VI. Константинополь.

Рим стал неудобен для императоров уже в III веке. А в начале IV века Константин Великий решил покончить с ним, перенеся бесповоротно столицу на Восток, на берег Босфора, причем были приняты все меры к тому, чтобы „Новый Рим" не только назывался так, не только был столицею и административным центром, но блеском и роскошью затмил старый Рим на Тибре. И раз в старом Риме было „больше бронзовых и каменных людей, чем людей живых", раз старый Рим со временем превратился в один сплошной музей, то и Константинополе должен был украситься не менее богато. Блаженный Иероним говорит, что роскошное убранство Царьграда повлекло за собою „обнажение" почти всех городов. Перед одною св. Софиею стояли триста сорок семе языческих статуй, поставленных там Константином, и только восемьдесят христианских. Биограф и панегирист Константина Евсевий, признавая все это, считает нужным посвятите вопросу об этих статуях целую главу LIV третьей книги: он утверждает, что Константин велел опустошить все храмы всего мира лишь для того, чтобы обличить заблуждения язычников; с этою целью он статуи расставил по улицам и площадям столицы, а статуи Геликонских Муз (из феспийского Музея) поместил во дворце. Так как языческие статуи стояли вперемежку с христианскими, старинные с новыми, то утверждение Евсевия вызывает только улыбку.

Константинополь стал таким же сплошным музеем, каким был и оставался Рим. Конечно, со временем музей этот сокращался: так, в 532 г., сгорел музей античной скульптуры, помещавшийся в гимнасии Зевксиппа, А кроме того: ведь он состоял, по-видимому, преимущественно из бронзовых статуй, а с бронзовыми всегда бывало очень заманчиво поступать так, как сам Константин поступал с золотыми и серебряными: по словам все того же Евсевия, чтобы показать всю суетность идолопоклонства, золотые и золоченые статуи дали материал для монетного двора...

Как бы то ни было, однако, многое пережило бури средневековья, когда в 204 году Константинополь был взят новыми вандалами - крестоносцами. Один из очевидцев этой катастрофы, Никита Хониат, написал тогда же особое сочинение „о статуях". И мы узнаем, что на форуме Константина, например, стояла бронзовая статуя Геры, столь огромная, что четыре вола едва - едва смогли увезти одну ее голову; на Ипподроме стоял колоссальный Геракл, большой палец которого имел ту же толщину, как взрослый человек; были боги, были герои, были портреты - и царей, и возниц из Ипподрома... И что самое удивительное: были в христианнейшей Византии XII—XIII веков еще люди, которые этими „языческими" статуями интересовались, помнили их сюжеты, знали даже имена кое каких мастеров! Был Никита Хониат, который, в момент гибели того государства, которым и он в видной должности управлял, вспомнил о статуях Константинополя и оплакивал их уничтожение!

Старые статуи Византия получила по наследству, но использовать тот музей древней скульптуры, в который Константин превратил свою столицу, не умела. Зато византийцы собирали - и собрали в огромном количестве - всевозможные святыни: мощи, предметы, имевшие то или иное отношение к Спасителю, Богородице и угодникам, священную утварь, иконы и т. д. Ризницы соборов и монастырей к началу XIII века, т. е. к приходу крестоносцев, были невероятно богатыми музеями, и западные рыцари должны были потратить немало времени и труда, чтобы все это разграбите. Сколько при этом ни погибло драгоценностей, того, что переправлено было в Западную Европу, оказалось достаточным для создания целого ряда новых музеев в Италии, Франции, Германии и т. д. в ризницах западных соборов; особенно славится своими византийскими сокровищами и по наше время ризница венецианского собора св. Марка.