1.3. Лазерный принтер

Несмотря на сильную конкуренцию со стороны струйных принтеров, лазерные принтеры на сегодня позволяют достигнуть более высокое качество печати. Большинство изготовителей лазерных принтеров использует механизм печати, который применяют в ксероксах.

В принтерах применяют электрографический способ формирования изображений. Лазер служит для создания сверхтонкого светового луча, который вычерчивает на поверхности предварительно заряженного светочувствительного барабана контуры невидимого точённого электронного изображения – электрический заряд стекает с засвеченных лучом лазера точек на поверхности барабана. После появления электронного изображения порошком красителя (тонера), который подается из контейнера и налипает на разряженные участки, выполняют печать – перенос тонера с барабана на бумагу и закрепление изображения на бумаге разогревом тонера до его расплавления. Лазерные принтеры обеспечивают наиболее качественную печать с разрешением до 50 точек/мм (1200 dpi) и скорость печати 1000 зн/с.

К сожалению, цветные лазерные принтеры доступны далеко не всем, хотя цены имеют тенденцию к снижению, но радует то, что качество получаемого изображения приближается к фотографическому. Технологически процесс цветной печати выполняется очень сложно, поэтому и цены на эти принтеры достаточно высокие.

Таким образом, для получения высококачественной черно-белой распечатки предпочтительно использовать лазерные принтеры. Если нужно получить цветное изображение, то чаще используют цветные струйные принтеры.

Уровень шума при работе лазерного принтера составляет около 40 дБ, а в режиме off-line еще меньше.

Альтернативой лазерному принтеру является светодиодный или LED-принтер (Light Emitting Diode). Вместо лазерных лучей, которыми управляют с помощью механики зеркал, барабан освещает неподвижная диодная строка (2500 светодиодов), которая описывает всю строку, а не каждую точку. Этот принцип использует лазерный принтер OKI.

Скорость печати лазерного принтера определяют 2 фактора:

- время механической протяжки бумаги;%

- скорость обработки данных, которые поступают от ПК, и формирования растровой страницы для печати.

Обычно лазерный принтер имеет собственный процессор. Обычно, для черно-белых принтеров используют микропроцессор Motorola 680000, а в высокопроизводительных принтерах (например, НР) используют процессор Intel 80960 с тактовой частотой 33 МГц и сокращенным набором команд (RISC-архитектура).

Ввиду того, что лазерный принтер является страничным принтером (т.е. формирует для печати полную страницу, а не отдельные строки, как игольчатый или струйный), то скорость печати измеряют в страницах в минуту. Средний лазерный принтер печатает 4, а в лучшем случае 6..8 стр/мин. Высокопроизводительные принтеры, которые обычно используют в компьютерных сетях, могут печатать 20 и более стр/мин.

Разрешение лазерного принтера по горизонтали и вертикали зависят от следующих факторов:

- вертикальное разрешение соответствует шагу барабана и для большинства принтеров составляет 1/600 дюйма (для дешевых 1/300 дюйма);

- горизонтальное разрешение определяется числом точек в одной "строке" (ограничено точностью наведения лазерного луча).

Лазерный принтер обрабатывает целые страницы, что требует большго количества вычислений. На скорость печати влияет работа процессора и объем памяти принтера. Величина памяти лазерного принтера 1 Мб является нижней границей, а средний объем памяти 2..4 Мб. Цветные лазерные принтеры имеют еще большую память.

Большинство лазерных принтеров могут печатать на бумаге формата А4 и меньше, но в последнее время появились принтеры, которые могут печатать на листах формата А3. Кроме того, если раньше печать на рулоне считалась прерогативой игольчатых принтеров, то сейчас появились модели лазерных принтеров, которые тоже могут использовать для работы рулонную бумагу (например, Pentax Laserfold 300E).

Некоторые лазерные принтеры (например, Xerox 4320/MRP) "умеют" печатать на обеих сторонах листа, а многие дорогие модели могут быть дооборудованы для двусторонней печати.