отличие от линейных пространств, с которыми имеет дело алгебра матриц, многомерные модели, как правило, не предусматривают функций упорядочивания или расстояния для значений измерения. Единственное «упорядочивание» состоит в том, что значения более высокого уровня содержат значения более низких уровней. Однако для некоторых измерений, таких как время, упорядоченность значений размерности может использоваться для вычисления совокупной информации, такой как общий объем продаж за определенный период. Большинство моделей требуют определения иерархии измерений для формирования сбалансированных деревьев — иерархии должны иметь одинаковую высоту по всем ветвям, а каждое значение не корневого уровня — только одного родителя.

Факты

Факты представляют субъект — некий шаблон или событие, которые необходимо проанализировать. В большинстве многомерных моделей данных факты однозначно определяются комбинацией значений измерений; факт существует только тогда, когда ячейка для конкретной комбинации значений не пуста. Однако некоторые модели трактуют факты как «объекты первого класса» с особыми свойствами. Большинство многомерных моделей также требуют, чтобы каждому факту соответствовало одно значение на более низком уровне каждого измерения, но в некоторых моделях это не является обязательным требованием [1].

Каждый факт обладает некоторой гранулярностью, определенной уровнями, из которых создается их комбинация значений измерений. Например, гранулярность факта в кубе, представленном на рис. 1 — это (Год x Продукт x Город). (Год x Тип x Город) и (День x Продукт x Город) — соответственно более грубая и более тонкая гранулярности.