2. Суспільство як система
Відповідно до загальної теорії систем, все у Всесвіті організовано в системи, що складаються з взаємозалежних елементів, які є підсистемами більш широких систем. Атом як система, утворена пов'язаними між собою частками - це всього лише один з елементів, з яких побудована молекула, а вона, у свою чергу, взаємодіючи з іншими молекулами, бере участь в організації клітини як системи. Специфічні клітини утворюють системи тканин і органів, які, координуючи свої функції, забезпечують існування організму як системи, яка має стійкістю і рівновагою. Співіснування живих систем підтримує біосферний рівновагу. Людина являє собою ланка цього континууму, і виживання його можливо тільки в групі, що належить до людського суспільства, яке, у свою чергу, існує в системі біосфери Землі. Поведінка людини не може бути зрозуміле у відриві від інших членів групи, до якої він належить, від усього суспільства або навіть виду Homo sapiens в цілому [2; 137].
Суспільство як систему розглядали багато видатні соціологи. Проте зіставлення їх досліджень і висновків ставлять в подив через занадто разноречивости та різноплановості. Головна ж причина різноголосся - у неоднозначності методології. Відомо, система - це таке ціле, яке не зводиться до суми своїх елементів. Унікальність цілого забезпечується особливим способом, порядком взаємозв'язку і взаємозалежності його частин. Багато в чому дослідження системи починається з вивчення її основних структурних компонентів, механізмів їх функціонування та взаємодії, визначаючи вибір основного системоутворюючого елемента лежить в основі теоретичної конструкції [1; 206].
Завдання соціології полягає в тому, щоб досліджувати суспільство як систему, його структуру, функції, підсистеми та елементи. Соціологія виходить з розуміння суспільства як сложноорганізованного системного об'єкта, використовуючи при цьому загальнонаукову методологію загальної теорії систем. «Загальна теорія систем, - стверджує Л. фон Берталанфі, - дає нам кут зору, що дозволяє побачити предмети, які раніше не помічалися або обходилися, і в цьому полягає її методологічне значення». Загальна теорія систем являє собою свого роду «організмічний» підхід, в якому основна увага приділяється проблемам цілісності, організації і спрямованості розвитку складних систем. Однак розвиток досліджень у цьому напрямку показало, що сукупність проблем методології системного дослідження істотно перевершує рамки завдань загальної теорії систем. Для позначення цієї більш широкої сфери методологічних проблем і застосовують термін «системний підхід». У філософському аспекті системний підхід означає формування системного погляду на світ, що грунтується на ідеї цілісності, складної організації і саморуху досліджуваних систем.
Щоб роз'яснити суть системного підходу до суспільства, ми повинні перш за все уточнити значення терміна «система».
Система являє собою цілісний комплекс взаємозалежних елементів, що знаходяться у функціональних відносинах і зв'язках один з одним. Існує ціла ієрархія систем: одна система може бути елементом системи більш високого порядку; елементи будь-якої системи, у свою чергу, виступають як системи більш низького порядку. Система має особливі системними якостями: порядок, організація системи як цілого вище, ніж її окремих елементів. Будь-яка система - від атома до суспільства - завжди є чимось більшим, ніж проста сума складових її елементів і підсистем. Подібна взаємозалежність частин і цілого проявляється в інтегральних властивостях системи: механічний годинник або телевізор, наприклад, володіють особливими властивостями, які відсутні у частин (деталей, з яких вони складаються). Кожен системний елемент, властивість і відношення залежать від місця усередині цілого. Важливими системними принципами також є структурність - можливість опису системи через встановлення її структури, тобто мережі зв'язків і відносин системи, зумовленість функціонування елементів системи властивостями її структури. Існує взаємозалежність системи і середовища (система формує і проявляє свої властивості в процесі взаємодії з середовищем).
Всім цим ознакам відповідає людське суспільство, що представляє собою сложноорганізованную систему вищої «органічного» типу, суперсистему, або соціальну систему, що включає в себе всі види соціальних систем і що характеризується структурно-функціональної цілісністю, стійкістю, рівновагою, відкритістю, динамізмом, самоорганізацією, самовідтворення, еволюцією [2; 138].
Суттєвими рисами будь-якої системи є цілісність і інтеграція. Перше поняття (цілісність) фіксує об'єктивну форму існування явища, тобто його існування як цілого, а друге (інтеграція) - процес і механізм об'єднання його частин. Ціле більше суми входять до нього частин. Це означає, що кожне ціле володіє новими якостями, які механічно не зводяться до суми його елементів, виявляє якийсь «інтегральний ефект». Ці нові якості, властиві явищу як цілому, звичайно позначаються як системні або інтегральні якості.
Специфіка соціальної системи полягає в тому, що вона складається на базі тієї чи іншої спільності людей (соціальна група, соціальна організація і т. д.), а її елементами є люди, чия поведінка детермінується певними соціальними позиціями (статусами), які вони займають, і конкретними соціальними функціями (ролями), які вони виконують; соціальними нормами і цінностями, прийнятими в даній соціальній системі, а також їх різними індивідуальними якостями. У число елементів соціальної системи можуть входити різні ідеальні (вірування, уявлення і т. д.) і випадкові елементи [3; 123].
В основі соціальної системи лежить діяльність, спрямована на відтворення самої системи. Для підтримки стійкості соціальних систем в мінливих умовах зовнішнього середовища необхідно внутрішнє регулювання найрізноманітніших процесів, що призводить до взаємної підстроюванні цих процесів та їх підпорядкування єдиному порядку. Усі соціальні системи здатні до саморегуляції і є самоорганизующимися системами високої функціональної складності