Центрально-Черноземный район
Территория ЦЧР, так же как и Центрального района, находится на водоразделе, по верхнему течению рек Оки, Дона и Сейма (приток Десны, на котором стоит Курск). Западная часть района ( Курская и Белгородская области) находится на Среднерусской возвышенности, средняя (Воронежская, Тамбовская, Липецкая области) — на Окско-Донской низменности. Особенностью современного рельефа является множество оврагов, развитию которых способствовали как природные факторы (всхолмленность, легкоразмываемые грунты), так и социально-экономические (чрезмерная вырубка лесов, распашка лугов).
Почвы района черноземные. Плодородие почв, достаточное тепло и увлажнение позволяют выращивать не только зерновые, но и сахарную свеклу, коноплю, подсолнечник.
По природному зонированию ЦЧР — типичная лесостепь, где раньше были распространены березовые, дубовые и сосновые рощи. Но большинство лесов давно вырублено.
В XX в. на территории Курской и Белгородской областей были разведаны огромные запасы железной руды — руды Курской магнитной аномалии (КМА). Она получила такое название потому, что из-за огромных скоплений железа магнитное поле Земли здесь нарушено (магнитная стрелка не показывает на север, а мечется по компасу).
Долгое время ( с конца 17в. до конца XIX в.) ЦЧР был главной хлебной базой промышленного Центра, а хлеб — основным продуктом вывоза (по рекам и санным путем). Но после сельскохозяйственного освоения Новороссии (степей Южной Украины и Северного Кавказа), где технически хорошо вооруженное зерновое хозяйство давало более дешевую пшеницу, зерновое хозяйство ЦЧР, не выдержав конкуренции, переключилось с пшеницы на «серые хлеба» — рожь и овес — для собственного потребления. В результате этого и доходность, и товарность сельского хозяйства резко снизились.
В отличие от промышленного Центра, где следствием аграрного переселения (когда в селе проживало больше народа, чем могло прокормить сельское хозяйство) было развитие неземледельческих занятий (кустарных промыслов и отходничества в города), в ЦЧР основным видом дополнительных заработков крестьян стал земледельческий отход на сельскохозяйственные работы в Новороссию и в степное Заволжье — туда уходило до 1/4 всего трудоспособного населения. Еще одной формой решения этой проблемы стала миграция в другие районы России, в основном на юг и на восток. Этот отток продолжался в течение последних 100 лет и привел к тому, что ЦЧР стал единственным районом России, численность которого за советский период абсолютно уменьшилась (несмотря на довольно большой естественный прирост, который перекрывался миграционным оттоком).
Некоторое оживление хозяйственной жизни ЦЧР началось в начале XX в. в связи с появлением посевов сахарной свеклы и первых сахарных заводов. Будучи более доходной культурой, сахарная свекла позволила несколько повысить уровень жизни крестьян (правда, в то же время она еще более усилила нагрузку на пашню, требуя большей интенсивности ее обработки). Началось быстрое развитие и других отраслей пищевой промышленности (мукомольной, маслобойной и др.).
В годы первых пятилеток ЦЧР продолжал развиваться в основном как район пищевой промышленности; но в дальнейшем стали появляться и первые химические производства (например, производство синтетического каучука), и машиностроительные заводы (авиазавод в Воронеже и др.). Но особенно быстрое промышленное развитие район получил в связи с освоением железорудных месторождений КМА (вблизи города Железногорск Курской области и городов Губкин и Старый Оскол Белгородской области) . Следствием этого явилось развитие черной металлургии (завод полного цикла в Липецке и электро-металлургический завод в Старом Осколе Белгородской области) и разнообразного машиностроения. В районе нет ни крупных рек, ни месторождений топлива; поэтому энергетическая проблема была решена с помощью строительства АЭС – Нововоронежской (близ Воронежа) и Курской (город Курчатов Курской области).
Агропромышленный комплекс района специализирован на зерне и технических культурах (сахарная свекла, конопля, подсолнечник, табак), а также на молочно-мясном скотоводстве и свиноводстве. Продукты вывоза из района — сахар, растительное и сливочное масло, мясо. Но сельскохозяйственные угодья района постоянно сокращаются из-за эрозии, ей подвержено более 1/4 пахотных земель.