6. Практичне значення лишайників

Лишайники здатні синтезувати особливі лишайникові кислоти. Припускають, що завдяки цим кислотам лишайники є в природі піонерами рослинності, надаючи на кам'янистий субстрат не тільки фізична руйнуюча дія, але і хімічне. Усніновая кислота, вперше виділена з уснєї, але що містить в багатьох видів лишайників, є антибіотиком. Деякі лишайники використовують як кровоспинний і протизапальний засіб, як джерело фарбників для тканин, в парфумерії для фіксації запаху, в хімічній промисловості як сировині для лакмусу. Лишайники володіють харчовою цінністю. «Оленячий мох», або ягель (різні види), є основним кормом північних оленячий. У лісах лишайники поїдаются маралами, косулями, лосями, білками і ін. Особливістю лишайників є їх повільне зростання. Річний приріст накипних лишайників складає близько 1 мм, листуватих і кущистих трохи більше, - 4-10 мм. Завдяки цьому лишайники (головним чином накипні) використовуються в ліхенометрії для визначення віку гірських порід. Як нижчі організми лишайники є дуже чутливі до атмосферного забруднення, оскільки разом з парами води всією поверхнею слані вбираються і шкідливі речовини, що містяться в повітрі. При цьому страждає в першу чергу водорость, оскільки блокується процес фотосинтезу, після цього слань лишайника гине.

Різна чутливість лишайників до речовин - забруднювачам лежить в основі ліхеноїндікації - методу визначення ступеня забрудненості повітряного середовища в містах і навколо промислових центрів.