Геоэкологическое значение демографического фактора

Высокая численность населения вызывает значительное антропогенное давление на природные системы и их деградацию, возрастающее расходование естественных ресурсов и, как следствие, многочисленные и серьезные геоэкологические проблемы. При этом, вследствие естественного желания жить лучше, потребности людей обгоняют рост их численности.

Начало голоцена (около 10 тыс. лет тому назад) - отправная точка для оценки современного состояния экосферы. Тогда население Земли составляло 5-10 млн. чел. С того момента происходил в целом рост населения. Наибольший относительный прирост населения увеличивался, достигнув в конце 60-х гг. максимума, равного 2,06% в год. С тех пор относительный прирост сокращается, но абсолютный прирост продолжает увеличиваться. Согласно прогнозам, стабилизация численности населения мира произойдет в середине 21 в. на уровне 10±2 млрд. чел. Согласно теории демографа Френка Ноут-штайна (США), экономический и социальный прогресс влияет на рост населения, обеспечивая процесс демографического перехода. Каждая из стран мира находится на одной из трех стадий перехода. На первой стадии и рождаемость, и смертность высоки, а численность населения увеличивается медленно или вовсе не увеличивается. На второй стадии, вследствие улучшения условий жизни, в частности, распространения медицинского обслуживания смертность сокращается, а рождаемость остается высокой, и численность населения быстро возрастает. На третьей стадии, завершающей процесс демографического перехода, благодаря социальным и экономическим достижениям размер семей уменьшается. Как и на первой стадии, рождаемость и смертность приходят в равновесие, но на гораздо более низком уровне их численности. Всемирный процесс демографического перехода в целом развивается в соответствии с теорией Ноутштайна. К началу 1990-х гг., в 24 странах Европы, включая Россию, а также и в Японии, демографический переход практически завершился. В этих странах ежегодный прирост населения не превышает 0,3%, так что численность населения практически стабилизировалась. Другие страны в основном находятся на различных этапах второй стадии, что и объясняет быстрый прирост населения. Рост численности населения происходит в основном за счет развивающихся стран, доля которых, составляющая сейчас 75%, к 2030 г. достигнет 85-87% населения мира. Первую стадию прошли почти все страны мира. При показателе количество детей в семье равном 2,1-2,2 численность населения стабилизируется.

В развитых странах доля населения для каждой возрастной группы остается приблизительно одинаковой. Для развивающихся стран численность молодых людей заметно преобладает, что является основой для дальнейшего роста численности населения этой части мира.

Процесс перехода от численности населения мира, не превышавшей 2 млрд чел., к численности порядка 10 млрд завершится приблизительно за столетие. Вследствие системных особенностей экосферы этот процесс влечет за собой целый ряд других переходных процессов.

Если население какой-либо страны возрастает до такого уровня, что его потребности уже превышают природный потенциал, обеспечивающий как возобнови-мость некоторых ресурсов (например, местных лесов, пастбищ, почвы, воды, рыбы и пр.), так и потенциал поглощения и деструкции загрязнений, то оно начинает, прямо или косвенно, разрушать свою ресурсную базу. Эта ситуация называется демографической ловушкой (demographic trap). Вследствие ухудшающегося уровня жизни населения этих стран смертность может начать увеличиваться, и такие страны могут вернуться к состоянию первой стадии демографического перехода, но при гораздо более высокой численности жителей.

Численность населения мира увеличилась за последние 250 лет приблизительно в пять-семь раз. Наиболее населенным районом мира является юго-восточная часть Азии (Китай, Индия, Пакистан, Бангладеш, Индонезия и др.), где проживает около половины всех людей на Земле. За тот же период население Северной Америки увеличилось в сто раз, а в Южной Америке примерно в 20 раз, в основном за счет иммиграции.

Увеличивается и будет продолжать расти относительная и абсолютная численность городского населения, преимущественно в развивающихся странах. Городские системы представляют собой пример почти полной антропогенной трансформации территории.

Каждый из этих пунктов ведет к серьезнейшим последствиям геоэкологического характера. При росте населения до приблизительно 6 млрд. чел. в экосфере произошли глубокие и неблагоприятные изменения кризисного характера, что и дает право оценить современную ситуацию как глобальные изменения. Увеличение населения мира до 8 млрд практически неизбежно, так как молодые люди, которые будут увеличивать численность населения мира, уже ■ родились, а доля их в развивающихся странах высока.

Возникает необходимость неотложной разработки демографической стратегии. Для каждой страны демографическая стратегия должна учитывать национальные особенности в области экономики, истории, религии, культуры и пр. Многие страны приняли такую стратегию или обсуждают ее.

К примеру, правительство Китая проводит жесткую демографическую политику, направленную на сокращение роста населения. Городским семьям разрешается иметь только одного ребенка, а сельским - двух детей. Для обеспечения этой политики разработана система поощрений и наказаний. Это позволяет затормозить рост населения самой многочисленной страны мира, на уровне 1,2 млрд. чел.

На общемировом уровне Конференция ООН по народонаселению (Каир, 1994), приняла рекомендацию о необходимости стабилизировать население на уровне 7,8 млрд. чел. Это решение имеет важное политическое значение, отражающее стремление государств мира повлиять на рост численности населения.

Считается, что экосфера может находиться в устойчивом состоянии при численности населения мира, не превышающем 2 млрд. чел. Свыше этого уровня численность населения регулируется стихийно, посредством голода, болезней, межнациональных конфликтов, гражданских войн и пр. В их основе - перенаселенность стран и борьба за ресурсы. При численности населения 10 млрд. и более - вероятны природные и общественные кризисы, существование в условиях дефицита продовольствия, энергии, природных ресурсов и пр.