Английский период (1526-1528)
Снабженный письмами Эразма Роттердамского, В 1526 г. Гольбейн оставил Базель и уехал на два года в Лондон, так как из-за Реформации ему стало трудно находить заработок. В Англии, в стране туманов и дождей он был любезно принят в доме обладавшего большой властью Томаса Мора, канцлера и советника короля, гуманиста и автора знаменитого памфлета «Остров Утопия». Подчиняясь господствовавшему в Англии вкусу, в короткий срок художник приобретает широкую известность среди друзей Мора как великолепный портретист, он пишет портреты Томаса Мора и Алисы Мор и первый в Англии светский групповой портрет всей семьи канцлера, и быстро приобретает широкую известность. Но авторский рисунок большой патриархальной семьи обладает всеми достоинствами исчезнувшего шедевра. Эразм Роттердамский, получив его в подарок, писал Мору: «Я получил возможность увидеть всю вашу семью чуть ли не лучше, чем если бы я был бы сам вблизи вас. Всех узнал я, в первую же очередь тебя, и мне кажется, что в твоей прелестной оболочке мне открылась еще более прекрасная душа...»
2-е Базельский и английский период (1529-1543)
Базельский период (1529-1531)
По возвращении в Базель Гольбейн пишет почти исключительно портреты и занимается украшением фасадов. В 1529 году декрет Городского совета запрещает всякую религиозную живопись. В этот период он, вероятно, предпринимает поездку в Северную Италию, исполняет росписи дома и пишет большую картину «Семья художника». В этом произведении Гольбейн использует приемы нидерландской живописи, композиция приобретает уравновешенный и классический характер, а домашний сюжет - символичность. Около 1530 художник заканчивает росписи зала Совета
Гольбейн создает еще несколько произведений. Среди них большой портрет жены с детьми и цикл из 91 иллюстрации на библейские сюжеты, представляющий собой гравюры на дереве. Библейские сюжеты здесь также переосмыслены художником. Картины предназначены не для того, чтобы демонстрировать святость духа. Композиции, созданные Гольбейном, носят скорее дидактический, наставительный характер и прославляют высокую мораль.
В 1531 г. Хольбейн переезжает в Лондон навсегда. И хотя Мор, поддерживающий его, к тому времени оказался в опале а затем был казнен, художник попадает под покровительство самого короля Генриха VIII и своих соотечественников - немецких купцов, представителей Ганзейского союза. Хольбейн украшает росписями их резиденцию «Стальной двор» и пишет многочисленные портреты купцов Георга Гизе, Дирка Тейбиса, «Молодой купец». Стремясь облагородить каждого человека, художник наделяет чертами интеллектуальности, спокойной уверенности и сознанием собственного достоинства юное лицо купца Дерика Борна, совсем не изменяя внешности. И умный, устремленный в упор на зрителя взгляд заставляет почувствовать незаурядность этого человека. Надпись, сделанная на портрете самим художником, гласит: «Если ты его снабдишь голосом, это будет сам Де- рик, и ты усомнишься, создал его живописец или родитель». Гольбейн не льстит себе и не преувеличивает поразительной жизненности изображения.
Для всех портретов характерно общее гуманистическое мировоззрение людей эпохи Возрождения. Восхищение красотой линий, гармонией колорита, монументальностью композиции.