1.1. Матричный (игольчатый) принтер

В матричных принтерах изображение формируется ударным способом из точек, поэтому их более правильно называть ударно-матричные принтеры, однако “матричный принтер” – это их общепринятое название.

Матричные принтеры могут работать в 2-х режимах:

- текстовый. Для печати на принтер посылают коды символов, а их контуры выбирают его знакогенератора;

- графический. На принтер посылают коды, которые определяют последовательность и местоположение точек изображения.

В игольчатых (ударных) матричных принтерах печать точек выполняют тонкие иглы печатающей головки, которые ударяют бумагу через красящую ленту. Каждая игла управляется собственным электромагнитом. Печатающий узел перемещается в горизонтальном направлении и знаки в строке печатаются последовательно. Многие принтеры выполняют печать при прямом и обратном ходе головки. Количество иголок в печатающей головке определяет качество печати. Недорогие принтеры имеют 9 игл, а матрица символов в таких принтерах имеет размерность 79 или 99 точек. Более совершенные матричные принтеры имеют 18 и даже 24 иглы.

Существуют 4 вида матричного принтера: 9-, 18- и 24-игольчатые принтеры и строчный принтер.

В общем случае для текстовой печати существуют такие режимы (имеют различное качество печати):

- черновой (Draft);

- близкий к типографскому (NLQ – Near-Letter-Quality);

- типографское качество (LQ – Letter-Quality);

- сверхкачественный (SLQ – Super Letter-Quality).

В принтерах с различным числом иголок эти режимы реализованы по-разному. В 9-игольчатых принтерах печать в режиме Draft выполняют за один проход головки по строке. Это самый быстрый режим печати, но он имеет самое низкое качество. Режим NLQ требует 2 прохода - после 1-го прохода головки бумагу протягивают на расстояние, которое соответствует 1/2 размера точки, а затем делают 2-й проход с частичным перекрытием точек. При этом скорость печати уменьшается в 2 раза.

Матричные принтеры обычно поддерживают несколько шрифтов и их разновидностей, среди которых широкое распространение получили:

- roman (мелкий шрифт пишущей машинки);

- italic (курсив);

- bold-face (полужирный);

- expanded (растянутый);

- elite (полусжатый);

- condenced (сжатый);

- pica (прямой);

- courier (курьер);

- san serif (рубленый шрифт);

- prestige elite (престиж-элита);

- пропорциональный шрифт (ширина поля, которое отводитмя под символ, зависит от его ширины).

Переключение режимов работы принтеров и смену шрифтов можно выполнять программно и аппаратно путём нажатия соответствующих клавиш на устройстве и/или установки переключателей.

Быстродействие матричных принтеров при печати текста в режиме Draft лежит в пределах 100..300 символов/с, что соответствует примерно 2 стр/мин (с учётом смены листов).

Игольчатый принтер (Dot-Matrix-Printer) долгое время был стандартным устройством вывода для ПК. В то время, как струйные принтеры работали еще неудовлетворительно, а цена лазерных была достаточно высока, игольчатые принтеры широко использовали с ПК (их часто применяют и сегодня). Главное достоинство этих принтеров состоит в скорости печати и универсальности (способность работать с любой бумагой, низкая стоимость печати).

При выборе принтера всегда надо исходить из задач, которые будут стоять перед ним. Если нужен принтер, который должен весь день без перерыва печатать различные формуляры, или скорость печати важнее, чем качество, то альтернативы игольчатому принтеру в настоящий момент нет.

Вообще игольчатый принтер является более универсальным принтером при работе с бумагой, чем лазерный или струйный, для которых обычно отсутствует возможность использования бумаги в рулоне.

К параметру "скорость печати" надо относиться осторожно. Изготовители обычно указывают теоретическую скорость печати, т.е. максимально возможную скорость чернового (Draft) режима, где качество печати не играет роли. LQ-печать для игольчатых принтеров длиться конечно дольше, а еще дольше надо ожидать печать графики, т.к. при этом набор знаков не читают из внутренней памяти (ROM) принтера, а каждую точку для печати надо рассчитать.

Игольчатые принтеры оборудованы внутренней памятью (буфером), который принимает данные от ПК. Объем памяти недорогих игольчатых принтеров составляет 4..64 Кбайт, хотя есть модели, которые имеют и больший объем памяти (например, Seikosha SP-2415 имеет буфер размером 175 Кбайт).

Матричный принтер является механическим устройством и работу его узлов всегда сопровождает шум.