3.3. Владимиро-Суздальское (Ростово-Суздальское) княжество

Ростово-Суздальская земля в ходе истории стала ядром складывания будущего Московского централизованного государства. Эти земли располагались в районе бассейна Волги в её верхнем течении и Оки, гранича на северо-западе с Новгородской землёй, на западе с Черниговским, а на юге – с Рязанским княжеством, Эти места привлекали беженцев от кочевников из южных областей Руси. Крупные лесные массивы были преградой для степняков, а реки служили торговыми путями купцам. Здесь укреплялись старые города – Ростов, Суздаль, Ярославль, по торговым путям основывались новые – Владимир, Нижний Новгород, Переяславль-Залесский, Москва, Кострома.

Особенного усиления княжество достигло при сыне Владимира Мономаха Юрии Долгоруком (1125-1157). Великокняжеский титул, перенесённый из Киева, носили все владимирские князья от Юрия до Даниила Московского (1276-1303). Если до середины XII века столицами Северо-Востока Руси были попеременно древние Ростов и Суздаль, то в 1157 году сын Юрия Андрей Боголюбский (1157-1174) перенес столицу из Ростова во Владимир, и с этого времени княжество можно называть Владимиро-Суздальским. Во Владимир была перенесена также кафедра митрополита, что сделало этот город духовным центром Руси.

Однако при другом сыне Юрия Долгорукого - Всеволоде Большое Гнездо (1176-1212) – княжество не избежало общей участи и стало дробиться, в частности, выделилось Ростовское княжество, а в 70-х гг. XII века, самостоятельность получило и Московское княжество - при Данииле, младшем сыне Александра Невского.

Общественный строй Ростово-Суздальской носил черты, общие для всех русских земель. Так же, как и везде, феодалы – светские и духовные – захватывали у крестьян землю, обосновываясь на захваченных территориях, вели «наступление» на общину. Летописи свидетельствуют о крестьянских восстаниях, направленных против зажиточных слоёв населения. Таким было, в частности, восстание 1174 года, когда были разграблены дома посадников и тиунов. В начале XIII века владимирский епископ Серапион вновь пишет о порабощении «сильными боярами» «меньших», «сирот», т.е. крестьян.

Боярство имело силу в основном вокруг старейших городов края – Ростова и Суздаля, где было больше плодородной земли. Но вышеупомянутый рост городов в XII и XIII веках привёл к тому, что посадское население – ремесленники и купечество, да и окрестные крестьяне выступали против произвола местной старой знати, и союзником их в этой борьбе была княжеская власть.

Во Владимиро-Суздальской земле, в отличие от Галицко-Волынского княжества, главным источником формирования феодальной знати была княжеская дружина. При этом большинство феодалов носило название «слуги вольные». Они не противопоставляли свои интересы княжеским, в отличие от бояр – немногочисленной верхушки землевладельцев, что способствовало на Северо-Востоке тенденции к складыванию в будущем самодержавной монархии.

Итак, особенность русского средневекового Северо-Востока: города становились средоточием экономической мощи и независимости, предприимчивости и инициативы. В новых городах – Владимире, Ярославле и других – великий князь опирался на растущие городские сословия, «верхушку» купечества, ремесленников, и на зависимых от него мелких землевладельцев, получавших землю за службу.

Во главе системы власти и управления Владимиро-Суздальского княжества стоял великий князь, имевший сильное политическое влияние. При нём существовал совет из приближённых бояр. Некоторую роль в решении важных государственных вопросов играли княжеские съезды (снемы) и народное вече. Впоследствии, после монгольского нашествия и вхождения Северо-Восточной Руси в сферу восточной деспотии, эти органы власти перестали функционировать.

Систему центрального управления княжества можно определить как дворцово-вотчинную. На местах управляли «кормленщики» - наместники и волостели. Основную часть доходов княжества составляли подати, выплачиваемые с «чернотягловых» земель.

Поскольку общественно-экономический и политический строй во Владимиро-Суздальском княжестве был схож с Киевской землёй, близкими были также и нормы, регулирующие правовые отношения. Северо-Восток Руси знал правовой памятник «Правосудие митрополичье», в который вошли многие нормы «Русской правды».