10. Смоленское, Суздальско-Нижегородское, Ростовское, Ярославское, Рязанское княжества и их возможности в объединении Северо-Восточной Руси.

Смоленским князьям пришлось вести упорную борьбу с Литвой. Уже при Ольгерде выявилось преимущество Литовского княжества, обладавшего несравненно большим экономическим и военным потенциалом. В 1386 г. смоленский князь Святослав Иванович попытался вернуть Мстиславль, но потерпел под городом поражение и был убит. Смоленские князья признали свою зависимость от Литвы.

Князю Юрию Святославичу в 1400 г. удалось не только вернуть отчий удел, но и расправиться со сторонниками Литвы в среде боярства. В 1404 г. он отправился искать помощь в Москве. Но Василий I не стал вмешиваться в конфликт, признав Центральную Русь «сферой интересов» Литвы. Воспользовавшись отсутствием князя Юрия, Витовт захватил Смоленск. Таким образом, Смоленская земля на столетие вошла в состав Великого княжества Литовского.

Суздальско-Нижегородское княжество играло важную роль в делах Северо-Восточной Руси при князе Константине Васильевиче. Он поощрял колонизацию края, при нем Нижний Новгород упрочил свой столичный статус. В 1347 г. князь добился учреждения особой Суздальской епископии. В конце жизни Константин Васильевич безуспешно оспаривал у московского князя Ивана Красного великокняжеский ярлык.

Дело отца продолжил князь Дмитрий Константинович. Однако распря с младшим братом Борисом вынудила Дмитрия Константиновича прибегнуть к помощи московского князя, что поставило его в зависимость от Москвы. Сближение было закреплено женитьбой в 1367 г. московского князя на княжне Евдокии, дочери Дмитрия Константиновича. Нижегородский князь перестал оспаривать великокняжеский ярлык и признал себя «молодшим братом» своего зятя.

Последнее десятилетие XIV в. ознаменовалось для Суздальско-Нижегородского княжества острейшей междуусобной борьбой. Нижегородское боярство признало своим правителем московского князя Василия I.

Ярославское княжество находилось во владении потомков смоленского князя Федора Ростиславича, который получил его вместе с рукой ярославской княжны Марии Васильевны. Старший в роде князь Василий Давидович был женат на дочери Ивана Калиты и держался в фарватере московской политики. Его сын Василий Васильевич продолжал линию отца. На стороне Москвы он воевал против Твери (1375 г.), участвовал в Куликовской битве. Его старший сын Иван Васильевич был верным «подручником» Василия I Дмитриевича в завоевании Нижегородского княжества. При Иване III большая часть ярославских князей продали свои владения, но еше существовали небольшие уделы князей Курбских, Ситских, Прозоровских, Шаховских и др. Став в XVI в. подданными московского князя, эти гордые потомки удельных князей сохранили свои земли на правах родовых вотчин.

Дробление Ростовского княжества на уделы оборачивалось падением властных возможностей удельных князей и ростом их зависимости от Москвы. Уже при Иване Калите ростовские князья за своей незначительностью редко упоминались в митрополичьих летописях — прямой признак падения роли. Из духовной грамоты Василия Темного видно, что утратившие суверенитет ростовские князья владели землей по воле верховного собственника — московского князя. В 1474 г. последние ростовские князья продали Ивану III оставшиеся за ними владения в Ростове.

Положение окраинного Рязанского княжества было таково, что на него одним из первых обрушивались волны ордынских нашествий. Княжество страдало и от многочисленных татарских ратей, и от небольших разбойных экспедиций, которые на свой страх совершали татарские князья и мурзы. Особенно сильным было разорение после поражения татар на р. Воже (хотя рязанские полки в нем не участвовали). Мамай в отместку обрушился на Рязанское княжество, отчего «вся земля бысть пуста и огнем сожжена.

В 1456г. в Рязань были отправлены московские наместники. Рязанское княжество, номинально сохраняя независимость, попадало в орбиту влияния Москвы.