278 Алхимики и предсказатели

финала. Удивительно, но сие позорное богохульство было при- нято на веру, и не прошло и трех дней, как повсеместно загово- рили о том, что Сен-Жермен родился вскоре после всемирного потопа и никогда не умрет!

Сам Сен-Жермен слишком хорошо знал человеческую на- туру, чтобы утверждать подобный вздор, но он никак не оп- ровергал эту небылицу. Беседуя со знатными и образованными людьми, он выдвигал свои притязания без апломба, как бы не- взначай, и редко претендовал на более чем трехсотлетний воз- раст, за исключением тех случаев, когда он понимал, что его аудитория готова проглотить любую ложь. Он часто отзывал- ся о Генрихе VIII как о своем хорошем знакомом и заявлял, что его обществом наслаждался император Карл V. Он «пере- сказывал» свои беседы с историческими личностями настоль- ко правдоподобно и вдавался в такие детали их одежды и внешности, попутно сообщая о тогдашней погоде и описывая интерьеры помещений, что обычно три четверти его слуша- телей были склонны ему верить. Богатые старухи одна за дру- гой заказывали ему эликсир, призванный вернуть им молодость, и он, может статься, неплохо на этом заработал. Тем, кого он был рад иметь друзьями сообщал, что его образ жизни и режим питания намного эффективнее всякого элик- сира и что любой человек может дожить до почтенного возра- ста, воздерживаясь от питья за едой и существенно ограничивая себя в нем в любое другое время. Барон де Гляй- хен следовал его системе и принимал в больших количествах александрийский лист, рассчитывая прожить двести лет. Он, однако, умер в семьдесят три года. Той же системе желала пос- ледовать герцогиня де Шуазель, но ее сильно разгневанный муж-герцог запретил ей следовать какой бы то ни было систе- ме, предписываемой человеком, пользующимся столь сомни- тельной репутацией, как месье де Сен-Жермен.

Мадам дю Оссе пишет, что она несколько раз встречалась и беседовала с Сен-Жерменом. Она описывает его как человека лет пятидесяти, среднего роста, с утонченным и выразитель- ным лицом. Одевался он всегда просто, но с большим вкусом. Он обычно носил очень дорогие бриллиантовые кольца, а его часы и табакерка были обильно украшены драгоценными кам-

АЛХИМИКИ 279

нями. Однажды в апартаментах маркизы дю Помпадур, где со- брались главные придворные, появился Сен-Жермен, колени и туфли которого были украшены пряжками с бриллиантами столь чистой воды, что маркиза сказала, что, по ее мнению, та- ких камней нет даже у короля. Она с мольбой в голосе попро- сила его пройти в вестибюль и отстегнуть пряжки. Он так и сделал и принес их маркизе для более пристального изучения. Присутствовавшая при этом мадам де Гонтан сказала, что они стоят не менее двухсот тысяч ливров, или свыше восьми тысяч фунтов стерлингов. Барон де Гляйхен в своих «Мемуарах» со- общает, как граф однажды показал ему так много алмазов, о коих он подумал, что видит перед собой все сокровища лампы Аладдина, и добавляет, что он, хорошо разбираясь в драгоцен- ных камнях, был убежден в подлинности всех камней, принад- лежащих графу. В другой раз Сен-Жермен продемонстрировал маркизе дю Помпадур небольшую шкатулку с топазами, изум- рудами и бриллиантами стоимостью в полмиллиона ливров. Чтобы людям было легче поверить, что он, подобно розенк- рейцерам, умеет извлекать драгоценные камни из земных недр путем магических песнопений, он делал вид, что презирает все эти богатства. Он раздал большое количество этих драгоцен- ностей придворным дамам, и Маркиза дю Помпадур была так очарована его щедростью, что в знак своего расположения по- дарила ему полностью эмалированную табакерку, крышку ко- торой украшал превосходно написанный портрет Сократа или какого-то другого греческого мудреца, с которым она его срав- нивала. Он был щедр не только к госпожам, но и к их служан- кам. Мадам дю Оссе пишет: «Граф зашел навестить маркизу дю Помпадур, которая была очень больна и лежала на диване. Он показал ей алмазы, которых хватило бы на сокровищницу ко- роля. Маркиза захотела, чтобы я взглянула на сии прелестные вещицы, и послала за мной. Я взирала на них с превеликим изумлением, но подавала ей знаки, что все они фальшивые. Граф порылся в бумажнике размером примерно в два футляра для очков и наконец выудил оттуда два или три бумажных па- кетика, в одном из которых оказался великолепный рубин. Он с пренебрежительным видом бросил на стол крестик с зелены- ми и прозрачными камнями. Я взглянула на него и сказала, что