1. Земля — источник энергии
Современному человеку нужно чрезвычайно много энергии: для обогрева жилья, для работы техники и транспорта, освещения... Потребление энергии за последнее столетие возросло в 100 раз. Оно и сейчас увеличивается настолько быстро, что очень скоро может не хватить природных ресурсов для удовлетворения всех потребностей человека.Источники энергии очень многообразны. Это уголь, нефть, торф, газ, падающая вода, ветер, атомная энергия. Все названные виды энергии, исключая атомную,— это энергия Солнца. Круговорот воды в природе совершается благодаря солнечному теплу; воздух передвигается также благодаря Солнцу.
Уголь, газ и нефть — это природное топливо, образованное из ископаемых остатков животных и растений, которые очутились под землей и за миллионы лет обратились в горючие вещества.
Это важнейший источник энергии, он обеспечивает около 75% всех наших потребностей в электроэнергии. Самым крупным месторождение газа считают Уренгой в России. Оно дает до 200 тыс. миллионов куб. м газа в год. Крупнейшее месторождение нефти Хавар находится в Саудовской Аравии, оно занимает 8 тыс. кв. км.
Торф — менее ценное топливо, используется в промышленности меньше, чем газ и нефть. Образуется он непрерывно. Каждую осень растения на болоте отмирают, и на их месте формируются слои торфа.
Кроме топлива сегодня из нефти, угля и газа вырабатывают сотни различных изделий. Даже сидя в комнате, можно насчитать их десятки: пластмассовые части телевизора, музыкального центра, нейлоновые рубашки, поролоновый матрац, капроновые чулки, целлофановые мешочки, стиральный порошок, лекарства (аспирин, стрептоцид, пирамидон и т. д.).
С каждым годом энергетические ресурсы мира убывают, вследствие этого переработка и сохранение энергии становятся для человечества все актуальнее. Необходимо, чтобы как можно больше пластмассы, стекла, бумаги, металла подвергалось вторичной обработке. Насколько возможно желательно уменьшить энергопотребление в промышленной и бытовой сферах? Ученые отвечают, что сэкономить нефть и газ можно, используя новые виды энергии, такие как атомная энергия! энергия солнца, ветра. Но над массовым использованием этой энергии работа еще идет.
Основной источник значительной части энергии на Земле — Солнце. Именно оно помогает росту растений, заставляя воду испаряться образует облака, которые падают на землю дождем, пополняя реки. Солнце управляет и ветром, и волнами. Ежегодно солнце дает объем тепла равный энергии, которую могут получить от 60 биллионов тонн нефти. Даже используя сотую часть ее с 5-процентной эффективностью, можно было бы обеспечить любую страну мира электроэнергией. Главной проблемой является то, как ее использовать. Нефть и другие ископаемые топлива очень легки в употреблении, так как несут в себе энергию, которая скапливалась между слоями пород под давлением миллионы лет. А вот солнечный свет можно преобразовать в электричество пока только с помощью солнечных элементов. Сделать это эффективно нелегко, поскольку он рассеивается на огромные территории. Электричество, таким образом, трудно собрать в больших количествах.