70. Физико-географическая характеристика о. Мадагаскар.

Мадагаскар — один из крупней­ших островов Земли (590 тыс. км²).

Мадагаскар представляет собой древнюю кристаллическую глыбу Африканской плат­формы, отделившуюся от материка в мезозое. Рельеф острова асимметричен. Всю его восточную часть занимает вы­соко приподнятое Центральное плато. Сложено оно в основном кристалличе­скими и метамор­фическими породами, перекрытыми местами вулканическими образованиями. Поверхность плато — древний пенеплен, полого наклоненный с востока на запад и расчлененный сбросами и реками на обособленные плато, останцовые возвышенности и массивы, между которыми располага­ются впадины и широкие долины с пло­ским дном, частично занятые озерами и болотами. Преобладающие высоты Центрального плато 800—1200 м, вбли­зи восточной окраины — до 1500 м. Наибольшие высоты находятся в сред­ней части и на севере.

На востоке Центральное плато спу­скается двумя сбросовыми уступами, глубоко расчлененными реками к уз­кой прибрежной низмен­ности, сложенной четвертичными отло­жениями.

Климат Мадагаскара в основном тропический и жаркий. На севере сред­няя температура самого холодного ме­сяца (июля) + 2 0 °С, самого теплого (января) +27 °С. На юге средняя июльская температура понижается до + 13°С, средняя январская — до + 33 °С. На плато климат умеренный, температуры понижаются с высотой. Основ­ную массу осадков приносит юго-вос­точный пассат с Индийского океана. Поэтому на восточном побережье дожди вы­падают почти равномерно в течение го­да и количество осадков достигает 3000 мм в год. На восточных плато ко­личество осадков снижается, но превы­шает 1500 мм. На западе острова раз­личаются дождливый и сухой периоды. Количество осадков уменьшается от 1000 до 500 мм в год. На крайнем юго-западе, недоступном для влажных воз­душных течений, влаги выпадает ме­нее 400 мм в год.

Большая часть Мадагаскара покры­та густой сетью многоводных рек. Крупные реки находятся в западной части. Они начинаются на Централь­ном плато и впадают в Мозамбикский пролив. В реках есть порожистые участки, где они пересекают уступы плато.

Флора и фауна Мадагаскара бед­нее, чем на материке, и отличается вы­соким эндемизмом. Здесь из­вестно свыше 6700 видов эндемичных покрытосеменных растений. На острове почти нет копытных, высших хищников и настоящих обезьян.

Естествен­ная растительность на 4/5 площади Ма­дагаскара сведена человеком. Ранее остров был покрыт влажными вечнозе­леными лесами на востоке и сухими листопадными лесами и саваннами — на западе. Сейчас лесами занято не бо­лее 13 % поверхности острова.

Влажные вечнозеленые леса теперь сохранились лишь на небольших участ­ках в восточной части острова (ценные железное, черное, палисандровое де­ревья, многие камедные, каучуконосы, дерево путешественников).

В западной части острова преобла­дают низкотравные саванны с баобаба­ми, пальмами и тамариндами. Юго-западная ок­раина Мадагаскара занята полупус­тынными ландшафтами. Здесь растут колючие кустарники и жесткие травы. Особенно многочисленны алоэ, канде­лябр, молочаи, различные луко­вичные.

Животный мир острова очень своеобразен. Здесь широко распространены лемуры. На острове есть представители примитивных хищни­ков— виверр; водятся хорьковые кош­ки, кабаны, эндемичные представители насекомоядных — тенреки, некоторые виды летучих мышей. Богата орнито­фауна, причем в ее составе много энде­мичных видов, родов и даже семейств. Разнообразны пресмыкающиеся, в их числе хамелеоны, гекконы, черепахи, два вида крокодилов. Многочисленны и разнообразны насекомые.