Построение Эмпайр Стейт Билдинг
С того момента как оно было построено, Эмпайр Стейт Билдинг привлекает внимание и молодых и людей в возрасте: каждый год миллионы туристов толпами собираются у Эмпайр Стейт Билдинг чтобы взглянуть с его наблюдательных площадок на 86 и 102 этажах; изображение Эмпайр Стейт Билдинг появляется в сотнях фильмов и рекламных роликов (никто не может забыть подъем Кинг Конга на вершину или романтическую встречу в «Незабываемом романе» или «Неспящие в Сиетле»), не упоминая многочисленные игрушки, модели, открытки, пепельницы, наперстки и т.д. эта открытая картина, если не форма башни, здание в стиле Ар деко.
Почему же Эмпайр Стейт Билдинг привлекает стольких людей? Когда Эмпайр Стейт Билдинг открылось, 1 Мая 1931 года, это было самое высокое здание в мире – 1,250 футов в высоту. Это здание не только стало иконой Нью Йорка, оно стало символом попытки людей двадцатого века достичь невозможного. Как же эта гигантская икона была построена? Всё началось с гонки на пути к небу.
Гонка
Когда в Париже в 1889 была построена Эйфелева башня (984 фута), это каким то образом заставило американских архитекторов построить что-то более высокое. К началу 20 века начался путь небоскребов. К 1909 году Метрополитен Лайф Тауер достигала 700 футов (50 этажей), затем вскоре в 1913 появилось Вулворф билдинг, 792 футов в высоту (57 этажей), и вскоре оно было превзойдено Бэнк оф Манхеттен билдинг в 1929, с высотой 927 метров (71 этаж).
Когда Джон Якоб Раскоб (ранее вице президент Дженерл моторс) решил присоединиться к гонке в небоскребах, Вальтер Крайслер (основатель корпорации Крайслер) строил монументальное здание, высоту которого он держал в секрете, до тех пор пока строительство здания не было завершено. Не зная наверняка какой высоты он хотел достичь, Раскоб начал строительство своего собственного здания.
В 1929, Раскоб и его партнеры купили в собственность часть земли на 34 Стрит и 5 Авеню для строительства своего небоскреба. На этой собственности стоял гламурный отель Волдорф Астория. Когда земля на которой стоял отель стала очень дорогой, владельцы отеля решили продать отель и построить новый на Парк Авеню (между 49 и 50 Улицами). Раскоб смог купить это место приблизительно за 16 миллионов долларов.
План
После принятия решения и покупки места для небоскреба, Раскобу было необходимо выработать план. Он нанял Шрева, Лэмба энд Хармона быть архитекторами этого нового здания. Говорят что Раскоб выдернул тонкий карандаш из чертежа и протянул его Вильяму Лэмбу и спросил «Бил, насколько высокое здание вы сможете построить, чтобы оно не упало?».
Лэмб начал планировать сразу же. Вскоре у него был план, «Логика плана была очень простой». Определенное количество пространства в центре, устроенное как можно более компактно, содержит вертикальную циркуляцию, туалеты, шахты и коридоры. Окрежение по периметру офиса было 28 футов. Размеры этажей уменьшались как только уменьшалось число лифтов. В общем, это была пирамида нерентабельного пространства, окруженная более большой пирамидой рентабельного пространства.
Но был ли этот план настолько великим чтобы сделать Эмпайр Стейт Билдинг самым высоким зданием в мире? Хэмилтон Вебер, оригинальный менеджер ренты описывает свои беспокойства: «» Мы думали здание будет самое большее из 80 этажей. Затем Крайслер пошел дальше, таким образом мы увеличили здание до 85 этажей, только на 4 фута выше чем здание Крайслера. Раскоб беспокоился, что Вольтер Крайслер схитрит и сделает свое здание еще выше в последнюю минуту».
Гонка превращалась в соревнование. Желанием сделать Эмпайр Стейт Билдинг выше, Раскоб сам принял решение. После изучения модели предлагаемого здания, Раскоб сказал «Ему нужна шляпа». Смотря вперед в будущее он решил что «шляпа» будет использоваться в качестве посадочной площадки для дирижаблей. Новый дизайн Эмпайр Стейт Билдинг сделал его высоту 1,250 футов (Здание Крайслера было 1,046 футов и состояло из 77 этажей).