Концентратори

За допомогою концентраторів здійснюється обмін даними між комп’ютерами в мережі. Кожен комп’ютер під’єднується до концентратора за допомогою кабелю Ethernet, а дані, які надсилаються з одного комп’ютера на інший, проходять через концентратор. Концентратор не може визначити джерело або місце призначення отриманих даних, тому дані надсилаються на всі підключені до нього комп’ютери, включно з комп’ютером, який їх надіслав. Концентратор може надсилати або отримувати дані, але не може робити це одночасно. Тому концентратори повільніші за комутатори. Концентратори є найпростішими та найдешевшими з цих пристроїв.

Комутатори

Робота комутатора подібна до концентратора, але комутатори можуть визначати напрямок отримуваних даних, тому інформація надсилається лише на комп’ютери, яким вони призначені. Комутатори можуть надсилати й отримувати дані одночасно, тому вони працюють швидше концентраторів. Якщо домашня мережа містить чотири або більше комп’ютерів або використовується для обміну великими обсягами даних між комп’ютерами (наприклад, для мережних ігор або спільного користування музичними файлами), можливо, слід користуватися комутатором замість концентратора. Комутатори дещо дорожчі за концентратори.