Старт ракеты «Атлас» с пилотируемым кораблем «Меркурий»

В составе этого семейства использовались все основные модели ступени «Аджена». Ракета «Атлас-Аджена-А» при стартовой массе 120 т доставляла на орбиту высотой 480 км грузы массой 1,63 т, модели «Атлас-Аджена-В» и «Атлас-Аджена-D» имели грузоподъемность 2,4—2,7 т. По интенсивности эксплуатации как моделей «Атлас-Ад-жена», так и всего семейства в целом особенно выделяется 1966 г. Тогда было осуществлено 33 космических старта, из которых 26 пришлось на ракеты «Атлас-Аджена», 4 — на «Атлас-Центавр» и 3 — на одноступенчатые модификации. Кроме того, в указанный год было произведено еще 14 запусков моделей «Атлас» либо как МБР с контрольно-трениро-вочкыми задачами, либо в качестве высотных ракет с различным экспериментальным оборудованием. Для примера использования ракет «Атлас» в исследовательских целях можно привести запуски трансатмосферного аппарата Х-23А (1966—1967 гг.), (эксперимент «Fire»), при котором изучались условия входа в атмосферу спускаемых капсул со скоростью 11,1 км/с, соответствующей траектории возвращения кораблей «Аполлон» (1964—1965 гг.), проект «Биг Джо» с задачей отработки бортовых систем кораблей «Меркурий» (1959), выведение на суборбитальные траектории капсул с подопытными животными, контейнеров с криогенными компонентами для оценки их состояния в невесомости и т.п. В целях повышения энергетических характеристик РН семейства «Атлас» компания «General Dynamics» постоянно проводила модернизацию их бортовых систем. Важным этапом работ в этом направлении стало создание для первой ступени двигательной установки МА-5, которая в различных (не менее чем в шести) модификациях применялась на ракетах в 1961—1997 гг. За этот период ее тяга была увеличена со 177 т до 200 т (в основном за счет улучшения показателей стартовых ЖРД). В начале 1960-х годов для сокращения затрат на предполетную подготовку ракет-носителей (не только семейства «Атлас») ВВС и NASA утвердили программу SLV («Standard Launch Vehicle») по стандартизации их бортовых систем. Созданные в рамках проекта типовые блоки оборудования, например систем управления, электропитания или телеметрии, не требовали особой настройки или модификации перед запуском конкретного космического объекта. • В частности, на ракетах «Атлас-Аджена», получивших обозначение SLV-3, стали применяться унифицированные системы наведения для запусков либо с Западного, либо с Восточного полигона, универсальный переходник полезного груза и т.п. За счет монтажа подобных элементов в заводских условиях время подготовки РН к полету было сокращено с 8 мес до 10 недель. В 1968 г. состоялся первый старт ракеты «Атлас-Аджена» модели SLV-3A, отличительной чертой которой стал удлиненный на 2,9 м топливный отсек первой ступени (это позволило увеличить бортовой запас топлива на 21,8 т). Кроме того, данная модель комплектовалась новым автопилотом, допускавшим ввод полетного задания за 6 ч до старта, а при известных конечных параметрах активного участка за 1 ч. 1968 г. был также отмечен началом эксплуатации в качестве средств выведения КА снятых с вооружения МБР «Атлас-F» (космические старты модели «Атлас-Е» стали проводиться с 1980 г.). Некоторым доработкам в конструкции модернизированных ракет подверглось электронное оборудование — инерциальная система наведения была заменена на радиокомандную Mod-3G, применявшуюся на моделях «Атлас» SLV-3. Коррекция траектории РН производилась с наземной станции слежения, развернутой вблизи стартового комплекса на базе Ванденберг (все запуски моделей «Атлас-F и -Е» производились оттуда). В качестве верхних ступеней на ракетах «Атлас-F и -Е» применялось свыше 10 различных твердотопливных блоков. В ряде случаев по соображениям секретности официальные сведения о их типе не сообщались. Поэтому грузоподъемность этих моделей можно оценить лишь приблизительно в диапазоне 0,7—1 т на полярной орбите. Жидкостный разгонный блок (ступень «Аджена-D») Использовался в составе этих ракет лишь однажды — в 1978 г. при выведении океанографического спутника «Seasat-А», принадлежащего NASA. Для запуска этого аппарата общей с верхней ступенью массой 2,3 т ракета «Атлас-F» подверглась существенным доработкам. Сужающаяся часть бака окислителя была заменена цилиндрической секцией с переходником для монтажа ступени «Ад-жена». Для улучшения аэродинамических характеристик на ракете монтировался обтекатель диаметром 3,05 м, который полностью закрывал и полезный груз, и разгонный блок. В этих целях был приспособлен укороченный с 18м до 10,2м обтекатель с ракеты «Титан-34В», также комплектуемой ступенью «Аджена». В общей сложности в 1968—1995 гг. из 136 снятых с боевого дежурства МБР «Атлас-Е и -F» для запусков космических аппаратов использовалось 46 изделий, при этом их надежность составила 91%. Последней моделью легкого класса семейства «Атлас» стала ракета «Атлас-Н», предназначавшаяся для выведения спутников морской разведки. Несмотря на военное применение, эта РН проектировалась Центром Льюиса, эксплуатировавшим ракеты «Атлас-Центавр». Модель комплектовалась первой ступенью SLV-3D с двигательной установкой МА-5 тягой 200 т, твердотопливным разгонным блоком и радиокомандной системой наведения. Все пять запусков ракеты «Атлас-Н» были успешно осуществлены в 1983—1987 гг. с территории базы Ванденберг.

<<<Назад Страница 81 Далее>>>

<<<Назад Страница 82 Далее>>>

Ракеты «Атлас-Центавр» Значительного повышения грузоподъемности ракет «Атлас» удалось добиться после создания разгонного блока «Центавр» — первой в мире криогенной ступени, заработавшей на жидких кислороде и водороде. Применение в качестве горючего жидкого водорода позволяет увеличить удельную тягу двигателей на 30—40%. Однако взрывоопасность, низкая плотность и высокая летучесть долгое время препятствовали промышленному освоению этого компонента. Во второй половине 1950-х годов ВВС совместно с компанией Lockheed в рамках секретной программы «Suntan» («Загар») вели проектно-конструкторские работы по высотному самолету-разведчику CL-400, которым предполагалось заменить самолет U-2. В составе проектировавшегося изделия планировалось использовать силовую установку, работавшую на жидком водороде. Разработкой требуемого двигателя с турбона-сосной подачей горючего занималась фирма «Pratt and Whitney». Несмотря на закрытие проекта в 1959 г., освоенный научно-технический задел, производственная и экспериментальная база были применены позднее при создании блока «Центавр». Независимо от работ по проекту «Suntan» фирма «Convair» провела собственное исследование по криогенной ступени для своих ракет «Атлас». Согласно предварительным оценкам, новый разгонный блок массой 13,5 т должен был оснащаться четырьмя кислородно-водородными ЖРД тягой по 3,1 т. В целях упрощения конструкции намечалось применять вытесни-тельную систему подачи топлива. В комплектации с такой верхней ступенью, названной «Центавр», ракеты «Атлас» по своей грузоподъемности примерно в полтора раза должны были превзойти модели «Атлас-Аджена». Предложения по использованию на блоке «Центавр» двигательной установки фирмы «Pratt and Whitney» были высказаны специалистами Управления ARPA (позднее переименованного в DARPA), которые изучали возможности запусков военных спутников тяжелого (для того времени) класса. После непродолжительного периода согласования основные контракты на создание ступени былимлодписаны в конце 1958 г. Головным подрядчиком по проекту стала компания «Convair», по двигательной установке, включавшей два маршевых ЖРД, — «Pratt and Whitney», по инерциальной системе наведения— «Minneapolis-Honeywell». Поскольку осенью 1958 г. было образовано NASA, то большинство космических проектов, не связанных напрямую с решением военных задач, постепенно стало передаваться в ведение этого агентства. Начиная с лета 1960 г. работы по созданию ступени «Центавр» полностью координировались Центром Маршалла, а основной задачей программы «Атлас-Центавр» были определены запуски лунных зондов серии «Сервейер» (Surveyor). При разработке блока «Центавр» фирма «Convair» широко использовала технологическую базу, освоенную при производстве ракет «Атлас». Как и МБР, ступень имела диаметр 3,05 м; ее топливные баки также проектировались по несущей схеме с совмещенными днищами и постоянным наддувом. Первые образцы изделия имели толщину стенок лишь 0,25 мм, хотя позднее ее пришлось несколько увеличить. Единственным силовым элементом в топливном отсеке была цилиндрическая секция на днище бака окислителя, которая воспринимала нагрузки от тяги маршевых ЖРД. В целом масса конструкции топливного отсека ступени «Центавр» длиной 7,4 м составляла около 425 кг, тогда как его вместительность составляла 15 т. В целях снижения потерь на испарение криогенных компонентов на ступени «Центавр» использовались различные средства теплоизоляции. Если на баке окислителя можно было ограничиться покрытием его нижнего днища стеклотканью, то для бака водорода, вскипающего при -253 °С, потребовались более сложные мероприятия. Так, например, в совмещенное днище помещался пористый материал, насыщенный азотом, который после заправки баков низкоки-пящими компонентами вымораживался, обеспечивая криогенную вакуумизацию объема днища. Кроме того, с внешней стороны бак закрывался изолирующими панелями, а во избежание смерзания зазор между ними и стенкой бака продувался гелием. Основными элементами систем управления и наведения ступени «Центавр» были гиростабилизированная платформа с тремя акселерометрами и тремя гироскопами, БЦВМ и шесть двигателей тягой 0,7—1,3 кг для ориентации изделия на пассивном этапе полета (эти ЖРД работали на перекиси водорода). На активном участке выведения управление блоком осуществлялось маршевыми двигателями, подвешенными в карданных подвесах. Большая часть электронного оборудования размещалась в верхней части ступени на кольцевой приборной полке, а микродвигатели, емкости с перекисью и гелием, который применялся для наддува топливных баков, — в хвостовом отсеке. Силовая установка ступени «Центавр» комплектовалась двумя ЖРД серии RL-10A (по военной классификации XLR-115). Первый летный образец ступени «Центавр» оснащался моделью RL-10A-1 с тягой 6,8 т и удельным импульсом 425 с при степени расширения сопла 40:1. Работающие по замкнутой безгазогенераторной схеме двигатели RL-10A до сих пор считаются одними из самых эффективных. Вращение турбины ТНА производится газообразным водородом, прошедшим «рубашку» охлаждения сопла (так называемый испарительный цикл). Регулировка тяги изделия осуществляется клапаном подачи водорода к турбине. Характерной особенностью первых моделей ЖРД ступени «Центавр» являлось использование бустерных насосов для увеличения давления подачи компонентов. За счет применения этих устройств, работавших на перекиси водорода и которые монтировались непосредственно у баков, удалось несколько снизить давление наддува и, соответственно, массу топливного отсека. Во избежание испарения компонентов в трубопроводах, приводящего к неустойчивой работы насосов при запуске, непосредственно перед включением ЖРД необходимо провести захолаживание его магистралей и агрегатов. Выполнение этой операции продолжительностью 30—40 с в полете сопряжено со значительными сложностями и риском, лишним расходом топлива и в конечном счете уменьшением полезного груза. Наилучшим решением проблемы стала прокачка магистралей жидким гелием в наземных условиях перед стартом РН. Это позволило сократить время захолаживания в полете до нескольких секунд. Поскольку ступень «Центавр» рассчитывалась на многократные включения, то в ее составе были предусмотрены дополнительные средства обеспечения надежного запуска двигательной установки. Так, например, в целях снижения колебаний топлива в баках помимо специальных гасителей в течение всего пассивного участка полета, который мог достигать нескольких часов, должны были работать два небольших ЖРД малой тяги (сначала использовалось два двигателя тягой 0,9 кг, позднее — четыре тягой 1,3 кг). Кроме того, для осадки топлива непосредственно перед запуском установки включались четыре ЖРД тягой 22,4 кг. Как первые, так и вторые вспомогательные двигатели работали на перекиси водорода.

^{Компоновка ракеты «Атлас-Центавр»: 1 — ступень «Центавр», 2 — бак жидкого водорода, 3 — бак жидкого кислорода, 4 — баки с перекисью водорода, 5 — маршевые ЖРД, 6 — бак жидкого кислорода ступени «Атлас», 7 — бак керосина, 8 — маршевый ЖРД, 9 — стартовые ЖРД, 10 —' электронное оборудование, 11 — заряд системы самоликвидации ракеты, 12 — двигатели осадки топлива, 13 — верньерные двигатели, 14 — направляющие сброса хвостового отсека}

Хвостовой отсек ступени «Центавр», общая масса которой составляла 16,7 т, а длина — 9,1 м, не имел внешней обшивки. Поэтому при монтаже на ракете «Атлас» маршевые ЖРД и прочее вспомогательное оборудование закрывались переходником длиной 4 м.Подготовленная к эксплуатации РН со стартовой массой 136 т обеспечивала выведение на низкую орбиту грузов массой 3,8 т, на траекторию полета к Луне аппараты массой 1 т, а к Марсу или Венере массой 600 кг. Первый экспериментальный старт ракеты «Атлас-Центавр», состоявшийся в мае 1962 г. с полуторагодичным отставанием от установленного срока, окончился полной неудачей. На 54 с полета при прохождении участка максимального скоростного напора произошел разрыв бакового отсека ступени «Центавр» с последующим взрывом изделия. Как удалось установить в ходе расследования, причина аварии была непосредственно связана с использованием криогенного топлива: значительные температурные деформации бака водорода привели к разрушению верхнего шпангоута, на котором крепился головной обтекатель. По мнению экспертов комитетов Конгресса, курировавших космические исследования, неудачный запуск, срывы графика работ и неопределенности с решением проблем применения криогенных компонентов стали следствием неудовлетворительного менеджмента программы «Центавр» на всех уровнях. Ситуация осложнялась противоречиями, постоянно возникавшими между заказчиком и головным исполнителем, поскольку для Центра Маршалла в то время наиболее приоритетной задачей была разработка ракет «Сатурн» для лунной программы, тогда как компания «General Dynamics» традиционно была ориентирована на обеспечение проектов ВВС.

<<<Назад Страница 82 Далее>>>

<<<Назад Страница 83 Далее>>>

Ракеты «Атлас-Центавр» (Часть 2) Сложности с созданием криогенной ступени «Центавр» поставили лунную программу на грань срыва. Однако отсутствие другой транспортной системы, сопоставимой по грузоподъемности с ракетой «Атлас-Центавр», а также необходимость проведения в кратчайшие сроки исследований Луны перед запусками, кораблей «Аполлон» вынудило продолжить разработку этого разгонного блока. Более того, программа получила наивысший приоритет — DX, предполагавший незамедлительное предоставление всех необходимых ресурсов; а в целях улучшения руководства работами проект был передан Центру Льюиса. После реорганизации программы значительные финансовые средства были израсходованы на стендовую отработку элементов ступени, в первую очередь двигательной установки, а также на натурные эксперименты по изучению поведения жидкого водорода в условиях невесомости (в этих целях осуществлялись запуски МБР «Атлас» со специально оборудованными криогенными емкостями). Уже ко второму экспериментальному полету был подготовлен новый маршевый ЖРД модели RL-10A-3-1, а к седьмому старту, выполненному в 1966 г., двигатель RL-10A-3-3. Тяговые характеристики этих ЖРД остались без изменений, усилия разработчиков были направлены на повышение эффективности силовых установок — удельный импульс у первого образца составил 433 с, а у второго, оснащавшегося соплом со степенью расширения 57:1, — 444 с. В конструктивном отношении последнее изделие оказалось настолько удачным, что с незначительными изменениями эксплуатировалось в течение 17 лет. Существенным доработкам подверглась и конструкция ступени «Центавр». В частности, толщина стенок баков была увеличена до 0,35 мм, а теплоизолирующих панелей с 1 до 2,5 см. Одновременно велись работы и по усовершенствованию ракет «Атлас», получивших в рамках программы «Центавр» обозначение LV-3C. Если при первых стартах применялись модифицированные МБР «Атлас» с сужающейся носовой частью, которая закрывалась переходником, то затем ступень стала оснащаться топливным отсеком цилиндрической формы. С 1965 г. на ракетах «Атлас» LV-3C используется модернизированная двигательная установка МА-5 с увеличенной до 176,5 т тягой. Летная отработка РН «Атлас-Центавр» выполнялась по двум направлениям. В целях сокращения периода подготовки к запускам лунных зондов было принято решение использовать упрощенную программу полета с одним включением ступени «Центавр». Такая схема выведения выдвигала жесткие требования по срокам проведения старта и по траекторным параметрам, но в то же время она позволяла параллельно и независимо проводить натурные эксперименты с повторными запусками блока. В итоге первый эксплуатационный полет ракеты «Атлас-Центавр» (восьмой по счету) состоялся в мае 1966г. Входе его проведения на поверхность Луны был доставлен аппарат «Сервейер-1». Штатный запуск ракеты с повторным включением ступени «Центавр» был проведен год спустя. Завершив летную отработку ракеты, NASA приступило к реализации проекта SLV-3C, направленного на повышение энергетических характеристик новых транспортных систем и стан-дартйзацию их бортового оборудования. Наиболее важными отличиями ракет «Атлас» SLV-3C от прежних моделей стали новая первая ступень с двигательной установкой тягой 180 т и удлиненный на 1,3 м топливный отсек (приращение массы топлива составило 9,5 т). В результате проведенных мероприятий ракета «Атлас-Центавр» SLV-3C со стартовой массой 146 т стала выводить на орбиту высотой 640 км грузы массой 4,5 т, на переходную орбиту спутники массой до 1,8 т, а на траекторию межпланетных перелетов аппараты массой 0,8 т. За годы эксплуатации (1967— 1972) эта модель использовалась для запусков различных грузов, среди которых следует отметить орбитальные обсерватории ОАО (Orbiting Astronomical Observatory), межпланетныеаппараты «Маринер-9», который стал первым искусственным спутником Марса, и «Пионер-10» — выведенный в 1972 г. он до сих пор продолжает полет за пределами Солнечной системы (при запуске аппарату была сообщена рекордная для того времени скорость 14,3 км/с, но при этом использовался дополнительный твердотопливный двигатель ТЕ-М-364-4 фирмы «Thiokol»). Изначально спроектированная для обеспечения межпланетных перелетов ракета «Атлас-Центавр» с 1968 г. стала постепенно использоваться для выведения стационарных спутников связи. В настоящее время подобные аппараты являются основными грузами этого семейства. В 1973 г. начались полеты ракет «Атлас» с разгонным блоком «Центавр-D-IA». Внешний облик новой транспортной системы мало чем отличался от предыдущей, но бортовое оборудование ее обеих ступеней подверглось существенным изменениям. Доработки первой ступени, обозначенной SLV-3D, были направлены на увеличение энергетических характеристик стартовых ЖРД, в результате чего, общая тяга силовой установки достигла 195,7 т. При модернизации разгонного блока основное внимание уделялось электронному оборудованию и служебным системам. Ступень «Центавр-D-IA» оснащалась новым компьютером фирмы «Teledyne», которой при вдвое меньших габаритах имел в пять раз больший объем памяти, чем предшествующий образец. Эта БЦВМ обеспечивала полный контроль за работой бортовых систем обеих ступеней на всех этапах предстартовой Подготовки и полета РН (такие возможности позволили отказаться от ряда блоков на первой ступени, в частности от автопилота, программного устройства, элементов системы телеметрических измерений). Также был видоизменен и приборный отсек ступени «Центавр». Теперь оборудование размещалось в закрытом двухсекционном модуле высотой 1,4 м, закрепленном на баке водорода. Этот модуль состоял из цилиндрической части высотой 0,64 м и переходника в виде усеченного конуса. На его верхнем шпангоуте диаметром 1,6 м находились узлы крепления Полезного груза. Для ракет «Атлас» SLV-3D было подготовлено два типа головных обтекателей, выполненных из стекловолокна. Стандартный образец высотой 9 м и с длиной цилиндрической части около 4 м мог наращиваться дополнительной вставкой до 9,9 м. При установке .любого из обтекателей использовалась алюминиевая монтажная секция высотой 1,42 м, крепившаяся на приборном отсеке. В комплектации со стандартным обтекателем модель «Атлас» SLV-3D имела высоту 39,9 м. Энергетические характеристики РН позволяли доставлять на переходную орбиту спутники массой 2,2 т, а на траекторию межпланетных перелетов аппараты массой 1,2 т. Наиболее интенсивно ракеты «Атлас-Центавр» эксплуатировались в 1978 г., когда было осуществлено семь успешных полетов. В последующие годы частота полетов существенно снизилась, что было связано как с авариями (в 1977—1987 гг. их произошло четыре), так и с другими причинами. В конце 1970-х годов по мере завершения разработки МТКС «Спейс Шаттл» NASA постепенно начало сокращать объемы заказов РН. Это привело к тому, что основными грузами ракет «Атлас-Центавр» стали стационарные спутники связи, в первую очередь коммерческие. Однако вскоре в данном сегменте рынка у американских компаний появился серьезный конкурент — европейский консорциум «Arianespace», предложивший ракеты «Ариан». Поэтому у владельцев коммерческих спутников утвердилась практика конкурсного отбора транспортных систем для своих аппаратов. И все чаще заказы стали передаваться европейцам. Так, например, если в 1965—1978 гг. все спутники связи «Интелсат» одноименной международной организации выводились ракетами «Дельта» или «Атлас-Центавр» (в зависимости от массы КА), то в 1978 г. контракты на запуски двух из девяти спутников модели «Интелсат-5» были заключены с консорциумом «Arianespace», а в 1985—1989 гг. ракеты «Ариан» использовались для развертывания трех из шести аппаратов «Интелсат-5А». Остальные спутники «Интелсат-5А» массой 1,95 т выводились ракетами «Атлас-Центавр». Однако для получения этого заказа компании «General Dynamics» потребовалось создать новую модель семейства— «Атлас-G», существенно отличавшуюся от предыдущей (вкл. 36). Топливный отсек первой ступени этой РН был удлинен на 2 м, а доработки двигательной установки увеличили тягу до 199 т. Ступень «Центавр» также оснащалась новыми ЖРД — и маршевыми, и вспомогательными. Для обеспечения стабилизации и ориентации на блоке стали применяться более эффективные гидразинные двигатели (вместо ЖРД, работавших на перекиси водорода). Основная же силовая установка комплектовалась двумя ЖРД модели RL-ЮА-З-ЗАс тягой 7,5 т и удельным импульсом 444,4 с при степени расширения сопла 61:1. Важной особенностью этих двигателей явилось отсутствие бустерных насосов, что значительно упростило конструкцию ступени. В результате выполненных работ грузоподъемность ракеты «Атлас-G» со стартовой массой 162 т достигла требуемого показателя 2—2,3 т на переходной орбите. Несмотря на высокие энергетические характеристики, за весь период эксплуатации 1984—1989 гг. ракета «Атлас-G» применялась всего семь раз. Вторая половина 1980-х годов стала переломным временем для всей аэрокосмической промышленности США. В целях повышения рентабельности МТКС «Спейс Шаттл» NASA практически полностью отказалось от использования РН среднего и тяжелого классов. В то же время, учитывая интересы отечественных компаний, в 1984 г. правительством был принят закон о коммерческих запусках, позволивший им самостоятельно проводить старты своих ракет. Однако до конца 1980-х годов ни одного такого запуска в США не состоялось — слишком сильна была конкуренция- со стороны МТКС, поддерживаемой правительством, и ракет «Ариан», разработка которых также финансировалась европейским сообществом.А после катастрофы «Челленджера» и последовавшего за ней затишья на американских космодромах бесспорным лидером на рынке пусковых услуг стал консорциум «Arianespace». Однако возникший в США кризис не следует считать единственной причиной успешной деятельности этой организации. Высокие энергетические характеристики ракет «Ариан», активная маркетинговая политика, создание эффективных структур взаимодействия с заказчиками, включая учреждение собственных страховых и инвестиционных компаний, проведение комплексного предполетного обслуживания полезного груза на космодроме Куру (Французская Гвиана) — вот благодаря чему консорциум «Arianespace» многие годы контролировал свыше 50% рынка коммерческих запусков.

<<<Назад Страница 83 Далее>>>

<<<Назад Страница 84 Далее>>>

Ракеты «Атлас-Центавр» (Часть 3) В 1987 г., учитывая изменившуюся обстановку в стране и на международном рынке, компания «General Dynamics» объявила о начале производства 18 коммерческих ракет «Атлас-Центавр». Поскольку фирма не имела ни одного заказа на запуск, проект стоимостью 100 млн долл. финансировался из ее собственных фондов. Новая ракета, названная «Атлас-1», создавалась на базе модели «Атлас-G». Отличительными особенностями этой транспортной системы стали головные обтекатели диаметром 3,3 м и 4,2 м, применение лазерных гироскопов в системе наведения и усовершенствованный блок обработки бортовой информации. Использование крупногабаритного обтекателя несколько снизило грузоподъемность ракеты (до 2,2 т), тем не менее, уже в конце 1987 г. фирма «General Dynamics» получила первый заказ на коммерческий запуск; а к весне 1990 г. компания располагала контрактами общей стоимостью 2,5 млрд долл. на выведение 32 космических аппаратов. Первый полет ракеты «Атлас-1», в ходе которого в космос был выведен принадлежащий NASA научный спутник CRRES, состоялся летом 1990 г. Ракета «Атлас-1» и ее последующие модификации привлекли заказчиков высокой надежностью (90% — при оценке всего семейства «Атлас-Центавр»), умеренными ценами (55— 60 млн долл.) и достаточно точным соблюдением графика полетов. Последнее обеспечивалось, во-первых, наличием на м. Канаверал двух стартовых площадок LC-36A и LC-36B, причем первая предназначалась в основном для запусков ракет с военными грузами, а вторая для полетов с гражданскими спутниками. Подобное распределение практически исключало вероятность отмены коммерческого старта из-за необходимости срочного выведения приоритетного правительственного аппарата. Во-вторых, Ра' кеты «Атлас» применялись только для запусков единичных объектов (при групповом выведении вероятность переноса старта значительно выше). И, в-третьих, компания «General Dynamics» ставила перед собой достаточно умеренные задачи: с двух площадок ежегодно планировалось производить до восьми полетов, что предоставляло определенные резервы по времени (основной же конкурент — консорциум «Arianespace» ориентировался на более интенсивную эксплуатацию своих РН: до 9 запусков при одном стартовом комплексе). Общая продолжительность работ по предполетной подготовке ракет «Атлас» занимала более двух месяцев. Основные компоненты ракеты доставляются на м. Канаверал самолетами С-5А. Установка первой ступени на стартовой площадке производится за 71 день до намеченной даты запуска (Т=0). Через два дня осуществляется подъем ступени «Центавр». Втую-мент Т-45 дней на РН монтируются теплоизолирующие панели и приборное оборудование. ВТ-29дней начинаются контрольные проверки бортовых систем в соответствии с процедурами предстартового отсчета.Предполетная подготовка большинства КА, выводимых в космос с м. Канаверал (не только ракетами «Атлас»), осуществляется на коммерческой основе фирмой «Astrotech Space Operations». На стартовый комплекс LC-36 полезный груз доставляется уже под головным обтекателем в герметизированном состоянии; его монтаж на ракете производится за 13— 8 дней до запуска. Значительная поддержка компании «General Dynamics» на начальном этапе коммерческой деятельности была оказана со стороны военных организаций. По десять ракет «Атлас» заказали ВМС и ВВС для выведения своих спутников связи UFO и DSCS-3 соответственно. Однако условием получения первого контракта было повышение грузоподъемности ракет до 2,8 т на переходной орбите, а второго — прямое выведение на стационарную орбиту аппарата массой 1,2 т. В проводившихся конкурсах компания «General Dynamics» победила, представив новую модель семейства— «Атлас-2». Первая ступень этой ракеты характеризуется увеличенным топливным отсеком: бак кислорода был удлинен на 1,7 м, а керосина — на 1 м. В результате чего продолжительность Работы блока возросла до 277 с. Кроме того, на ступени стала применяться новая силовая Остановка МА-5А (RS-56) общей тягой 220 т на уровне моря.