"Рельсовая война"

Большая роль в успешном развитии наступления принадлежала партизанам. По указанию ЦШПД в августе — сентябре 1943 г. была проведена крупная партизанская акция под названием "Рельсовая война". О ее масштабах можно судить по данным противника. Так, в отчете германского управления путей сообщения указывалось, что только "в ночь с 15 на 16 сентября на железных дорогах Белоруссии произошли следующие действия партизан: 1103 взрыва рельсовых путей, 65 тяжелых крушений поездов, 38 нападений на поезда, 171 случай заграждения путей..." 19 сентября произошли "40 тяжелых крушений поездов, 44 путевых заграждения, 18 тяжелых нападений на поезда и 1100 разрушений путей взрывами". Второй этап "Рельсовой войны", названный"Концерт",носил для немцев еще более разрушительные последствия. Пропускная способность железных дорог в результате партизанских действий, по тем же сведениям, сократилась на 35%.

Освобождение Донбасса

В сентябрьском наступлении Красной Армии участвовало 9 фронтов. Первым, как и предвидел Гитлер, немцы потеряли Донбасс. Войскам Юго-Западного и Южного фронтов наконец-то удалось прорвать так называемый "Миусфронт", т.е. пресловутый рубеж по реке Миус, и уже 8 сентября части Красной Армии заняли Сталино. Положение оборонявшихся в Донбассе немецких 1-й танковой и 6-й армий стало критическим. Гитлер вынужден был согласиться отвести их за Днепр, а накануне Гиммлер уже давал указания:

Необходимо добиться того, чтобы при отходе с Украины не оставалось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая бы не была выведена на долгие годы из строя; чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну.

Освобождение Брянска, Смоленска, Новороссийска

Южнее Брянска возобновили свое наступление войска Центрального фронта. Особенно отличилась в боях 60-я армия генерала И.Д. Черняховского — молодого и талантливого военачальника. Прорвав оборону противника в районе Севска и стремительно продвигаясь вперед, армия вступила в пределы Северной Украины, а к середине сентября армии фронта занимали уже 150-километровый участок на реке Десне. 17 сентября войска Брянского фронта освободили города Брянск и Бежица, а 25 сентября части Западного и Калининского фронтов — древний русский город Смоленск.

10 сентября перешли в наступление войска Северо-Кавказского фронта и через неделю заняли Новороссийск — важный стратегический пункт на юге страны. Бои за него, продолжавшиеся около года, завершились. Взятие Новороссийска создало благоприятные условия для окончательного освобождения Северного Кавказа. Немцы были вынуждены очистить Таманский полуостров.

На подступах к Днепру

Но главные бои происходили на подступах к Днепру. Вот как писал об этом гитлеровский генерал Меллентин:

Сплошного фронта больше не существовало и подвижные части русских уже действовали в нашем глубоком тылу. Мы должны были как можно быстрее отойти к Днепру и поэтому шли на большой риск и возможные тяжелые жертвы. Мы не могли прекращать нашего отхода в дневное время, так как положение было слишком серьезным, и те, кто отставал или попадал под удары авиации, были предоставлены самим себе... В ходе наших отступлений на Востоке мы не раз подвергались нападениям партизан.

Тем не менее в ходе преследования советским войскам нигде не удалось выйти в тыл немцам и отрезать их группировки. Не хватало подвижных соединений, способных быстро и глубоко вторгаться в оборону противника. Основная масса танков была потеряна в период Курской битвы. Все пять танковых армий были выведены в резерв Ставки на укомплектование. Оставшиеся танковые и механизированные корпуса выглядели резко ослабленными.