Глава II: этапы становления и развития компании Microsoft

1 Этап: зарождение компании Microsoft (1969 - 1975)

Нельзя говорить о компании Microsoft, перед этим не упомянув, почему же ее создатели – Билл Гейтс и Пол Аллен решили заниматься компьютерными технологиями.

Зимой 1969 года в школе, где учились Билл Гейтс и Пол Аллен, открылся компьютерный класс. Мальчики сразу же увлеклись программированием, и уже через некоторое время подписали соглашение с Computer Centre Corporation на программирование машин DEC (Digital Equipment Corporation).

Когда в 1972 году вышел микропроцессор 8008 компании Intel, Пол Аллен начал убеждать Гейтса в том, что необходимо создать машину на основе чипа 8008, которая анализировала бы данные о дорожном движении Сиетла. Для этой цели и была организована компания «Traf -O-Data». За 1972-1973 годы компания заработала 20000 долларов. К сожалению, вскоре федеральное правительство предложило аналогичные услуги бесплатно, и компанию пришлось закрыть.

Но Гейтс и Аллен не отчаивались: для переговоров с компанией MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems) в 1975 году ими было организовано товарищество «Micro-Soft» Его целью была разработка программного обеспечения для микрокомпьютеров. Торговое имя Microsoft было зарегистрировано годом позже. Так появилась компания, ставшая одним из лидеров на рынке компьютеров и чьи продукты есть почти на каждом ПК на планете.

В это время не может идти и речи о наступательных и оборонительных стратегиях, вертикальной и горизонтальной интеграциях. Не было также и структуры: Билл Гейтс и Пол Аллен работали вдвоем как равноправные партнеры. Мы можем увидеть только первые шаги, возможно еще неосознанные, к созданию компании с ярко выраженной структурой и определенными стратегиями.

2 Этап: становление Microsoft (1976-1984)

Первоначально Microsoft занималась лишь разработкой языков программирования. Одним из самых известных из них стал BASIC. Его создание связано с появлением в 1972 году дискет – носителей информации. Они были громоздкими и неудобными, но все-таки были предпочтительнее других устройств доступа к данным, поскольку позволяли сразу находить нужную информацию. В то время Microsoft выполняла заказ для компании MITS, готовившейся к выпуску своего компьютера Altair. Пол Аллен, прекрасно понимавший, что MITS нуждается в том, чтобы Altair был снабжен дисководом, убедил Гейтса написать необходимые программы. Так, в феврале 1976 года Disk BASIC был

готов. Пол Аллен вспоминает это как «настоящий подвиг в программировании».¹²

Действительно, создание абсолютно новой концепции было очень трудоемким делом: для создания программы Гейтс исписал несколько сотен страниц. Но это того стоило. Вскоре в Microsoft поступили заказы то таких фирм как General Electric, NCR и Citibank. С учетом того, что в 1976 году кампания против незаконного копирования языка BASIC достигла апофеоза, мы не можем не заметить как уверенно развивалась Microsoft. В это время крошечная компания сняла первые помещения, и в ней работало несколько человек, не считая Пола Аллена и Билла Гейтса.

Схематическое изображение структурной организации компании можно представит так:

Пол Аллен

Билл Гейтс

Программист 1

Программист 2

Программист 3

Программист 4

Весной 1977 года Microsoft переехала в новый офис в Альбукерке. В это же время начался судебный процесс между Microsoft и Pertec. Причиной конфликта стал BASIC. Процесс длился 6 месяцев и породил серьезные финансовые трудности. В декабре 1977 Microsoft выиграла дело. Как оказалось, после 1977 у компании больше никогда не было финансовых проблем.

В 1977-1978 годах компания выпустила два новых языка программирования: FORTRAN и COBOL. Очевидно, что это была оборонительная стратегия Microsoft: в это время продукция Tandy и Apple продавалась гораздо лучше, чем предыдущие микрокомпьютеры. И другие производители, включая Atari и Commodore, вступили на растущий рынок микрокомпьютеров. Чтобы сохранить объемы прибыли, Microsoft необходимо было действовать.

К концу 1978 года компания заработала свой первый миллион и успешно провела географическую экспансию: сформировался филиал Microsoft в Японии; а в 1979 годовой объем продаж составлял 2,5 миллиона долларов: компания заключила контракт с Intel (создателями микрочипа 8086).

Прорыв Microsoft пришелся на 1980-е, время, когда корпорация IBM начала разработку персональных компьютеров (ПК). В то время как IBM подписала контракт с Microsoft на разработку языка программирования, выбор партнера по разработке операционной системы сначала пал на лидера в этой области – Digital Research. Тем не менее, IBM и Digital Research не смогли договориться о сроках договора, поэтому контракт на разработку операционной системы также был заключен с Microsoft. Так как временные рамки были достаточно жесткими, и Microsoft не обладал разработками собственной операционной системой, компания купила права у Seattle Computer Products за 75000 долларов. Изначально называвшаяся Q-DOS (“Quick and Dirty Operating System”), операционная система была переименована в MS-DOS (“Microsoft Operating System) и адаптирована для ПК IBM. В согласии с договором, Microsoft оставлял за собой исключительные права на продажу этого продукта другим компаниям и пользователям, в то время как IBM этого делать не могла. Ни одна из сторон не могла предугадать важность этого пункта договора: пока производители разрабатывали оборудование, совместное с ПК IBM, а реализация ПК стала очень выгодным бизнесом, быстрая и мощная MS-DOS стала ведущей операционной системой, а прибыли Microsoft взлетели до небес.

Прорыв Microsoft связан даже не собственно с покупкой, последующим изменением и перепродажей операционной системы MS-DOS, а с самой идеей, что компания не должна писать только языки программирования, она может создавать и другие продукты. Это был первый шаг по направлению к корпорации, которая будет создавать все: от, собственно, самих операционных систем, до программ выхода в Интернет. Создание MS-DOS можно считать первой, и вполне удачной, попыткой вертикальной интеграции. В данном случае это была интеграция вперед: если раньше Microsoft писала собственные языки программирования для «чужих» операционных систем, то сейчас она стала производить собственную «основу» для установки и работы программ.

В 1980 году в компанию пришел Стив Балмер, близкий друг Гейтса по Гарварду. Он стал заниматься нетехнической стороной бизнеса. Позже Балмер вспоминал о бурном времени становления Microsoft: «Наша первая крупная ссора случилась, когда я стал настаивать на найме 17 работников. Билл заявил, что я хочу сделать его банкротом». Очень внимательный к тратам, Гейтс считал, что компания всегда должна иметь столько денег, чтобы пережить год без прибыли. Эта политика продолжалась и через 20 лет: в 1999 году Microsoft имел запасы наличными в размере более 13 миллиардов и никаких долгосрочных долгов – в то время как Балмер, который затем стал президентом компании, остался близким другом и советником Билла.

В 1981 году компания превратилась в корпорацию Microsoft, Inc, с Гейтсом в качестве президента и Алленом в качестве исполнительного вице-президента. К концу года на корпорацию работало 128 сотрудников, а прибыль составила 16 миллионов долларов.

Два года спустя Аллен покинул компанию, после того как ему поставили диагноз лимфогранулематоза. Он оставался в совете директоров и продолжал держать 10 процентов акций компании.

Связи в корпорации Microsoft, Inc.(до ухода Аллена)

Как только объёмная задача для IBM была завершена, Microsoft сфокусировался на выпуске программы для работы с электронными таблицами Multiplan. Это была наступательная стратегия, а именно связанная диверсификация: разработка различных компьютерных приложений повышало функциональность самих компьютеров, то есть развивало базовую отрасль компании. Multiplan был выпущен при поддержке самой большой рекламной кампании, когда-либо проводимой Microsoft к тому времени. И получил положительные отзывы. Microsoft начал создание программ, которые были совместимы (с минимальными модификациями) с компьютерами IBM, Apple и CP/M. Однако вскоре после выпуска Multiplan Lotus выпустил программу 1-2-3, которая была широко разрекламирована и быстро распространилась на рынке электронных таблиц, вытесняя мирового лидера по продаже программного обеспечения VisiCalc. Продукты Lotus были совместны с компьютерами памятью 256 Кб, в то время как программы Microsoft работали только на компьютерах IBM с памятью 64 Кб, и имели ограниченные возможности. Multiplan имел огромный успех в Европе, что позволило Microsoft быстро создать дочерние компании в Англии, Франции, Западной Германии к концу 1983, то есть провести в жизнь еще одну наступательную стратегию, а именно географическую экспансию. В это время на рынке программ для обработки текста доминировала программа WordStar (было продано более миллиона копий), не

требовавшая от пользователей заучивания множества сложных команд. Гейтс понял, что его программа тоже должна стать более доступной для обычных пользователей. В Microsoft Word, выпущенном в апреле 1983, можно было использовать мышь, чтобы перемещать курсор и выбирать команды. Кроме того, Microsoft Word мог отображать жирный, курсивный и другие шрифты. В Microsoft Word также была предусмотрена работа с лазерными принтерами – качество печати было почти столь же хорошим, как типографское. Программа стоила дешевле, чем WordStar – 375 долларов. Еще одним плюсом Microsoft Word, по сравнению с WordStar, было то, что он мог читать файлы с WordStar и конвертировать их в формат Microsoft Word. При запуске новой программы Microsoft использовал сильную рекламную компанию и выпустил демонстрационные копии. Программа получила различные отзывы, многие из которых были хвалебными, однако некоторые аналитики утверждали, что научиться работать в Microsoft Word очень сложно, программа была более подходящей для инженеров программного обеспечения, чем для пользователей. В это время корпорация WordPerfect выпустила такую же мощную, но более удобную в обращении одноименную программу, которая действительно оказалась «идеальной» для пользователей, все еще с опаской относящихся к компьютерам. Продажи Microsoft Word, из-за сильной конкуренции WordPerfect, оказались довольно средними в США, но относительно хорошими в Европе. Microsoft часто критиковали за то, что его первые выпуски некоторых программ были слишком сложными для обучения и не очень быстрыми, однако Гейтс всегда активно продолжал работу, исследую рынок и устраняя недостатки своих программ. В конце концов Microsoft Word стал популярным после выпуска Microsoft Word 3.0 в апреле 1986, причем программа включала курс обучения. Новая версия стала хитом, но все же не опередила продажи WordPerfect. В январе 1984 Apple выпустил революционный и невероятно популярный персональный компьютер Macintosh. Macintosh вышел со своей собственной программой редактирования текстов – MacWrite. Microsoft тоже должен был выпустить версию Word для Macintosh, но, из-за многочисленных задержек, программа была выпущена только в январе 1985. Word для Macintosh мог читать файлы, созданные в MacWrite, но все еще сохранил некоторые проблемы, часто встречавшиеся в DOS. К тому времени как был выпущен Word 3.0 для Macintosh пользователи Macintosh устали от ограничений MacWrite, единственной существовавшей на тот момент программы для Macintosh. Продажи Word 3.0 для Macintosh мгновенно взлетели ,и вскоре каждый месяц продавалось уже по 20,000 копий ценой 395 долларов.  К тому времени, как WordPerfect выпустил версию для Macintosh, Word уже владел рынком. На этот момент ежегодные продажи Microsoft составляли 590 миллионов долларов, а штат Microsoft составлял 2,800 человек. Фантастический рост был обусловлен не только популярность Word и Dos, также Microsoft выпустил и другие программы, в том числе новую программу для работ с электронными таблицами. Microsoft доработал программу Multiplan, сделав акцент на быстрых вычислениях, построении графиков и возможности объединения таблиц; новая программа получила название Excel. Из-за того, что Lotus 1-2-3 стал основным продуктом для IBM, Microsoft решил переключить разработку своего нового продукта на Macintosh. Lotus же разрабатывал новую интегрированную программу (Jazz) для Macintosh, включающую электронные таблицы. Гейтс придерживался планов по разработке улучшенной программы для работы с электронными таблицами. Microsoft опасался, что Jazz может стать сильным конкурентом на рынке Macintosh, поэтому он начал активно рекламировать свой продукт. Однако Jazz – медленный и не столь эффективный в работе – потерпел фиаско. К началу 1986 Excel доминировал на рынке электронных таблиц для Macintosh.

Таким образом, практически через 4 года после создания Microsoft успешно провела вертикальную интеграцию вперед, что стало первым шагом к той корпорации, которая существует сейчас. Также на втором этапе Microsoft начала вести наступательные стратегии, причем как связанную диверсификацию, так и географическую экспансию. К тому же компания старалась экономить на издержках – даже когда их прибыли были миллионными, количество сотрудников было доведено до минимума. На данном этапе государство не вмешивалось в дела компании, если не считать того, что на Microsoft подавали в суд конкуренты: в данном случае государство выступало судьей. На ранних этапах производство можно назвать скорее наукоемким: создание новых программ требовало немало умственных усилий сотни программистов и соответствующих денежных вложений в передовые разработки.