Англия.

Заметным и постепенно усиливавшимся игроком в этом регионе была также Англия. На протяжении нескольких десятилетий ее экономическому развитию и активной внешней политике мешали острые внутренние конфликты. В результате гражданской войны 1642 – 1649 годов была свергнута династия Стюардов. После этого в стане установился новый режим, который представил собой единоличную диктатуру одного из лидеров бывшей оппозиции (Оливер Кромвель). Вскре после смерти Кромвеля к власти в 1660 году при поддержки Франции вернулась дтнастия Стюардов в лице Карла II. В дальнейшем Англия приобрела относительную политическую стабильность, и добилась успехов в экономическом развитие, при этом, находясь в финансовой зависимости от Франции, участвовала вместе с Французами в войнах против Нидерландов.

В 1688 – 1689 годах в результате бескровного переворота династия Стюардов была свергнута, к власти пришел Вильгельм III Оранский, являвшийся также одним из высших должностных лиц Нидерландов (Статхаудер). Эта смена власти была поддержана большей частью английского общества и особенно деловыми кругами. События 1688-89 годов в Англии принято называть «Славной революцией». При новом короле развитие Англии резко ускорилось. Она быстро стала передовой капиталистической страной, с сильным финансовым сектором и зарождающейся капиталистической промышленностью. Уже в начале 17 века Англия построила сильный флот и стала могучей морской державой. Ей принадлежали большие территории на восточном побережье Северной Америки, ряд Антильских островов, некоторые прибрежные районы Африки и Индии. В первые годы 17 века к Англии окончательно присоединились Шотландия (ранее в течение 100лет). Они фактически имели общее правительство. С этого времени страна получила название Великобритания, формируется привычная символика. С этого времени 2 протестантские державы (Британия и Нидерланды), добившиеся больших экономических успехов и обладавшие сильными флотами, обычно выступали как союзники в борьбе против Французского преобладания.

Тем временем в 1700 году со смертью Карла II Габсбурга прервалось правление этой династии в Испании. На вакантный испанский трон претендовали как австрийские Габсбурги, так и французские Бурбоны во главе с Людовиком 14, состоявших в родственных связях с Габсбургами. В результате началась война за Испанское наследство, продолжавшееся с 1703-1713 года. Война велась в районах, примыкающихся к границам Франции, Италии, на западе Германии, в юж. Нидерландах, а также на море. В итоге Франция проиграла австрийским Габсбургами англо-голландской коалиции. В 1713 году на мирном конгрессе в Утрехте (Нидерланды) был подписан мирный договор:

• Франция отстояла передачу испанского трона династии Бурбонов, но без права какого-либо объединения частных государств.

• Часть владений в Северной Америке (северо-восток, Ньюфаундленд) переходили к Британии.

• От Испании к Британии перешли Гибралтар, имеющий огромное стратегическое значение.

• Южные Нидерланды от Испании передавались Австрии (Габсбургам).

Такая ситуация вполне устраивала Нидерланды т.к. Южные Нидерланды и дальше могли оставаться буферной зоной, защищенной от французской угрозы. В итоге войны за испанское наследство и Утрехтский мир восстановили баланс сил на западе Европы. Франция по-прежнему оставалась великой державой, но уже не была такой доминантной как в прошлые десятилетия. За счет Франции усилились позиции Нидерландов и особенно Англии.