Восточный фронт Зима 1915 года

Русская армия предприняла попытку наступления на Восточную Пруссию с юго-востока, от города Сувалки. Но наступление не было поддержано артиллерией и быстро захлебнулось. Немецкие войска произвели контрудар, начав Августовскую операцию в районе города Августов. В результате они вытеснили русские войска с территории Восточной Пруссии и продвинулись в глубь Царства Польского, захватив Сувалки. После этого фронт стабилизировался. И хотя город Гродно остался за Россией, 20-ый русский корпус был почти полностью уничтожен.

Однако германцы напрасно рассчитывали на крушение русского фронта – во время Праснышской операции (февраль-март) последовало ожесточённое сопротивление русских войск, перешедшее в контратаку в районе Пшасныша. Германцы вынуждены были отойти на довоенную границу Восточной Пруссии.

Зимняя операция в Карпатах проходила 9-11 февраля, в ней русские потеряли большую часть Буковины с Черновцами. Но 22 марта пала осаждённая австрийская крепость Перемышль, сдалось более 120 тыс. человек. Это был последний крупный успех русской армии в 1915 г.

Отступления русских армий: потеря Галиции

К середине весны ситуация на фронте в Галиции изменилась. Германия перебросила свои войска на северную и центральную часть фронта в Австро-Венгрии, а австро-венгры отвечали только за южную часть. Русские войска уступали по численности в 2 раза, были полностью лишены тяжёлой артиллерии, не хватало снарядов основного (трехдюймового) калибра. 2 мая германские войска начали наступление на центр русской позиции в Горлице, планируя нанести основной удар на Львов. 5 мая фронт в этом районе был прорван. Начался отход русских армий, который продолжался до 22 июня –  это  было так называемое Великое отступление 1915 года. Фронт прошёл через Люблин (за Россией); была оставлена большая часть Галиции, только что взятый Перемышль, Львов. За русскими войсками остался весь регион Тарнополя и часть Буковины. Эта военная неудача не могла не сломить боевого духа солдат, начались сдачи в плен. Генерал А.И. Деникин в книге воспоминаний «Очерки русской смуты» писал об этом:

«Весна 1915 г. останется у меня навсегда в памяти. Великая трагедия русской армии – отступление из Галиции. Ни патронов, ни снарядов. Изо дня в день кровавые бои, изо дня в день тяжкие переходы, бесконечная усталость – физическая и моральная; то робкие надежды, то беспросветная жуть…»

Но стратегический план разгрома вооружённых сил России не удался. 23 августа командование армией принимает Николай II, и это повлекло положительные перемены положения на фронтах. До этого военный министр В. А. Сухомлинов был заменён А. А. Поливановым. Великий князь Николай Николаевич был перемещён на кавказский фронт. Фактическое руководство военными действиями перешло от Н. Н. Янушкевича к М. В. Алексееву.

Осенью 1915 г. русские избежали окружения, ответив рядом контрударов. Фронт стабилизировался на линии Рига – Двинск – Барановичи – Пинск – Дубно – Тарнополь. Россия стала восстанавливать свои войска, сильно пострадавшие при отступлении, и укреплять новые оборонительные рубежи.

К концу 1915 г. фронт превратился практически в прямую линию, соединяющую Балтийское и Чёрное моря; Польша была полностью занята Германией. Новая линия фронта была заполнена войсками обеих сторон, что вело к позиционной войне и к оборонительной тактике.

В начале войны Италия оставалась нейтральной. Но 26 апреля 1915 г. был заключён Лондонский пакт, по которому Италия обязалась в течение месяца объявить войну Австро-Венгрии и выступить против всех врагов Антанты. За это Италии был обещан ряд территорий. Англия предоставила Италии заём в 50 млн. фунтов. 23 мая Италия объявила войну Австро-Венгрии.