Туранская низменность
Большая часть рассматриваемой территории имеет палеозойскую складчатую основу, которая на западе, в области Туранской плиты перекрыта толщами мезо-кайнозойских отложений. Только эти западные районы подвергались морским трансгрессиям в верхнем мелу и палеогене. Основная же территория, в пределах Казахского мелкосопочника, сохраняла континентальный режим и сейчас представляет собой остаточную равнину, где древние складчатые структуры почти всюду выходят на поверхность. Преемственность развития континентальных ландшафтов роднит ее с высокими равнинами и плоскогорьями центральных районов Азии, также не имевших морского осадконакопления с мезозоя.
Рельеф Туранской низменности характеризуется чередованием аккумулятивных равнин и столовых плато (Устюрт, Красноводское). В западной части к выходам герцинских складчатых структур приурочены невысокие горы — Каратау, Мангышлакское нагорье и др. Здесь же, на восточном берегу Каспия, находится впадина Карагие (132 м ниже уровня моря). Наибольшей высоты достигают поднятия в центральной части пустыни Кызылкум (974 м). К северу от Туранской низменности располагается Тургайское плато высотой до 310 м, переходящее на востоке в волнистые равнины Казахского мелкосопочника. Его западная часть отличается выровненным рельефом, достигающим 1133 м в массиве Улутау; восточнее располагаются Каркаралинские горы, горы Аксоран (1565 м) и другие низкогорные массивы. Собственно мелкосопочник, окружающий низкогорья, представляет собой конечную стадию развития горного рельефа. Древность денудации подтверждается малыми колебаниями высот и приуроченностью гряд и холмов к наиболее плотным породам. Характерны также широкие древние долины, часто унаследованные современными небольшими водотоками.
Полезные ископаемые. Казахский мелкосопочник богат рудными полезными ископаемыми (железо, медь, марганец, полиметаллы и др.), залегающими близко к поверхности. Добыча угля в Карагандинском и Экибастузском бассейнах также ведется открытым способом. В недрах Туранской равнины находятся крупные месторождения нефти и газа (Мангышлакский нефтегазоносный район, Газли, Тенгиз и др.).
Климатические условия. Климат региона формируется под влиянием воздушных масс умеренных широт и сезонных перемещений полярного фронта, определяющих смену дождливых и сухих периодов. Летние температуры здесь выше, чем в тропиках (26... 32 °С, абсолютный максимум до 50 °С). Зимой холодные воздушные массы из области Азиатского максимума проникают в центральные районы Казахстана и далее к югу, обусловливая не соответствующие широте низкие температуры на среднеазиатских равнинах. Для региона характерны большие суточные колебания температур и резкие переходы от сезона к сезону, особенно к весне и лету. Среднегодовое количество осадков не превышает 200 мм, в низовьях Амударьи и на северо-западе пустыни Кызылкум выпадает менее 100 мм в год. Только в северных районах Казахстана количество осадков возрастает до 250-300 мм, а летняя жара несколько смягчается. Климатические особенности южнотуранской области позволяют отнести ее к субтропическому климатическому поясу: здесь январские температуры колеблются около 0 °С, резко выражен весенний максимум осадков, годовое количество которых составляет 150-200 мм.
Природные воды. За исключением северных районов Казахского мелкосопочника и Тургайского плато, расположенных к северу от Арало-Иртышского водораздела, территория региона относится к области внутреннего стока. В условиях недостаточного и крайне недостаточного увлажнения гидрографическая сеть слабо развита, реки заканчиваются во внутренних водоемах или образуют так называемые сухие дельты, теряясь в песках.
Постоянные местные водотоки появляются только в центральных районах Казахстана. На остальной территории постоянное течение имеют лишь крупные транзитные реки, берущие начало в высоких горах и питающиеся в основном талыми водами снегов и льдов. Это, прежде всего, Амударья и Сырдарья — основные реки региона, воды которых на всем протяжении их равнинного течения интенсивно разбираются на орошение и отводятся по каналам на огромные расстояния (длина оросительно-обводнительного судоходного Каракумского канала превышает 1000 км). В условиях аридного климата на фоне окружающих пустынь долины рек отличаются особыми природными условиями (своеобразный микроклимат, густые древесно-кустарниковые заросли — тугаи, специфические почвы, богатая фауна). Здесь сосредоточена большая часть населения и сельскохозяйственных (оазисных) земель региона.
Обилие озер, преимущественно соленых, во многом связано с сухостью климата. При большем увлажнении и усилении стока они были бы спущены или сами превратились бы в сплошные водотоки. Для равнинных территорий характерны небольшие, но многочисленные озера-старицы, дельтовые озера, а также концевые озерные разливы в устьях рек. Наиболее крупные озера (Аральское море, Балхаш и др.) заполняют тектонические впадины, образовавшиеся благодаря разломам и прогибам земной коры.
Равнины центральноазиатских республик располагают значительными запасами подземных вод, которые пополняются за счет стока из подгорных равнин и фильтрации из русел крупных рек. Использование подземных вод затруднено в связи с их значительной минерализацией, в том числе и антропогенной, а в последнее время — и высоким уровнем содержания загрязняющих (токсичных) соединений.
Растительность. На большей части территории региона господствуют пустынные и полупустынные ландшафты, только северным районам свойственна степная растительность. В характере флоры и фауны отчетливо проявляется влияние смежных областей — Ирано-Средиземноморской и Центральноазиатской. Засушливые условия способствовали сохранению здесь потомков палеогеновой и неогеновой теплолюбивой флоры. Для Туранской геоботанической провинции характерны виды, присущие субтропическим странам. Флора Казахстанской провинции ближе к центральноазиатской.
Растительный покров пустынь резко изменяется в зависимости от субстрата, особенностей рельефа, глубины грунтовых вод и т. п. Зональные климатические различия в растительности пустынь наиболее ярко проявляются в условиях мелкоземистого (лёссового или глинистого) субстрата. В южной, субтропической, зоне на глинах и лёссах развиваются эфемеровые и эфемерово-полынные пустыни, почвы которых — типичные сероземы — очень плодородны и при искусственном орошении дают богатые урожаи хлопка, винограда и других культур. Весной такие пустыни быстро покрываются зеленым ковром из осоки и мятлика с участием гигантских зонтичных (ферула, дорема и др.) и различных луковичных, а также однолетников, из которых наиболее красивы пышно цветущие маки. С наступлением летней жары жизнь в пустыне замирает почти на девять месяцев в году. Пространства эфемеровых пустынь, примерами которых могут служить Бадхыз или присырдарьинская Голодная степь, используются преимущественно в качестве весенних пастбищ.
В северных пустынных районах, где недостаток увлажнения ощущается в течение всего года, растительный покров глинистых пустынь с серо-бурыми почвами представлен ксерофитными полукустарничками, главным образом серой и черной полынью. Широко распространены солянки (биюргун, кок-пек). В качестве примера подобных пустынь можно назвать плато Устюрт и западную часть пустыни Бетпак-Дала.
В условиях песчаного субстрата зональные различия не столь заметны, на первый план выступают такие особенности песчаного материала, как его подвижность, сыпучесть. Песчаные пустыни выделяются в качестве особого типа пустынного ландшафта. Это крупнейшие пустыни региона — Каракумы (черные пески) и Кызылкум (красные пески), а также пустыни Мойынкум, Большие и Малые Барсуки и пески Прибалхашья.
В песчаных пустынях широко распространены грядовые пески, поросшие различными псаммофитами — растениями, приспособленными к существованию в условиях подвижного субстрата. Это пионерный злак селин (Aristida pennata, Aristida karelini), джузгун, песчаная акация и даже белый саксаул (Haloxylon persicum) — деревце высотой 4-5 м. Травянистая, кустарниковая и даже древесная растительность песчаных пустынь отличается достаточно высокой продуктивностью и обеспечивает возможность их круглогодичного использования в качестве пастбищ, прежде всего для каракульских овец.
Для сыпучих песков, не закрепленных растительностью, характерно формирование барханов и барханных цепей. Подвижные пески занимают около 5 % площади пустыни Каракумы. Наиболее крупные их массивы в пустыне Кызыл-кум сосредоточены вдоль Амударьи, где оголение песков связано с неумеренным выпасом, вытаптыванием растительности у водопоев, сведением кустарников и деревьев на топливо. Антропогенно спровоцированное развевание песков создает угрозу для оазисов, дорог, каналов; главный способ борьбы с ним -закрепление подвижного субстрата путем создания зеленых насаждений.
В каменистых и солончаковых пустынях все природные особенности определяются в первую очередь характером субстрата. Поверхность каменистых пустынь покрыта щебнем или галькой, в почвах имеются скопления гипса и признаки солонцеватости. Подобные пустыни встречаются по окраинам Ферганской долины, на юго-западе Кызылкума, в южной части Устюрта и восточных районах Бетпак-Дала. Они очень бедны органической жизнью. Лишь отдельные экземпляры полыней, солянок и других гипсофитов растут здесь на значительном расстоянии друг от друга. В северных районах степень покрытия несколько больше, в составе растительности появляются боялыч и биюргун.
Солончаковые пустыни занимают в регионе небольшие площади и встречаются отдельными пятнами среди других типов пустынных ландшафтов. Значительные пространства солончаковой пустыни располагаются на побережье Каспийского моря, а также на самом юге региона, в котловине Еройлан на возвышенности Бадхыз. Растительность солончаковых пустынь довольно бедна и однообразна. Для нее характерны растения-галофиты, прежде всего солянки из семейства маревых (сарсазан, солерос, сведа, собственно солянки), а также тамариск, ажрек, чий и др.
В древних дельтах рек и плоских межгрядовых понижениях песчаных пустынь Каракумы и Кызылкум распространены такыры — плоские глинистые пространства с разреженным растительным покровом, малым количеством высших растений и господством водорослей и лишайников. Такыры периодически затопляются, превращаясь в неглубокие озера, при высыхании которых глинистая поверхность сильно растрескивается, затрудняя развитие растений.
Животный мир. Своеобразие фауны региона обусловлено обилием специализированных эндемичных форм. Особенно много эндемиков, в том числе несколько эндемичных родов млекопитающих, обнаружено среди животных песчаных пустынь. В целом рассматриваемая территория относится к Центральноазиатской подобласти Палеарктической зоогеографической области. Однако в фауне южных пустынь связи с Центральной Азией выражены слабее, здесь многочисленны представители средиземноморской фауны и виды, генетически связанные с фауной Африки. Для эфемеровых пустынь характерны туркестанская степная черепаха, желтый суслик, песчанки, ящерицы и змеи. В глинистых полынных пустынях обитают крупные копытные — сайга, джейран и почти полностью истребленный в настоящее время кулан. В песчаной пустыне много грызунов (суслики, песчанки, тушканчики), встречаются ушастые ежи, быстро бегающая по земле саксаульная сойка и другие птицы. Исключительно обильны и разнообразны пресмыкающиеся — ящерицы, крупные вараны, песчаный удав, ядовитая эфа и др. Каменистые и солончаковые пустыни очень скудно населены животными, которые не находят здесь корма и сталкиваются с неблагоприятными физическими условиями (вязкий грунт и т.п.).
Население и экологические проблемы. Традиции орошаемого земледелия в центральноазиатских республиках имеют тысячелетнюю историю. Оазисы веками существовали на подгорных равнинах и вдоль рек, где доступность воды позволяла эффективно использовать значительные термические ресурсы и высокое плодородие почв. В бассейнах рек Амударьи и Сырдарьи на традиционное орошение расходовалось около половины водных ресурсов, остальная часть их стока поступала в Аральское море, поддерживая его уровень и сохраняя за ним четвертое место по площади среди всех озер мира (около 65 тыс. км2).
Во второй половине XX в. политика ускоренного развития ирригации привела к резкому увеличению забора впадающих в Арал речных вод, росту их непродуктивных потерь на испарение и фильтрацию, к загрязнению воды минеральными удобрениями, пестицидами и дефолиантами. В 1980 г. обе реки впервые вообще не дошли до Арала. За последние 30 лет его уровень упал с 53,3 до 39 м над уровнем моря, площадь водного зеркала сократилась почти в два раза (33 640 км2), а объем воды — более чем в три раза. Соленость воды достигла морской (около 35 %о), в озере исчезли ценные виды рыб, прекратился рыболовный промысел — основа жизни местного населения. В зоне осушки образовалась соляная пустыня, развеваемая ветрами, которые переносят на прилегающие территории более 500 кг солей на 1 га в год. Заболеваемость населения увеличилась в 20 раз. Приаралье стало зоной экологического бедствия, обусловившего появление очень серьезных экономических и социальных вопросов (рис. 44).
Решение экологических проблем бассейна Аральского моря возможно только на основе долгосрочного и всестороннего сотрудничества стран региона при активной помощи мирового сообщества. Альтернативные планы, например спасение Малого Арала путем строительства перемычки, отделяющей его от основной акватории, или создание рукотворного озера в среднем течении Амударьи, могут только ухудшить общую экологическую ситуацию и вызвать целый ряд непредвиденных катастрофических последствий.
Гиндукуш, Памир и Каракорум
Географическое положение. Высокогорные области Гиндукуша и Каракорума вместе с Памиром образуют мощный горный узел, связывающий Иранское и Тибетское нагорья. В пределах этого узла сходятся границы Афганистана, Пакистана, Индии, Китая и Таджикистана (смотрите карту физико-географического районирования Евразии со ссылками на фотографии природы данного региона). Памир, Гиндукуш и Каракорум относятся к числу наиболее высоких гор Земли.
Геологическое строение и рельеф. Гиндукуш часто рассматривают вместе с северными хребтами Иранского нагорья, но такое объединение можно оправдать только с орографической и тектонической точки зрения. По характеру ландшафтов Гиндукуш существенно отличается от других окраинных хребтов Иранского нагорья, в частности от соседнего с ним Паропамиза. Связующее звено между Паропамизом и Средне-афганскими горами — хребет Баба относится уже к системе Гиндукуша. Он образует водораздел между бассейном Индийского океана и бессточными областями Средней Азии.
Гиндукуш имеет общее простирание с запада-юго-запада на восток-северо-восток. Перпендикулярно основной линии хребтов от него отходят многочисленные отроги, образующие на севере горные районы афганского Бадахшана, а на юге — Кафиристана. Высота гор и перевалов и в связи с этим их труднодоступность возрастают с запада на восток. Горы Баба превышают 5000 м, перевалы в них расположены на высоте 3000 м. Через перевал Шибар (2987 м) между хребтом Баба и Западным Гиндукушем проходит Трансгиндукушская автомобильная дорога, связывающая Кабул с Мазари-Шарифом. Высоты Западного Гиндукуша превышают 4000-5000 м, в пределах Восточного Гиндукуша 6000-7000 м. Высочайшая вершина Тирич-Мир на территории Пакистана достигает 7690 м. В строении гор системы Гиндукуша принимают участие кристаллические породы палеозоя и осадочные, сильноскладчатые мезозойские комплексы. Для рельефа характерно сочетание системы поверхностей выравнивания с крутыми склонами, прорезанными глубокими ущельями, и отдельными, резко очерченными гребнями.
К северу от Гиндукуша, за долиной Пянджа, поднимается нагорье Памир, обрамленное на западе и востоке высокими, сильно расчлененными хребтами с наивысшей точкой Пик Коммунизма (7495 м) на северо-западе нагорья. В центральной части нагорья хорошо сохранился древний рельеф. Плоские днища обширных долин и котловин, заполненные продуктами разрушения горных склонов и древним моренным материалом, подняты на высоту 3500-4500 м над уровнем моря. Разделяющие их хребты имеют сравнительно небольшие относительные высоты и внешне напоминают среднегорья. Памирское нагорье отличается высокой сейсмичностью, землетрясения нередко достигают силы 8-9 баллов. В 1911 г. в результате землетрясения и вызванного им обвала в долине реки Мургаб образовалось Сарезское озеро глубиной свыше 500м.
Отделенный долиной реки Ишкуман от Восточного Гиндукуша тянется на юго-восток еще более мощный хребет — Каракорум — вторая по высоте после Гималаев горная система мира. Средняя высота его равна почти 6000 м, многие вершины превышают 6000 м, а три поднимаются выше 8000 м. Самая высокая из них — Чогори, или Годуин Остен (8611 м), является второй вершиной мира.
Горообразование в Каракоруме происходило главным образом в триасе, а также в более позднее время. Новейшие разломы и поднятия омолодили рельеф, подняли до современной высоты и сильно расчленили склоны и гребни гор. Под влиянием неотектоники, воздействием древнего и современного оледенения и эрозии создался резкий, типично альпийский рельеф Каракорума. Перевалы имеют высоту около 5000 м и более, многие из них труднодоступны даже в летнее время.
Полезные ископаемые. Недра Каракорума и особенно Гиндукуша богаты различными полезными ископаемыми. Там имеются месторождения угля, различных металлических руд, графита, но разведанность их крайне слаба и добыча невелика. На Памире известны месторождения горного хрусталя, редких металлов, ртути.
Климатические условия. В формировании климатических условий главную роль играют горный рельеф и удаленность от больших водных бассейнов. В то же время сказывается положение горных хребтов между различными по природным условиям частями Азии. В целом сухие и даже пустынные Гиндукуш, Памир и Каракорум обладают большими климатическими различиями, выраженными главным образом между южными и северными склонами, а также между западными и восточными частями.
На западе Гиндукуша осадков гораздо больше, чем на востоке, так как туда проникает зимой еще относительно влажный воздух с Атлантики. Там конденсируется значительное количество влаги даже из тех воздушных масс, которые не дают никаких осадков, проносясь над более низкими хребтами и плато Иранского нагорья. Поэтому на северо-западных склонах Гиндукуша выпадает от 400 до 800 мм осадков в год. На юго-западных склонах влаги значительно меньше, еще меньше (не более 100 мм) в восточных районах горной системы. На южных и юго-восточных склонах осадков выпадает больше, но их приносит уже летний муссон. Поэтому Кафиристан получает 700-1000 мм осадков в год, с ясно выраженным летним максимумом. Резкое различие в количестве осадков северного и южного склонов характерно также для Каракорума. На южный склон муссоны приносят значительное количество влаги; северные же, обращенные в сторону пустынных плоскогорий Центральной Азии, сухи и бесплодны. В условиях резко континентального климата Памира в долинах западной его части выпадает 100-250 мм осадков в год, а долины Восточного Памира получают не более 120 мм осадков.
Различия в осадках сказываются на положении снеговой границы и мощности современного оледенения. Наиболее низкое положение границы нивального пояса в Южном Каракоруме — 4700 м. Языки огромных ледников спускаются ниже 3000 м над уровнем моря. Некоторые из них достигают большой длины: Сиачен — 75 км, Хиспар — 61 км и т.д. На северном, более сухом склоне Каракорума оледенение занимает несравненно меньшую площадь, и снеговая линия поднимается до высоты 5900 м. В целом в Каракоруме около 40 % поверхности покрыто фирном и льдом. В Гиндукуше высота снеговой границы близка к 5000 м, и таких крупных ледников, как в Каракоруме, там нет. Однако на склонах более высокого Восточного Гиндукуша есть мощное оледенение, значительно превосходящее оледенение Альп и Кавказа. Площадь оледенения Памира превышает 7500 км2, общее число памирских ледников составляет около 3 тыс. В их числе один из крупнейших горно-долинных ледников мира — ледник Федченко длиной 77 км. На этом леднике находится высочайшая в мире (4169 м) гидрометеорологическая обсерватория.
Суровый климат Памира характеризуется средними температурами января -18 °С, июля 14 °С (на высоте около 3600 м). Данные о температурах Гиндукуша и Каракорума очень скудны, так как систематические наблюдения почти нигде не проводятся. Известны большие амплитуды колебания температуры как на протяжении суток, так и в течение года. Особенно велики эти колебания в горных долинах, замкнутых котловинах и на высоких плато, окруженных хребтами. На высоте 1000-1500 м в июле температура поднимается до 30 °С, а зимой она бывает ниже 0 °С. На высоте до 4500 м средняя температура июля достигает 10 °С, а зима продолжительная и морозная. Выше 4500-5500 м господствует отрицательная температура, накапливаются снега и льды.
Природные воды. Со склонов Гиндукуша, Памира и Каракорума берут начало многие реки. Часть их направляется на юг и принадлежит бассейну Инда; реки, текущие на север, относятся к бессточным областям Центральной Азии. Большие запасы водной энергии практически не используются (за исключением каскада ГЭС на реке Вахш и его притоках в Таджикистане), но значение рек для орошения очень велико. При выходе из гор на равнины вдоль наиболее крупных рек (Пяндж, Мургаб и др.) расположены оазисы, в которых сосредоточено население, занимающееся земледелием. Большая часть Памира, Гиндукуша и Каракорума пустынна и имеет скудную растительность. Особенно это относится к Восточному Гиндукушу и северной части Каракорума. Их каменистые, лишенные почв склоны представляют собой почти бесплодные высокогорные пустыни. Только вдоль речных долин на аллювиальных почвах можно видеть отдельные деревца или заросли кустарников. В остальных местах среди каменистых россыпей встречаются редко сидящие кустики полыни, терескена, некоторых злаков.
Растительность. Более влажные южные и юго-западные склоны Каракорума до высоты 3550 м покрыты разреженными лесами или заняты горными пастбищами с богатой растительностью. Есть леса также в Кафиристане. Они флористически близки к гималайским, но значительно беднее их по составу. Состоят эти леса из вечнозеленых дубов, сосен, гималайского кедра. Выше лесов — кустарниковые заросли и богатые субальпийские луга. На северо-западе Гиндукуша распространены сухие степи с отдельными участками фисташковых или можжевеловых редколесий. Вдоль речных долин можно встретить даже заросли грецкого ореха, кленов и других деревьев.
Население и экологические проблемы. В оазисах выращивают виноградную лозу, различные плодовые деревья, зерновые. На южных склонах Каракорума большие площади в нижнем поясе гор заняты посевами риса. Давно освоены для земледелия и более благоприятные в климатическом отношении горные долины Памира и Гиндукуша, их склоны местами террасированы. Посевы ячменя и бобовых поднимаются до 3500 м над уровнем моря. В горах развито отгонное овцеводство, большой ущерб которому наносят холодные зимы, сопровождающиеся бескормицей.