Сексуальность и старение

Секс считается привилегией молодости и элементом первых лет супружеской жизни, и это мнение можно истолковать как вежливый намек на то, что с возрастом мы теряем сексуальность. Анекдоты и шутки о «развратных стариках» представля­ют собой смесь иронии и отвращения. В нашей культуре, ориентированной на моло­дость, старость означает прекращение сексуальной жизни. Однако, согласно ре­зультатам исследований, пожилые люди не только продолжают испытывать сексу­альные желания, но и наслаждаются плотскими радостями почти с такой же энергией,

какую проявляли в более молодые годы. По существу, они получают теперь от секса даже большее удовольствие (Deacon, Minichiello, & Plummer, 1995).

Данные, полученные в ходе исследования сексуальной активности в 106 стра­нах, свидетельствуют о том, что в 70% этих стран пожилые люди сохраняют сексу­альную активность. Согласно результатам этого исследования, пожилые мужчины с возрастом почти не теряют или вообще не теряют свои сексуальные способности, и женщины в большинстве стран тоже сохраняют свою сексуальную активность. По существу, женщины после климакса начинают даже больше интересоваться сексом и свободнее обсуждают сексуальные темы. В ходе этого и ряда других исследований было обнаружено, что готовность пожилых людей к проявлению сексуальности за­висит от представлений, бытующих в обществе (Greer, Herkov, & Hill, 1994; Winn &

Newton, 1982).

Число людей пожилого и среднего возраста, чье детство приходилось на период Второй мировой войны, постоянно увеличивается. Наше общество стареет. Благода­ря возможности рано выходить на пенсию, пользоваться медицинским обслуживани­ем и вести здоровый образ жизни продолжительность жизни увеличилась. Вслед­ствие этого внимание многих исследователей приковано к старению, хотя до сих пор в обществе бытует множество предрассудков, связанных с сексуальностью в пожилом возрасте.

Мифы и предрассудки по поводу секса и старения

Влияние старения на физиологические сексуальные функции описано в гл. 3. Здесь пойдет речь о некоторых мифах, вследствие которых возникают предрассудки по ьоводу сексуальности в пожилом возрасте.

Любовь и сексуальные чувства можно испытывать только в молодости. На

самом деле, люди в любом возрасте сохраняют весь спектр эмоций, включая романти­ческие и сексуальные чувства. Пожилые люди стараются подавить эти чувства, идя на поводу у распространенного мнения о том, что с возрастом подобные эмоции идут на убыль.

Однако, согласно результатам опроса 1604 пожилых людей в возрасте 65-97 лет, 52% мужчин и 30% женщин сохраняют сексуальную активность. Они занимаются сексом в среднем 2,5 раза в месяц, хотя предпочли бы заниматься сексом в два раза чаще. На вопрос об удовольствии, полученном во время последних 10 сексуальных контактов, 80% мужчин и около 50% женщин ответили, что испытывали оргазм (Mark Clements Research, 1996). Согласно результатам исследования женщин в воз­расте 61 -82 лет, они удовлетворены своей сексуальной жизнью не меньше или даже больше, чем в прежние годы (Crose & Drake, 1993).

Секс предназначен прежде всего для размножения. Это мнение отвергает любые формы сексуальной активности, которые не служат размножению, и, очевид­но, поэтому сбрасывает со счетов людей, которые перешагнули границу того возрас­та, когда они были способны родить ребенка и стремились к этому. Если люди всю

9fiQ

жизнь придерживались подобного мнения, то в старости это убеждение может стать фактором, препятствующим сексуальной активности.

Согласно результатам опроса 6000 американцев, 37% женатых людей в возрасте более 60 лет занимаются сексом один раз в неделю, а 16% — занимаются сексом чаще. Девять из десяти человек, занимающихся сексом по меньшей мере один раз в неделю, находят своего супруга «весьма привлекательным», а 55% полагают, что их супруг — искусный любовник. Две трети сексуально активных супружеских пар со­общают, что они продолжают экспериментировать с сексом (Greely, 1992; Sbrocco, Weissberg, & Barlow, 1995).

Пожилые мужчины проявляют больший интерес к молодым партнерам, чем пожилые женщины. Сексуальные желания и привлекательность пожилых людей оцениваются по системе двойных стандартов. На седины и физическое старе­ние мужчин стараются не обращать внимания. Однако считается, что женщины теря­ют привлекательность с возрастом. Это распространенное мнение заставляет многих пожилых женщин сомневаться в своей сексуальной привлекательности. Связи между пожилыми мужчинами и молодыми женщинами не редкость. Пожилые женщины гораздо реже вступают в отношения с молодыми мужчинами, хотя за последнее время в этом смысле произошли некоторые изменения (Deacon, Minichelio, & Plummer, 1995).