Формирование идеи метода
Поступательно развивающееся по естественным законам общество необходимо было познавать, исследовать. К чему же нужно было обратиться социологии, какие методы использовать?
В противовес теологическому, схоластическому и гуманистическому стандартам научности и «учености» в ходе и в результате великой научной революции в Европе (Н. Коперник, У. Гильберт, И. Кеплер и другие) формировался новый эталон научности, утвердившийся в начале XIX в. Его основу составляла ориентация на создание и развитие «естественной» науки, не в том смысле, что это была наука о природе, но и, главным образом, в том, что она должна была опираться на «естественное» мировоззрение. «Естественное» при этом понималось в трех смыслах: во-первых, как свободное от всего сверхъестественного, во-вторых, как рациональное, основанное на чистом разуме; в-третьих, как возможно более согласованное с новейшими успехами тогда же и возникшего механического естествознания.
Общенаучным методологическим эталоном стала тогдашняя физика, особенно такой ее раздел, как классическая механика. Следует иметь в виду, что в XVI – XVIII веках термин «физика» имел более широкое значение, чем впоследствии. В том же значении, что и физика, использовался и термин «физиология», также применявшийся ко всей естественной науке в целом. Таким образом, «физика» и «физиология» представляли собой определенный, «естественный» способ видения всего мира, включая мир человека и общества. Вот почему новая наука об обществе сначала называлась «социальной физикой» и «социальной физиологией».
Философское обоснование этих принципов дано в трудах Фрэнсиса Бэкона (1561-1626), который доказывал преимущество эмпирического, опытного метода познания и исследовал некоторые его разновидности. Бэкон обосновывал значение индукции и эксперимента, считал, что источником и средством познания является опыт.
В отличие от Бэкона другой идеолог новой науки Рене Декарт (1596-1650) обосновывал исключительное значение разума как источника и средства познания. Линия Декарта – это линия рационализма.
Бекон и Декарт отдавали предпочтение, соответственно, эмпиризму и рационализму, но они не абсолютизировали свои методы. Именно эти методы составили методологическую основу социологии. Выделим следующее: конкретной реализации методологической установки Ф. Бэкона на эмпирическое, экспериментальное и индуктивное познание действительности способствовали развивавшиеся в геологии, биологии и человекознании историко-генетические и сравнительно-исторические методы. Эти методы активно использовались в социологической науке в XIX в., а также и в дальнейшем.
Итак, история социологии начинается именно с того момента, когда с помощью базовых критериев - онтологических и эпистемологических – мы можем констатировать появление нового знания об обществе, коренным образом отличавшегося от прежних философских теорий. Но, строго говоря, основатель социологии О. Конт создал ПРОЕКТ новой науки, которую создавали последователи его идей об объективном методе.