- •Тихий океан: географическое положение
- •Ложе океана, срединно-океанические хребты и переходные зоны
- •Климат и гидрологические условия Тихого океана
- •Особенности органического мира Тихого океана
- •Индийский океан: географическое положение
- •Ложе океана, срединно-океанические хребты и переходные зоны
- •Климат и гидрологические условия Индийского океана
- •Особенности органического мира Индийского океана
- •Атлантический океан: географическое положение
- •Ложе океана, Срединно-Атлантический хребет и переходные зоны
- •Климат и гидрологические условия Атлантического океана
- •Особенности органического мира Атлантического океана
- •Северный ледовитый океан: географическое положение
- •Ложе океана, срединно-океанические хребты и переходная зона
- •Климат и гидрологические условия Северного Ледовитого океана
- •Особенности органического мира Северного Ледовитого океана
- •Основные этапы формирования природы евразии
- •Основные черты структуры и рельефа евразии
- •Климат евразии
- •Внутренние воды евразии
- •Река Дунай
- •Река Янцзы
- •Озера Евразии
- •Почвы и растительность евразии
- •Животный мир евразии
- •Человек: расселение и влияние на природу евразии
- •Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование евразии
- •Евразийский сектор арктики и субарктики
- •Архипелаг Шпицберген
- •Исландия
- •Северная и средняя европа
- •Норвежское море
- •Северное море
- •Балтийское море
- •Река Рейн
- •Река Рона
- •Альпийско-Карпатская горная страна
- •Карпаты и дунайские равнины
- •Пиренейский полуостров
- •Апеннинский полуостров
- •Горный Крым
- •Азиатское Средиземноморье (Левант)
- •Армянское нагорье и Закавказье
- •Иранское нагорье
- •Месопотамия
- •Центральная азия
- •Северная Монголия
- •Равнины и плоскогорья Южной Монголии и Северного Китая
- •Тянь-Шань и котловины Северо-Западного Китая
- •Равнины и возвышенности центральноазиатских республик
- •Каспийское море
- •Туранская низменность
- •Куньлунь — Алтынтаг — Наньшань
- •Тибетское нагорье
- •Восточная азия
- •Окраинные моря
- •Центральный Китай
- •Южный Китай
- •Японские острова
- •Южная и юго-восточная азия
- •Полуостров Индостан
- •Остров Шри-Ланка
- •Филиппинские острова
- •Северная америка: общий обзор природы
- •Основные этапы формирования природы северной америки
- •Основные черты структуры и рельефа северной америки
- •Климат северной америки
- •Внутренние воды северной америки
- •Река Миссисипи
- •Оледенение
- •Великие озера
- •Почвы и растительность северной америки
- •Животный мир северной америки
- •Человек: расселение и влияние на природу северной америки
- •Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование северной америки
- •Американский сектор арктики и субарктики
- •Гренландия
- •Канадский Арктический архипелаг
- •Североамериканский восток
- •Субарктические равнины
- •Лаврентийская возвышенность
- •Остров Ньюфаундленд
- •Центральные равнины
- •Береговые равнины
- •Великие равнины
- •Горный запад (кордильеры)
- •Кордильеры Аляски и северо-запада Канады
- •Северная Мексика
- •Центральная америка
- •Карибское море
- •Южная америка: общий обзор
- •Основные этапы формирования природы южной америки
- •Основные черты структуры и рельефа южной америки
- •Климат южной америки
- •Внутренние воды южной америки
- •Река Амазонка
- •Реки Парана и Уругвай
- •Река Ориноко
- •Почвы и растительность южной америки
- •Животный мир южной америки
- •Влажные тропические леса
- •Саванны, редколесья и степи
- •Человек: расселение и влияние на природу южной америки
- •Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование южной америки
- •Южноамериканский восток
- •Амазония
- •Гвианское нагорье и Гвианская низменность
- •Равнина Ориноко
- •Внутренние тропические равнины
- •Горный запад (анды)
- •Карибские Анды
- •Северные Анды
- •Явление Эль-Ниньо
- •Чилийско-Аргентинские Анды
- •Южные (Патагонские) Анды
- •Африка: общий обзор
- •Основные черты структуры и рельефа африки
- •Климат африки
- •Река Нил
- •Река Конго
- •Река Нигер
- •Река Замбези
- •Почвы и растительность африки
- •Животный мир африки
- •Саванны
- •Влажные тропические леса
- •Пустыни и полупустыни
- •Человек: расселение и влияние на природу африки
- •Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование африки
- •Северная африка
- •Центральная (экваториальная) африка
- •Северо-Гвинейский регион
- •Котловина Конго и окраинные горы
- •Восточная африка
- •Эфиопское нагорье и плато Сомали
- •Восточно-Африканское нагорье
- •Остров Мадагаскар
- •Южная африка
- •Австралия и океания: общий обзор
- •Основные этапы формирования природы австралии и океании
- •Основные черты структуры и рельефа австралии и океании
- •Климат австралии и океании
- •Внутренние воды австралии и океании
- •Река Муррей
- •Почвы и растительность австралии и океании
- •Животный мир австралии и океании
- •Человек: расселение и влияние на природу австралии и океании
- •Экологические проблемы Австралии
- •Особенности пространственной дифференциации и физико-географическое районирование австралии и океании
- •Западная австралия
- •Остров тасмания
- •Острова материковой окраины и переходных зон
- •Новая Гвинея и прилегающие острова
- •Новая Каледония, Новые Гебриды и Фиджи
- •Острова открытой части тихого океана
- •Микронезия
- •Центральная и Южная Полинезия
- •Северная Полинезия (Гавайские острова)
- •Антарктика и антарктида: общий обзор
- •Общие сведения и границы антарктики
- •Ледяная антарктида
- •Каменная антарктида. Основные черты структуры и рельефа
- •Климат антарктиды
Центральные равнины
Географическое положение. Геологическое строение. Рельеф. Климатические условия. Природные воды. Растительность и животный мир. Население и экологические проблемы.
Географическое положение. К югу от Лаврентийской возвышенности и к западу от Аппалачей, по обе стороны от среднего течения Миссисипи и к западу от ее верхнего течения простирается область Центральных равнин США. Ее южную границу можно провести по 32-33° с.ш. (смотрите карту физико-географического районирования Северной Америки со ссылками на фотографии природы данного региона).
По тектонической структуре, истории развития, даже по размерам и географическому положению Центральные равнины во многом сходны с крупнейшей равнинной областью Евразии — Восточно-Европейской равниной.
Геологическое строение. Центральные равнины, высота которых 200-500 м, сложены на севере наклонно, а на юге — горизонтально залегающими породами нижнего и верхнего палеозоя. Для рельефа северо-восточной части характерно развитие куэст. Пространства между Великими озерами и к югу от них сложены последовательно выходящими на поверхность толщами силурийских, девонских и пермо-карбоновых отложений, которые залегают под некоторым углом и состоят из слоев, различных по составу и устойчивости к разрушению. Такое строение способствовало образованию нескольких уступов, обращенных крутым краем на северо-восток и полого спускающихся к югу. Особенно хорошо выражены куэсты, сложенные плотными силурийскими известняками. На уступе одной из куэст при пересечении ее рекой Ниагарой образовался Ниагарский водопад высотой 58 м — всемирно известная туристская достопримечательность региона. Высокий и крутой уступ от места падения Ниагары постепенно отступает вверх по реке, образуя глубокое Ниагарское ущелье. За историческое время водопад отступил уже на 11 км. Характер рельефа несколько изменяется к югу и западу, где преобладают невысокие, расчлененные реками холмистые плато.
Северная часть региона, так же как и север Восточно-Европейской равнины, неоднократно перекрывалась плейстоценовыми ледниками, поэтому почти вся поверхность Центральных равнин покрыта мощными толщами ледниковых отложений, под которыми скрыты коренные породы. Разнообразные по составу гляциальные отложения слагают холмы и гряды, представляющие собой накопления донной и конечной морены или образования типа озов и друмлинов.
Рельеф. Расчлененный холмистый рельеф, переходное положение между приокеаническими и внутриконтинентальными районами в южной части умеренного и северной части субтропического поясов, плодородные почвы, запасы полезных ископаемых Центральных равнин способствовали заселению и развитию хозяйства. Это одна из наиболее густонаселенных и освоенных частей Соединенных Штатов, где сосредоточены главные земледельческие районы, а естественная растительность лесостепей и широколиственных лесов на 80-90% заменена культурной, и где воздействие человека на природу часто приводит к резко отрицательным последствиям.
Вокруг озерных котловин распространен покров четвертичных осадков, и в рельефе выражены террасы, образованные при последовательном понижении уровня озер. Эти озерные равнины, свидетельствующие о размерах и очертаниях приледниковых бассейнов, остатками которых являются современные Великие озера, достигают наибольшей ширины на востоке, в бассейне реки Св. Лаврентия и вокруг озер Онтарио, Эри и Гурон.
На юго-востоке, в бассейне реки Арканзас, на поверхность выступают гористые участки, представляющие собой продолжение Аппалачской системы и содержащие запасы каменного угля. Это горы Уошито и Бостон, достигающие высоты 700-800 м. Севернее находится плато Озарк, соответствующее выступу докембрийского складчатого комплекса, с выходами по долинам рек кристаллических пород.
На юге покров морены отсутствует, и поверх коренных пород залегают лёссовидные отложения и толщи песков, образовавшиеся в обширных приледниковых бассейнах. Для южной части Центральных равнин характерно сильное эрозионное расчленение оврагами и долинами рек, принадлежащих к бассейну Миссисипи. Истребление древесной растительности и нерациональная распашка земель усиливают эрозионные процессы, которые выводят из строя плодородные участки пахотных земель.
Климатические условия. Положение Центральных равнин примерно на полпути между арктическим Гудзоновым и тропическим Мексиканским заливами, расстояние между которыми всего 2500 км, обусловливает постоянную смену холодных и теплых воздушных масс и быстрое нарастание температур в направлении с севера на юг. Характерны значительные различия между температурой лета и зимы. Почти на всей территории средняя температура самого холодного месяца отрицательна. По северной окраине Великих озер проходит изотерма января -16 °С, по южной -4 °С. Только у самых озер наблюдается некоторое повышение средней январской температуры (в Чикаго до -3 °С). На юге средняя температура января около 2...3 °С. Однако энергичное поступление арктического воздуха способствует формированию аномально холодных погод с температурами значительно ниже средних и обильными снегопадами. Лето повсюду теплое, а на юге даже жаркое. Средняя температура июля у северной границы области несколько ниже 20 °С, а на юге доходит до 26 °С. На берегах озер летняя жара заметно смягчается. На всей территории климатические условия благоприятны для земледелия.
Осадки почти повсюду обильны и равномерны, хотя определенно выражен летний максимум. На большей части территории выпадает более 750 мм осадков в год, и только к северо-западу количество их убывает до 600 мм. Увеличение осадков до 1000 мм наблюдается на восточных побережьях Великих озер и в долине реки Св. Лаврентия, до 1200 мм — в юго-восточных районах, куда поступает влажный воздух с Мексиканского залива. Зимой осадки выпадают в виде снега, и снежный покров бывает мощным и устойчивым.
Природные воды. Центральные равнины прорезаны густой сетью рек и каналов и изобилуют озерами. Реки относятся к бассейнам Великих озер и Миссисипи; они очень полноводны, так как в их питании, помимо снеговых и дождевых осадков, велико значение озер. Режим рек, вытекающих из озер, отличается исключительной равномерностью.
В формировании водной сети рассматриваемой территории большую роль играло оледенение. Поверхность прорезана густой сетью ложбин, по которым в сторону озер стекали талые ледниковые воды. Ложбины эти частично заняты современными реками, частично проходят через водоразделы, облегчая создание искусственных водных путей.
Огромное значение имеет система Великих озер, описание которых дано в общем обзоре. Обширные водные бассейны, соединенные между собой судоходными протоками и обводными каналами, являются удобным и дешевым путем для перевозки полезных ископаемых, леса и промышленных товаров. Развитию хозяйства способствуют также большие запасы водной энергии, главным образом Ниагарского водопада, на котором построены гидроэлектростанции, принадлежащие Канаде и США. Вокруг озер, особенно на их южных побережьях, много крупных промышленных центров, поэтому природные ландшафты там очень сильно изменены человеком.
Растительность и животный мир. Большая часть региона к востоку от Миссисипи относится к зоне смешанных и широколиственных лесов. Ко времени прихода на материк европейцев густые леса, изобиловавшие дичью, были заселены охотничьими племенами индейцев. Леса подступали к берегам озер, окружали их плотным кольцом, распространялись на запад, юг и восток, сливаясь с не менее густыми лесами Аппалачей. Теперь от прежнего сплошного лесного покрова сохранились только небольшие участки, рассеянные между обширными территориями промышленных районов и пахотных угодий. На севере преобладают посевы кормовых культур, а на юге — поля кукурузы, пшеницы, арахиса и пр.
Значительное количество тепла и осадков, интенсивный влагооборот, плодородные умеренно увлажненные почвы предопределили развитие в центральной и южной частях региона своеобразной растительности прерий с господством многолетних трав, образующих исключительно высокий и плотный покров. Большая продуктивность биомассы в прериях создавала богатую кормовую базу для огромного поголовья бизонов, населявших эти и прилегающие к ним с запада более засушливые территории.
Население и экологические проблемы. После колонизации этих районов европейцами высокий природный агропотенциал позволил превратить область прерий в знаменитый кукурузно-соевый пояс США, где пахотные земли занимают более 70% территории. Несмотря на благоприятные природные предпосылки освоения (выровненный рельеф, устойчивый снежный покров, «удобный» для земледелия годовой ход температур и осадков), преобладание пропашных культур привело к ускоренному развитию эрозионных процессов, особенно в южных районах Центральных равнин.
В юго-восточной части Центральных равнин, к югу от реки Огайо, в связи с выходом на поверхность известняков нижнего карбона большое развитие получили процессы карстообразования и карстовые формы рельефа. В бассейне реки Грин-Ривер (притока Огайо) недалеко от края Аппалачского плато на территории одноименного национального парка, созданного в 1926 г., находится знаменитая Мамонтова пещера — объект Всемирного природного наследия. Общая длина обследованной части пещеры 320 км, остальные 480 км подземных галерей пока еще не изучены. В пещере насчитывается 225 проходов, 47 высоких куполовидных помещений, 23 шахты, множество живописных гротов с различными натечными формами в виде колонн, карнизов и сталактитов. Сложная гидрографическая сеть включает три подземных озера и три реки, связанные с рекой Грин-Ривер. Эта величайшая в мире система пещер отличается интересной подземной фауной, насчитывающей около 200 видов животных, среди которых летучие мыши, пещерные беспозвоночные и даже слепая рыба. Многочисленные охраняемые территории (национальные парки, заповедники и резерваты) концентрируются в основном в северной части Центральных равнин.