Отмена крепостного права

Александр II был проникнут ясным сознанием необходимости коренных реформ и твердым намерением осуществить их. На первом месте стояло, конечно, уничтожение крепостного права.

В скорее после заключения Парижского мира(1856) Александр II в беседе с представителями дворянства в Москве сообщил о своем намерении освободить крестьян и сказал свою знаменитую фразу: «Лучше отменить крепостное право сверху, чем дожидаться того времени , когда оно само собою начнет отменяться снизу…». В начале 1857 г. был учрежден Секретный комитет для подготовки реформы, который в последствии был переименован в Главный комитет по крестьянскому делу и стал главным органом в деле по подготовке реформы . В конце 1860г. Редакционные комиссии закончили составление «Положений», которые затем были рассмотрены Главным комитетом по крестьянскому делу и внесены в Государственный Совет. Государь заявил, чтобы дело крестьянской реформы было окончено в срок, поэтому Государственный Совет быстро рассмотрел и одобрил проекты « Положений», и 19 февраля 1861г. они были опубликованы вместе со знаменитым Манифестом об освобождении крестьян от крепостной зависимости. «Общее положение крестьян, вышедших из крепостной зависимости» постановило:

«Крепостное право на крестьян, водворенных в помещичьих имениях, и не дворовых людей отменяется навсегда» и им предоставляются «права свободных сельских обывателей». Однако земли помещиков были признаны их собственностью, и потому крестьяне за отводимые им земельные наделы сначала должны были отбывать рабочую повинность или платить деньгами; затем, по заключении соответствующих договоров, их отношения к помещику окончательно ликвидировались, а казна уплачивала помещикам стоимость их земель, отошедших под крестьянские наделы; после этого крестьяне должны были в течение 49 лет погасить свой долг государству ежедневными взносами «выкупных платежей». Средний размер «душевого» надела помещичьих крестьян составлял 3,3 десятины.

Крестьянские наделенные земли не были собственностью отдельных крестьян или крестьянских дворов, но были переданы во владение крестьянским общинам, которые уравнительно распределяли полевые земли между своими членами и сообща пользовались общими угодьями. Выкупные платежи и все подати крестьяне платили сообща, миром, который был связан круговою порукою. Поэтому каждый крестьянин был приписан к своему обществу и без согласия мира не мог из него выйти.

В 1863г. Основные положения крестьянской реформы были распространены на «удельных» крестьян, а в 1866 г.- на крестьян государственных.

Для проведения крестьянской реформы на местах была учреждена должность мировых посредников (которые действовали до 1874г.). Общее руководство делом крестьянской реформы по губерниям принадлежало губернскому присутствию (под председательством губернатора).

Отмена крепостного права затронула огромную часть населения, разрушила столетиями установленную систему общественных отношений.

А.И. Герцен в своем «Колоколе» выразил мнение общества: «Первый шаг сделан!.. Александр II сделал много, очень много; его имя теперь уже стоит выше всех его предшественников. Он боролся во имя человеческих прав, во имя сострадания, против хищной толпы закоснелых негодяев и сломил их. Этого ему ни народ русский, ни всемирная история не забудет… Мы приветствуем его имя освободителя!»²