Сознание как психофизиологический феномен

Сознание всегда являлось одним из наиболее дискуссионных понятий на стыке психологии и философии. Наряду с этим мно­гочисленные данные позволяют выделять особый психофизиологический аспект проблемы сознания. Очевидно, что индивидуальное сознание человека неразрывно связано с объективными моз­говыми процессами. Задача заключается в том, чтобы установить, какие материальные процессы мозга порождают сознание. Реше­ние этой проблемы сопряжено с большими теоретическими труд­ностями.

Например, почему в сознании не отражается "работа самого мозга", за счет каких механизмов мозг воспринимает и анализирует не - свою деятельность (передачу возбуждения из одних отделов в другие), а лишь ее результативную сторону в виде картины объективной действительности и субъективных переживаний человека? Эти и многие другие вопросы пока остаются без ответа, тем не менее, уже сложились представления, объясняющие некоторые физиологичес­кие механизмы сознания.

Психофизиологический подход к определению сознания

Единого общепринятого определения сознания в психологии и психофизиологии не существует. В большинстве случаев сознание определяют через функции, которые оно выполняет. Например, нейрофизиолог X. Дельгадо, автор широко известной книги "Мозг и сознание", представлял сознание как организованную группу процессов в нервной ткани, возникающих немедленно на предшествующие интрапсихические (вызванные внутренними причинами) или экстрапсихические (вызванные внешними причинами) процессы. Эта группа нервных процессов, т. е. сознание, воспринимает, классифицирует, трансформирует и координирует вызвавшие его процессы с целью начать действие на основе предвидения его последствий и в зависимости от наличной информации.

Другие определения так или иначе повторяют данное выше, подчеркивая: системность сознания, комплексность выполняемых им функций, связь с памятью (прошлым и будущим человека), привя­занность к мозговому субстрату.

Сознание и уровни бодрствования. При анализе сознания как психофизиологического феномена необходимо четко разводить два его аспекта. Во-первых, сознанию соответствует определенный диапазон в существующем континууме "сон-бодрствование". Известно, что при сильном снижении уровня бодрствования развивается состояние, которое определяется как кома ("без сознания"). Очевидно, также, что при относительно низких уровнях бод­рствования, например во сне, сознание в полном объеме своих функций не выявляется. Именно поэтому сон предлагается квалифицировать как измененное состояние сознания. Физиологическим условием проявления сознания служит состояние пассивного и активного бодрствования.

Во-вторых, в качестве самостоятельной характеристики предлага­ется выделять содержание сознания. Последнее непосредственно связано с психическим отражением и выполняет все функции, перечисленные в определении данном выше. Очевидно, что обе стороны сознано тесно, связаны между собой. Так, при пробуждении ото сна по мере возрастания уровня бодрствования содержание сознания становится все более насы­щенным. В то же время при очень сильном эмоциональном напряжении, когда уровень бодрствования достигает наиболее высоких значений, содержание сознания начинает страдать, происходит его своеобразное "сужение". Наконец, существует словосочетание "ясное сознание", т. е. такое состояние, когда человек свободно реализует все перечисленные выше функции сознания и принятые им решения наиболее разумны. Есть все основания полагать, что этому соответствует особый уровень возбуждения коры больших полушарий, который именуется опти­мальным.

Итак, в психофизиологии сознание понимается, в первую оче­редь, как особое состояние мозга, при котором только и возможна реализация высших психических функций. Выход из этого состояния приводит к выключению высших психических функций при сохра­нении механизмов жизнеобеспечения.

Сознание и внимание

Классик экспериментальной психологии Э. Б. Титченер определял внимание как "способность и возмож­ность концентрировать сознание". Он выделял два уровня сознания, из который "верхний слой" относил к зоне ясного видения, а "ниж­ний" к зоне смутного. Сходным образом определял внимание С. Л. Рубинштейн: "...поле нашего сознания не плоскостно. Часть сознаваемого выступает на передний план в виде "фигуры" на отступающем и стушевывающемся фоне". И в когнитивной психо­логии внимание определяется как направленность "деятельности по переработке информации на ограниченную часть "входа", при этом существует предвнимание, представляющее "деятельность за пределами основного потока информации" (У. Найсер, 1976). Таким образом, избирательное внимание в психологии всегда связы­валось с ограничением сознания.

Нейрофизиологически избирательное внимание проявляется в локальной активации (повышенной возбудимости) определенных участков коры в сочетании с более или менее выраженным тормо­жением остальных областей коры больших полушарий. В зависи­мости от характера деятельности зона повышенной активации может перемещаться по коре больших полушарий. По некоторым данным наиболее высокому уровню сознания и избирательного внимания соответствует локализация очага повышенной актива­ции в левой лобной области, а наиболее низкому – в правой затылочной.

Таким образом, локальная активация коры больших полушарий при осуществлении сознательной деятельности имеет динамический характер, определяемый сигнальной значимостью действующих раздражителей и пре­обладающей произвольной деятельностью. Возникает вопрос о закономер­ностях, регулирующих фокус перемещения активации. Однако ответа на этот вопрос пока нет.

Итак, нейрофизиологические механизмы обеспечивают два вида состояний, характеризующих сознание и внимание:

а) генерализованная активация, на фоне которой могут протекать как осознаваемые, так и неосознаваемые процессы;

б) локальная активация (фокус сознания, внимание), создающая зону повышенной возбудимости как условие протекания только осознаваемых процессов.

И, П. Павлов образно представлял сознание как перемещающу­юся по коре зону повышенной возбудимости – "светлое пятно сознания" на темном фоне остальной коры. В настоящее время согласно данным полученным с использованием метода ПЭТ зона локальной активации действительно имеет вид светлого пятна на темном фоне.

Физиологические условия осознания раздражителей

Ежесекундно мозг человека подвергается множеству воздей­ствий – сигналов, поступающих из внутренней и внешней среды. Однако лишь незначительная часть этих стимулов доходит до нашего сознания, и еще меньшая оказывается в фокусе внимания. Предполагается, что за осознанное, восприятие значимых для субъекта в данный момент раздражителей отвечает особый не­рвный механизм, осуществляющий интеграцию и координацию нейронной активности различных участков коры больших полу­шарий и подкорковых структур. При этом подобный механизм с необходимостью не допускает до уровня сознания множество сенсорных стимулов, которые вызывают только кратковременную активацию коры, что оказывается недостаточным для их осоз­нания.

Именно поэтому важной проблемой является выяснение условий при которых происходит перевод воздействия из зоны неосознавае­мых процессов в сферу осознаваемых.

Интенсивность и длительность стимула. Одним из главных усло­вий осознания стимула является его интенсивность. Сильный раз­дражитель всегда проникает в сознание. Достаточно вспомнить, как человек пробуждается от сна в результате сильного шума. Причем воздействие такого рода может быть кратковременным (например, удар грома). Слабые раздражители в таких условиях остаются неосоз­нанными. Условием их осознания является длительность предъявле­ния. При этом наблюдается своеобразный эффект накопления или суммации: чем дольше воздействует слабый стимул, тем более веро­ятной становится возможность его осознания.

Итак, слабые и очень кратковременные раздражители не осозна­ются, если нет дополнительных условий для их усиления.

Значение "поддержки". Принято считать, что физиологической основой осознания стимула является уровень активации, возникаю­щий в результате воздействия этого стимула. При слабых интенсивностях раздражителя он недостаточен для осознания. Однако воз­можно усиление активирующего фона, на котором осуществляется восприятие, за счет других условий.

Если по тем или иным причинам уровень активации структур мозга повышен, то восприятие даже слабого стимула становится более вероятным. Другими словами, дополнительной возможностью для осознания даже слабых раздражителей является усиление активи­рующего эффекта информации с помощью дополнительных факто­ров, которые являются своеобразными катализаторами процесса осознания. Эти факторы выполняют роль "поддержки". Выделяют два наиболее значимых вида "поддержки": мотивационно-аффективный и ассоциативный. Подразумевается, что при их включении дополнительно к сенсорной активации присоединяется активация, вызванная деятельностью эмоциональных центров и ассоциативных, связанных с хранилищем памяти. Другими словами, слабые стимулы с большей вероятностью будут опознаны, если они являются эмоци­онально значимыми для человека или связаны с каким-то предшествующим опытом

Таким образом, перевод информации из сферы неосознаваемого на регистр сознания обеспечивается взаимодействием по крайней мере трех звеньев: специфического сенсорного, мотивационно-аффективного и ассоциативного. Конечный результат зависит от представленности и пропорций их участия.

Неосознаваемое восприятие. Наряду с осознаваемыми психи­ческими процессами существует большая область бессознательных психических явлений, в частности неосознаваемое восприятие. В настоящее время есть экспериментальные возможности изучения нервных процессов такого рода, в первую очередь метод вызванных потенциалов ВП. Показано, что информация о внешнем раздражителе по специфическим сенсорным путям: по­ступает в соответствующие проекционные зоны коры и перерабатывается там независимо от того, находится человек в сознании или без сознания. Другими словами, наличие ВП (ответа на стимул) в проекционных зонах коры не значит, что человек осознал этот стимул.

Следовательно, для осознания сигнала недостаточно переработки информации в соответствующих зонах коры, должен существовать нервный механизм, обеспечивающий дополнительные условия осознавания сигнала. Этот механизм, по мнению" Э. А. Костандова, осуществляет интеграцию нейронной активности различных участков коры больших полушарий и подкорковых структур с целью " наилучшего осознания значимого сигнала.

Очевидно, пишет Э. А. Костандов (1983), следует признать суще­ствование в мозге чувствительного механизма, реагирующего на фи­зически очень слабые, но психологически значимые для данной личности, раздражители. Этот механизм не обеспечивает осознание эмоционально значимого раздражителя, но активизация этого меха­низма может приводить к целому ряду биоэлектрических вегетатив­ных реакций, а также к изменению некоторых психологических функций и состояний.