1. Предмет экономической теории. Микроэкономика и макроэкономика.

Экономическая теория относится к разряду общественных наук, поскольку производственные и рыночные процессы осу­ществляются посредством общественных отношений между людьми.

Экономическая теория изучает общественные отношения между людьми в процессе использования ограниченных ресур­сов в целях максимального удовлетворения неограниченных ин­дивидуальных и общественных потребностей, то есть производ­ственные (экономические) отношения между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материаль­ных благ.

Основная задача экономической теории - дать не просто описание экономических явлений, а показать их взаимосвязь и взаимообусловленность, то есть раскрыть систему экономичес­ких явлений, процессов и законов. В этом ее отличие от конкрет­ных экономических дисциплин.

Экономическая теория является методологическим фунда­ментом целого комплекса наук: отраслевых (экономика промыш­ленности, транспорта, строительства и т.д.); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент,' прогнозирование и др.); межотраслевых (экономическая география, демография, статистика и др.).

Экономическая теория - это не набор правил о том, как стать богатым. Она не дает готовых ответов на все проблемы. Это лишь инструмент, способ осмысления экономической действительнос­ти. Владение этим инструментом, знание основ экономической теории могут помочь каждому сделать правильный выбор во многих жизненных ситуациях.

Различают два уровня экономики - «макроуровень» и «мик­роуровень».

Макроэкономика охватывает народное хозяйство в целом, это сфера общеэкономических процессов, в которых общество предстает как совокупность фирм и домохозяйств, взаимодейству­ющих под «присмотром» государства. В центре макроанализа -зависимость между агрегированными величинами, такими как валовой национальный продукт, национальный доход, совокуп­ные издержки и т.д.

Микроэкономика - это сфера функционирования основной экономической единицы - фирмы и домохозяйства. Рыночный характер микроэкономики в том, что в ее пределах любой вид деятельности выступает как источник дохода.

Выделим следующие основные отличия микро- и макроэко­номики.

Первое: если микроэкономика больше тяготеет к стабиль­ности, равновесию, то макроэкономика - к динамике, росту.

Второе отличие этих двух уровней в том, что микроэконо­мика подчиняется принципу рыночной целесообразности, тогда как макроэкономика - принципу социального эффекта.

Третье отличие - в микроэкономике только два субъекта (фирма и домохозяйство), а в макроэкономике к ним полноправ­но присоединяется и государство.

2. Основные этапы развития экономической теории

Термин «экономия» (oikonomia) впервые был введен в науч­ный оборот Аристотелем, состоит он из двух греческих слов: «ой-кос» - дом, хозяйство, «номос» - учение, закон, и означает искус­ство ведения домашнего хозяйства.

Как наука, то есть систематизированное знание о сущности, целях и задачах экономической системы, экономическая теория возникла в XVI-XVH веках. Это период становления капитализ­ма, зарождения мануфактуры, углубления общественного разде­ления труда, расширения внешних и внутренних рынков, интен­сификации денежного обращения. На эти процессы экономичес­кая наука откликается появлением меркантилизма.

Сущность учения меркантилистов сводится к определению источника происхождения богатства (и в этом их заслуга, ибо они первыми об этом заговорили). Но трактовали они этот вопрос неправильно, так как источник богатства выводили из сферы об­ращения, а само богатство отождествляли с деньгами. Отсюда и название данного учения («мерканте» в переводе с французско­го означает торговля, торговать). Меркантилисты были предста­вителями торговцев и выражали их интересы.

Наиболее известными представителями меркантилизма были Томас Ман (1571-1641 гг.), Антуан Монкретьен де Ватте-виль (1575-1621 гг.), Гаспар Скаруффи (1519-1584 гг.), Дэдли Норе (1641-1691 гг.), Дэвид Юм (1711-1776 гг.).

Томас Ман главным видом капитала считал торговый ка­питал.

Антуан Монкретьен ввел в научный оборот термин «поли­тическая экономия». С выходом в свет его книги «Трактат по политической экономии» (1615 г.) экономическая теория более трехсот лет развивается как политическая экономия. «Политейя» означает государственное устройство, следовательно, политэко­номия дословно переводится как законы хозяйствования в рам­ках государства (не в отдельном рабовладельческом или городс­ком хозяйстве, как у Аристотеля, а именно в государстве в це­лом). Внешняя торговля, по мнению А.Монкретьена, является источником прибыли, «главной целью различных ремесел» и луч­шим способом приобретения могущества государства. А.Монкретьен видел разницу между деньгами и богатством, бла­госостоянием . «Не обилие золота и серебра... делает государство богатым, - писал он, - но наличие предметов, необходимых для жизни и для одежды...».

Учение Вильяма Петти (1623-1686 гг.) является переходным от учения меркантилистов к классической (подлинной) науке - поли­тической экономии. Известность приобрели его работы - «Трактат о налогах и сборах» (1662 г.), «Слово мудрым» (1665 г.), «Полити­ческая арифметика» (1662 г.), «Кое-что о деньгах» (1682 г.).

Заслуга В.Петти в том, что он впервые объявил источником богатства труд и землю. Известно его изречение: «Труд есть отец и активнейший принцип богатства, а земля - его мать».

Новый этап в развитии политэкономии представлен физи­ократами, которые явились выразителями интересов крупных землевладельцев («физиократы» в дословном переводе - «власть природы»).

Главным представителем и основателем этого направления был Франсуа Кене (1694-1774 гг.). Он родился в семье крестьяни­на, получил отличное медицинское и юридическое образование, был придворным врачом Людовика XV, пользовался покрови­тельством мадам Помпадур.

В 52 года (после научных работ по медицине) Ф.Кене напи­сал главный свой труд по политэкономии - «Экономическую таб­лицу» (1758 г.). Ф.Кене опроверг в учении меркантилистов то, что обмен создает богатство. Он объявил источником богатства не просто труд в земледелии, а именно превышение в сельском хозяйстве продукта произведенного над потребленным. Ограни­ченность его учения в том, что источником богатства считался труд только в земледелии.

Классическая политическая экономия. Дальнейшее развитие эко­номическая теория получила в трудах Адама Смита (1723-1790 гг.) и Давида Рикардо (1772-1823 гг.).

Адам Смит родился в апреле 1723 г. в маленьком шотландс­ком городке Керколди в семье главного контролера таможни его величества. Он получил хорошее образование, окончив два уни­верситета, приобрел фундаментальные знания по философии, политическим наукам, математике, астрономии, юриспруденции, социологии и экономике. Его первая книга - «Теория нравствен­ных чувств».

В историю экономической мысли А.Смит вошел как осно­воположник классической политической экономии. В 44 года он решил исполнить грандиозный план - дать миру теорию соци­ально-экономического устройства. Через 10 лет полного отшель­ничества он выпускает книгу «Исследование о природе и причи­нах богатства народов» (1777г.). В этой книге систематизирована вся сумма накопленных к тому времени экономических знаний.

Основная идея в учении А.Смита - идея либерализма, мини­мального вмешательства государства в экономику, рыночного саморегулирования на основе свободных цен, складывающихся в зависимости от спроса и предложения. Эти экономические ре­гуляторы он назвал «невидимой рукой» рынка.

Смит заложил основы трудовой теории стоимости, возвы­сил роль производительного труда как условия повышения его производительности, создал учение о доходах, четко сформули­ровал принципы налогообложения и многое другое. Его иссле­дование стало библией для ученых-экономистов.

Давид Рикардо продолжил разработку теории А.Смита, преодолев некоторые недостатки его учения. Главный его труд -«Начала политической экономии и налогового обложения».

Д.Рикардо показал, что единственным источником стоимости яв­ляется труд рабочего, который и лежит в основе доходов различ­ных классов; прибыль есть результат неоплаченного труда рабо­чего; сформулировал законы обратно пропорциональной зави­симости между заработной платой и прибылью; указал на тен­денцию к понижению нормы прибыли; раскрыл механизм диф­ференциальной ренты. Его учение легло в основу английского утопического социализма.

Опираясь на высшие достижения классической школы по­литической экономии, Карл Маркс и Фридрих Энгельс создали теоретическую концепцию, получившую обобщенное название «марксизм».

Марксизм, или теория научного социализма (коммуниз­ма), - важнейший этап в экономической теории, представляю­щий собой всестороннее исследование законов развития капи­талистического общества и концепцию социализма (коммуниз­ма) как новой экономической системы. Последняя характери­зуется формированием социалистических принципов: обще­ственная собственность на средства производства, отсутствие эксплуатации наемного труда, равная плата за равный труд, всеобщая и полная занятость, ведение хозяйства по единому плану.

Карл Маркс (1818-1883 гг.) - немецкий мыслитель-энцикло­педист. Родился в семье адвоката. Несмотря¹ на большую рабо­тоспособность и увлеченность К.Маркса наукой, его семья жила в бедности, потому что он почти никогда не имел оплачиваемой работы. Финансовую поддержку Маркс получал в основном от родителей жены - баронессы фон Вестфален и своего друга и со­ратника Фридриха Энгельса (1820-1895 гг.), потомственного фаб­риканта.

Основной труд К.Маркса - «Капитал» (1876 г.). Это произ­ведение можно отнести к шедеврам немецкой науки. Главные зас­луги К.Маркса:

- создание учения об общественно-экономических форма­циях, причинах их смены;

- раскрытие законов развития капитализма, его внутренне­го источника самодвижения - противоречий, исторически при­ходящего характера капитализма как формации;

-разработка теории воспроизводства и экономических кри­зисов, цены производства;

создание учения о двойственном характере труда, вопло­щенного в товаре, противоречиях в товаре и о прибавочной сто­имости;

раскрытие сущности абсолютной ренты, наемного труда, общая характеристика капиталистической эксплуатации.