Некоторые добавочные указания дает происхождение слов.

1. Слова французского происхождения (с ударным суффиксом –ер /-ёр) сохраняют устойчивое ударение на конечном слоге основы, поэтому не принимают окончания –а: актеры, гастролеры, гримеры, инженеры, офицеры, режиссеры, шоферы. Используемая в просторечии и профессиональной речи форма шофераподдерживается просторечной формой единственного числа с ударением на первый слог – шофер. Но такое произношение не является литературным.

В общелитературном языке принимают также окончание -а слова латинского происхождения (на -тор), если они обозначают неодушевленные предметы (такие слова используются как термины и относятся к книжной лексике): детекторы, индукторы, конденсаторы, рефлекторы, рефрижераторы.

Слова латинского происхождения (на -тор, -сор), обозначающие одушевленные предметы, имеют в одних случаях ударяемое -а, в других - -ы. Слова, утратившие книжный характер и получившие широкое распространение, обычно имеют окончание – а: директора, доктора,профессора. Слова же, сохраняющие книжный оттенок, употребляются с окончанием -ы: авторы, конструкторы, лекторы, новаторы, ораторы, и др.

Окончание -а / -я обычно имеют двусложные и трехсложные существительные с ударением на первом слоге и с финалью -л / -ль и -р / -рь : кивер – кивера; китель – кителя (допустимо – кители)

Иногда одно и то же существительное одновременно подпадает под действие нескольких взаимоисключающих факторов. Именно среди таких слов наблюдается обычно наибольшее число вариантов в речи. Например, слова фактор, вектор двусложные с ударением на первом слоге, поэтому во множественном числе они могли бы иметь окончание -а / -я . В то же время это неодушевленные существительные латинского происхождения с финалью -тор, поэтому они могут иметь окончание -ы /-и. В литературном языке побеждает действие второго фактора и нормативными являются варианты векторы, факторы.

Существительное бункер двусложное с ударением на первый слог, поэтому может иметь окончание -а. Но как слово немецкого, а не французского происхождения на -ер, оно может иметь окончание -ы. В литературном языке сейчас сосуществуют как равноправные обе возможные формы: бункера и буркеры.

Различие одушевленности и неодушевленности позволяет дифференцировать такие формы, как кондуктора – кондукторы («работник транспорта»), но кондукторы («приспособление в технике»).

В то же время следует иметь в виду, что некоторые вариантные формы различаются значением: и, и учителя (идейные руководители) и, и т.п.

образы (художественно-литературн.) образы в романе	образа (иконы) образа святых в церкви
поясы (географические)	Пояса (части одежды)
Кузнечные мехи	Меха (выделанные шкуры животных)

2. Существительные среднего рода 2-ого склонения в основном имеют во множ. числе окончание -а / -я : кольцо – кольца, крыльцо – крыльца. Это окончание (в отличие от существительных мужского рода) обычно бывает ударным: сёла, стёкла, вёдра. В начальной форме ударение обычно падает на последний слог: село, стекло, ведро. Но возможно и ударное окончание -а / -я зеркала (в начальной форме такие существительные обычно имеют ударение на основе – зеркало).

Значительно реже существительные среднего рода имеют окончание -и / -ы : плечо – плечи. Иногда в речи наблюдается ошибочное использование окончания -и / -ы у целого ряда существительных среднего рода вместо нормативного окончания -а / -я (например: зеркалы вместо нормативного зеркала; пятны вместо нормативного пятна, яйцы вместо - яйца).

# Целый ряд существительных характеризуется нестандартным образованием формы именительного числа множественного числа:

а) существительные мужского рода на -ёнок во множественном числе имеют суффикс -ят- и безударное окончание -а : жеребёнок – жеребята, ребёнок – ребята; телёнок - телята

б) существительные на -анин /-янинво множественном числе оканчиваются обычно на -ане/ яне: гражданин – граждане, крестьянин – крестьяне, армянин – армяне (!);

в) обратите внимание на формы множественного числа существительных: хозяин – хозяева (очень грубая ошибка – хозяева!), дно – донья, шило – шилья, курица – куры, судно – суда, ребенок – дети, человек – люди.

# Кроме того, следует помнить, что не все существительные имеют две формы – единственного и множественного числа. Собирательные, абстрактные существительные имеют только форму единственного числа (добро, вера, молодежь, бельё). Ряд конкретных существительных не имеет формы единственного числа (ножницы, брюки). Наименования веществ обычно также имеют одну форму: либо форму единственного, либо форму множественного числа (ср.: сахар, уголь, варенье \ чернила, опилки).

Поэтому некорректным будет использование во множественном числе абстрактного существительного мораль в предложении: Под словом «нравственность» понимают общепринятые формы моралей, охраняемые государством.

Иногда многозначное слово в одном значении имеет обе формы числа, а в другом – только одну форму. В речи многозначность слова может не учитываться, что приводит к речевым ошибкам. Например, существительное жизнь в значениях: «особая форма движения материи» (возникновении жизни на земле); «физиологическое существование человека, животного» (между жизнью и смертью) – не имеет множественного числа, а в значении «живой человек» - имеет обе формы (Сотни жизней принесены в жертву этой абстрактной идее). В предложении: Возникновение жизней животных и растений на земле интересовало ученых давно – здесь не учтено, что слово жизнь употреблено в значении «особая форма движения материи», следовательно, должна быть использована форма единственного числа: возникновение жизни.

Подобное явление наблюдается и среди вещественных, собирательных существительных. Например, слово кирпич (брусок прямоугольной формы) имеет формы и единственного, и множественного числа (один кирпич – сотни кирпичей). Но это существительное может использоваться в собирательном значении (необожженный кирпич; огнеупорный кирпич), тогда оно употребляется только единственного числа.

Как отмечалось, большинство вещественных существительных (молоко, варенье, масло) имеет только одну форму – обычно единственного числа. Но в производных значениях, обозначая сорт, разновидность вещества и т.п., эти слова часто приобретают способность изменяться по числам (ср.: коровье масло – смазочные масла).