Болезнь Альцгеймера

Один из самых известных президентов США – Рональд Рейган страдал от болезни Альцгеймера . Такая же болезнь была у Маргарет Тэтчер. Возможно, это поспособствовало финансированию исследований данного заболевания, и мы теперь много знаем о механизмах его возникновения и предрасполагающих к нему наследственных факторах. О масштабах проблемы говорят статистические данные. Согласно всемирному отчету о проблеме болезни Альцгеймера за 2015 год, к 2050 году ожидается трехкратное увеличение показателей распространенности заболевания. Только в 2015 году ученые прогнозируют 10 миллионов новых случаев заболевания.

Признаки этой болезни могут начать проявляться после 65 лет, а средний возраст развития болезни в развитых странах – 80–85 лет. Старческая деменция характеризуется целым комплексом поведенческих расстройств, таких как дезориентированность, беспокойное поведение, суетливость, «сборы в дорогу», вязание узлов из постельного белья, извлечение вещей из шкафов и т.п. На определенных стадиях заболевания человек становится раздражительным, сторонится контактов с близкими людьми. В разговоре он может многократно повторять один и тот же рассказ или задавать один и тот же вопрос, теряет способность к абстрактному мышлению, расчетам, следованию инструкциям. Страдающий болезнью Альцгеймера хорошо помнит далекое прошлое, но забывает текущие события, названия вещей, имена, теряет способность упорядочить случайный набор цифр. Позднее больные перестают узнавать родственников и друзей и утрачивают способность к суждению. Слишком позднее начало терапии данного заболевания приводит к резкому снижению качества и продолжительности жизни. Своевременное лечение симптомов в сочетании с надлежащим уходом и поддержкой способны улучшать качество жизни людей, страдающих этим неизлечимым недугом.

Для выявления умеренных нарушений памяти и мышления применяют балльный тест SAGE (Self Administrated Gerocognitive Exam), представляющий собой опросник и набор заданий¹⁴⁷. Доктор К. Раджан и коллеги из Медицинского центра при университете Раш в Чикаго в течение 18-летнего исследования показали, что у тех людей, которые набирали самые низкие баллы при проведении подобных тестов, на 85 % повышен риск развития болезни Альцгеймера.

В ткани головного мозга при болезни Альцгеймера образуются нитевидные структуры и бляшки, состоящие из скоплений белков – прежде всего бета-амилоида и тау-белка. Отложение бета-амилоидного белка – это медленный процесс, продолжительность которого может составлять более 20 лет. Такие изменения обусловливают нарушение клеточных взаимодействий между нейронами и гибель нервных клеток. Амилоидные отложения в головном мозге выявляют методом магнитно-резонансной томографии (МРТ) и позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Данный подход требует приема специальных радиофармакологических препаратов. Болезнь Альцгеймера является закономерным результатом старения, то есть изменений, общих для многих органов и тканей данного организма. Амилоидные скопления при старении отмечаются в миокарде, почках, структурах глаза. Поэтому не удивительно, что появляются новые неинвазивные методики, которые позволяют увидеть в других тканях изменения, коррелирующие с ранним началом болезни Альцгеймера. Специальный метод помогает выявлять в сетчатке глаза агрегаты белков, аналогичных накапливающимся в ткани мозга при болезни Альцгеймера. Лазерное сканирование способно выявлять амилоидные структуры в хрусталике глаза. О ранних этапах развития болезни Альцгеймера может свидетельствовать утрата способности различать запахи. Еще один пример ранней диагностики – разработанный компанией Proteome Sciences лабораторный тест, который диагностирует данную болезнь по изменению уровней 10 белков плазмы крови¹⁴⁸.

Согласно докладу Международной ассоциации исследователей болезни Альцгеймера, опубликованному в 2014 году, несмотря на то что в благополучных странах неуклонно растет средний возраст населения, одна из самых серьезных проблем глубокой старости – болезнь Альцгеймера – начала отступать. В развитых странах постепенно снижается частота развития данной болезни и других форм слабоумия у пожилых людей. Об этом говорят результаты масштабного исследования, проводившегося в США с 1978 по 2006 год. Частота постановки диагноза у пациентов старше 65 лет за изученный период снизилась на треть. Отмечается также увеличение среднего возраста развития старческого слабоумия – с 80 до 85 лет. Исследование германских ученых подтвердило снижение частоты выявления новых случаев болезни Альцгеймера в странах Европы. Авторы доклада считают, что заметный эффект профилактики данного заболевания связан с распространением здорового образа жизни и успехами медицины в лечении сердечно-сосудистых заболеваний, которые являются фактором, предрасполагающим к развитию деменции. Оказалось, что оценки когнитивных тестов за прошедшие годы у пожилых людей значительно улучшились. Возможно, это объясняется повседневным использованием сложных систем коммуникации, информационных технологий, а также распространением умственного труда в преклонном возрасте.

Существует связь между деменцией и такими факторами риска, как генетическая предрасположенность (аллель e4 гена ApoE ), ночная остановка дыхания (апноэ ), бессонница, снижение слуха и сотрясение мозга.

Результаты исследования, выполненного С. Нортоном, были опубликованы им в журнале «Ланцет» в 2014 году. Установлено, что около трети случаев болезни Альцгеймера вызывают контролируемые факторы. К ним относятся причины сосудистых изменений (гипертония и ожирение в среднем возрасте, курение, недостаток физической активности, сахарный диабет), хроническая депрессия и низкий уровень образования. Активная физическая нагрузка в подростковом возрасте, в частности, занятия бегом, способствует сохранению когнитивных функций в среднем и старшем возрасте. При этом снизить риск развития деменции возможно, перейдя к здоровому образу в любом возрасте, даже после 65–70 лет.

Серотонин – нейромедиатор в центральной нервной системе, отвечающий за состояние бодрствования, уверенность в себе и хорошее настроение. Как оказалось, он снижает выработку бета-амилоида и вероятность развития депрессии. Предшественником серотонина в пище является аминокислота триптофан, которая в достаточных количествах содержится в горохе и других бобовых, гречневой крупе, рыбе, мясе, твороге и сыре. Регулярная умеренная физическая нагрузка, не превышающая комфортные рамки, служит еще одним фактором выработки серотонина. Естественное солнечное освещение, массаж, медитация, занятия йогой, позитивные эмоции при просмотре фильмов и чтении книг, удовольствие от общения, интеллектуальной деятельности, от хобби, антидепрессанты – все факторы, способствующие выработке серотонина, трудно перечислить. Большая часть серотонина вырабатывается даже не в головном мозге, а в кишечнике, который нередко называют нашим «вторым мозгом». Некоторые виды бактерий кишечника стимулируют клетки стенки пищеварительного тракта на выработку собственного серотонина.

Помимо серотонина, умеренное потребление кофе (3 чашки в день) может на 20 % снизить вероятность возникновения болезни Альцгеймера. Подвижные и интеллектуальные игры (карточные игры, шахматы, разгадывание пазлов и кроссвордов) и физкультура – важнейшие способы профилактики деменции. Люди, владеющие двумя и более языками, имеют отсрочку возникновения болезни Альцгеймера в среднем на 4–5 лет.

Нарушение сна может стать причиной развития деменции. Исследователи из Вашингтонского университета выявили, что во время сна концентрация амилоидного белка понижается. По мнению ученых, содержание амилоидного белка может быть связано с мозговой активностью, которая выше в период бодрствования. Это наиболее опасно в среднем возрасте, когда бляшки в мозге уже начинают образовываться, но симптомы заболевания проявятся лишь через несколько лет, поэтому ученые рекомендуют людям спать больше, особенно в среднем возрасте.

Высокая активность головного мозга также стимулирует нейропротекцию. Активированные нервные клетки вырабатывают регуляторный белок¹⁴⁹, защищающий их от гибели. Поэтому регулярная умственная нагрузка является эффективной профилактикой нейродегенерации.