Современные культуры растений
Из огромного разнообразия царства растений особое значение в повседневной жизни имеют семенные и главным образом Цветковые растения (покрытосеменные). Именно к ним относятся почти все растения, введённые человеком в культуру. Первое место в жизни человека принадлежит хлебным растениям (пшеница, рис, кукуруза, просо, сорго, ячмень, рожь, овёс) и различным крупяным культурам. Важное место в пищевом рационе человека занимает в странах с умеренным климатом картофель, а в более южных областях — батат, ямс, ока, таро и др. Широко употребляются богатые растительными белками зернобобовые (фасоль, горох, нут, чечевица и др.), сахароносные (сахарная свёкла и сахарный тростник), многочисленные масличные (подсолнечник, арахис, маслина и др.), плодовые, ягодные, овощные и иные культурные растения.
Современное общество трудно представить без тонизирующих растений — чая, кофе, какао, равно как без винограда — основы виноделия, или без табака.
Животноводство базируется на использовании дикорастущих и культивируемых кормовых растений.
Лёгкая промышленность
Хлопчатник, лён, конопля, рами, джут, кенаф, сизаль и многие другие волокнистые. Растения обеспечивают человека одеждой и техническими тканями
Деревообрабатывающая промышленность
Ежегодно потребляется огромное количество леса — в качестве строительного материала, источника получения целлюлозы и др.
Энергетика
Очень важное значение для человека имеет один из главных источников энергии — каменный уголь, а также торф, о которых можно сказать, что они представляют собой аккумулированную в растительных остатках прошлого энергию Солнца.
Медицина и химия
До сих пор не утратил своего экономического значения добываемый из растений естественный каучук. Ценные смолы, камеди, эфирные масла, красители и другие продукты, получаемые в результате переработки растений, занимают видное место в хозяйственной деятельности человека. Большое число растений служат основными поставщиками витаминов, а другие (наперстянка, раувольфия, алоэ, белладонна, пилокарпус, валериана и сотни других) — источником необходимых лекарств, веществ и препаратов.
Комплекс биологических дисциплин, объектом которых являются растения, с давних времен называют ботаникой.
История ботаники рассматривает длительный период, начавшийся с перехода человека от инстинктивного выбора части растений для употребления в пищу до появления надёжной системы фиксации и передачи знаний на основании различных источников, носящих во многом легендарный характер. Легендарными источниками служат:
1) сведения о древнейших памятниках письменности Двуречья (Шумер, Вавилон, Ассирия) и долины Нила (Древний Египет)
2) легендарные китайские книга о травах (например, «Бэнь цао», относимая к концу 3-го тысячелетия до н. э.)
Первыми источниками, описывающими растения не только с точки зрения пищевой или лекарственной полезности, считаются:
произведения греческого учёного Аристотеля (различные статьи его о растениях, собранные Вильмером под заглавием Phytologiae aristotelicae fragmenta (Бреславль, 1838, in 8°), полные метких и высокоценных замечаний, дают основание жалеть об утрате главного труда этого всестороннего гения — «Теории растений»; наряду с гадательными и ошибочными мнениями, высказанными в записках Аристотеля, в них встречаются очень верные взгляды относительно сходства зародыша животного с зародышем растительным, о различии полов у некоторых растений, об их долговечности и т. д.)
произведения его ученика Теофраста «История растений» русск. (лат. Historia plantarum и «Причины растений» (исп.)русск. лат. De causis plantarum
в которых приведены описания около 500 видов растений
даются основы классификации, разделение растений на деревья, кустарники, полукустарники и травы, разделение трав на многолетники, двулетники и однолетники
основы физиологии растений, описание строения цветка (положение завязи в цветке, различия между сростнолепестными и свободнолепестными венчиками)
Несмотря на то, что Теофраст в своих трудах не придерживается никаких особенных методов, он внёс в изучение растений идеи, совершенно свободные от предрассудков того времени и предполагал, как истый натуралист, что природа действует сообразно своим собственным предначертаниям, а не с целью быть полезной человеку.
«Естественная история» (лат. Plinius Naturalis Historia, около 50-70 н. э.) римского натуралиста Плиния Старшего, в которой приведены все известные его современникам сведения о природе, упомянуто около 1 000 видов растений.
«Аюрведа» — индийская «наука о жизни», относимая к 1-му тысячелетию до н. э, включающая описание многих лекарственных растений.
труды персидского учёного Абу Али Ибн Сины (Авиценны):
«Канон врачебной науки» (около 1010) с описанием многих растений, неизвестных в Европе
труды немецкого философа и естествоиспытателя Альберта фон Больштедта (Альберт Великий)
установил различие между однодольными и двудольными растениями на основании разницы в строении стебля
Легендарный период практически не оставил сведений о введении растений в культуру, получении новых сортов. Информация об этом начинает сохраняться с эпохи великих открытий человечества, заложивших основы всех современных наук. Этому способствовало значительное повышение интереса к миру растений, как к источнику лекарств, пряностей, ядов и пищевых продуктов, и в частности, появление рукописных, а затем печатных «травников», количество описанных растений возрастает со временем, создание первых «сухих садов» — гербариев, создание ботанических садов живых растений, выращиваемых в специальных условиях, в Салерно (отнесено к 1309) и Венеции (отнесено к 1333).
Быстрый рост количества знаний о растениях, общее изменение в системе мировоззрений и методологии познания окружающего мира привели к зарождению научных подходов в ботанике:
немецкий ботаник Отто Брунфельс в книге «Живые изображения трав» (лат. Herbarium um vivae icones, 1530-1536) разделил растения на:
«совершенные» (имеющие цветки)
«несовершенные» (лишённые их)
итальянский врач и ботаник Андреа Чезальпино (в латинском произношении Цезальпин) опубликовал книгу «О растениях» (лат. De plantis, 1583), в предисловии к которой сделал попытку классифицировать растения, привлекая в дополнение к обычному в то время делению растений на деревья, кустарники и травы также признаки цветков, плодов и семян
швейцарский ботаник Иоганн Баугин (Жан Боэн) во «Всеобщей истории растений», опубликованной (1650) после его смерти, описал около 5 000 растений.
его брат Каспар Баугин:
создал описания более 6 000 растений
использовал полиномиальные (многословные) наименования растений, представляющие краткое описание их важнейших свойств
применил параллельно биномиальные (двухсловные) наименования, что привело к появлению бинарной номенклатуры, сохранившейся до настоящего времени
Джон Рэй в «Истории растений» (1686) ввёл понятие вида растений на основе происхождения каждого отдельного растения из одинаковых семян.