Глава 15

Дворянская империя во второй четверти – середине XVIII в. дворцовые перевороты

По образному выражению В.О.Ключевского, этот период нашей истории получил название «эпохи дворцовых переворотов». За 37 лет от смерти Петра I до воцарения Екатерины II трон занимали шесть монархов, получивших престол в результате сложных дворцовых интриг и переворотов. Два из них – Иван Антонович и Петр III – были свергнуты или убиты. Ряд историков определяет вторую четверть – середину XVIII в. как «эпоху временщиков», «период политической нестабильности». Они подчеркивают, что престол в эту эпоху занимали в основном женщины и дети, при которых огромную роль играли фавориты, временщики или, как их называли тогда, «припадочные люди». Во второй четверти - середине XVIII в, не было крупных реформ. Преобразования Петра стабилизировали страну. Новые учреждения и социальные структуры создали определенную устойчивость общества. Крупной если не решающей силой при определение политики стала гвардия. Гвардия активно вмешивалась в династические споры, и тогда борьба за власть принимала форму дворцовых переворотов.

Глава 16

Россия во второй половине XVIII в. просвещенный абсолютизм Екатерины великой

Император Петр III собирался 29 июня отметить день своих именин в Петергофе, где его должна была ожидать Екатерина. Воспользовавшись отсутствием императора в столице и испугавшись, что заговор против него раскрыт, 28 июня 1762 г. гвардейские офицеры во главе с братьями Орловыми и женами Петра III Екатерина совершила переворот. Измайловский и Семеновский гвардейские полки восторженно поддержали новую правительницу, которая в Казанском соборе Петербурга была провозглашена самодержавной императрицей. В зимнем дворце был прочитан Манифест о восшествии Екатерины II на престол. Ей присягнул Сенат и Сенод. На следующий день Петр III подписал отречение от престола. Еще через несколько дней он умер (по всей видимости, был убит Алексеем Орловым и охраной). Екатерина II Великая (1762-1796) вступила на русский престол 33 лет от роду и правила практически всю вторую половину XVIII вв. которую стали называть екатерининским периодом или эпохой Екатерины II Н.И.Панин, А.А.Безбородко, А.А.Вяземский и Я.Е.Сиверс, Г.Р.Державин и И.И.Шувалов, П.А.Румянцев и А.В.Суворов, Ф.Ф.Ушаков и Г.А.Спиридонов – вот далеко не полный перечень екатерининских «орлов», вошедших в нашу историю в качестве крупных политиков, дипломатов, общественных деятелей, полководцев. Екатерина очень умело подбирала своих помощников.

Глава 17

Русская культура XVIII в.

В XVIII в. ускорились темпы культурного развития, что связано с развитием экономики страны. Ведущим стало светское направление в искусстве. Хотя церковь в XVIII в. и была подчинена государству, ее роль в жизни страны оставалась еще значительной. Во второй половине XVIII в. впервые прозвучала критика отдельных сторон крепостнического строя, а в конце века первый русский революционер А.Н.Радищев призвал к уничтожению рабства и самодержавия. Новый характер стали носить связи русской культуры с зарубежной. «Окно в Европу» через Балтику, выход к черному морю, рост международного авторитета России повлекли за собой установление постоянных контактов со странами Европы. Культура XVIII в. во многом определяется просветительской философией с ее идеей главенства знания и разума в жизни людей, внимание к человеческой личности. Идея равенства всех людей была принята в России как необходимость регламентировать жизнь каждого общественного слоя.

В русском искусстве первой половины – середины XVIII в.господствовал стиль барокко, во второй половине столетия – классицизм. В конце XVIII в. культ разума (классицизм) сменился культом чувств (сентиментализм).