1. История открытия и исследования Северной Америки. Физико-географическое районирование континента.

Первый этап — плавания норманнов

Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманны, достигшие ее берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его сын Лейф Эриксон плавали вдоль берегов Гренландии, в море Баффина, высаживались на побережье полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, однако их путешествия в то время не были известны в Старом Свете.

Второй этап — испанские, английские и французские экспедиции 15 — первой половины 18 вв.

Испанские конкистадоры, как и в Южной Америке, были первыми европейцами, открывшими южные территории Северной Америки. В 1519 г. начался поход Э. Кортеса, который завершился завоеванием государства ацтеков, расположенного там, где находится современная Мексика. Вслед за открытиями испанцев к берегам Нового Света снаряжались экспедиции других европейских стран. В конце XV в. итальянец на английской службе Джон Кабот открыл остров Ньюфаундленд и побережье полуострова Лабрадор. Английские мореплаватели и путешественники Г. Гудзон (XVII в.), А. Макензи (XVIII в.) и другие исследовали северные и восточные части материка. В начале ХХ в. норвежский полярный исследователь Р. Амундсен первым совершил плавание вдоль северного побережья материка, установил географическое положение Северного магнитного полюса Земли.

Третий этап — русские, французские и английские экспедиции 18-19 вв.

К середине 30-х гг. 18 в. в многочисленных русских экспедициях были впервые обследованы берега Северной Америки в районе залива Аляска. Открытие Аляски связывают с экспедицией А. Чирикова, которая в 1741 нанесла на карту около 400 верст северо-западного побережья Северной Америки, открыла несколько из Алеутских островов. Промышленники обнаружили Крысьи, Андреяновские и Лисьи о-ва. На острове Кадьяк купец Шелихов в 1784 основал первое русское поселение.

Четвертый этап — экспедиции 19-20 вв.

В С-А выделяют всего 2 района:

- Кардильерский запад (Кард. Аляски, Кард. Канады, Кард. США, И Мексики)

- Кардильерский Восток ( Гренландия, Канадский архипелаг, Лаврентийская возвышенность, Центральные равнины, Великие равнины, Береговые низменности и Аппалачи.

2. Основные этапы геологической истории Сев. Америки в докембрии и палеозое.

Североамериканский материк в сов­ременных контурах сформировался в результате длительного и сложного геологического развития. Восток образует древняя Северо-Американская платформа (15,6 млн.км2). В основании лежит Канадский щит сложен: гранитами, гнейсами, кри­сталлическими сланцами лабрадоритами и кварцитами. Возраст Канад­ского щита составляет 2,5—3 млрд. лет. П-ов Лабрадор – выход пород на поверхность в р-не Гудзонова залива. К югу платформенные структуры погружаются. Мичиганский свод, Цинциннати – наиболее близко к поверхности. К югу от щита - Мезозойские породы.

Докембрий. 1. Идет процесс формирования ядра материка. 2. Существовали три геосинкли­нальных бассейна: Кордильерский на западе, Гренландский — на северо-во­стоке и Аппалачский — на юго-востоке. На севере – морские трансгрессии. После докембрия горообразования не было.

Палеозой. Ранний палеозой - мелководные моря покрывали платформу. На северо-востоке горообразовательные движения – каледониды. Каледонская складчатость в Север­ной Америке представлена слабо. Ее проявления встречаются на востоке и севере Гренландии, севере Канадского Арктического архипелага, а также в Северных Аппалачах, горы на о. Ньюфаундленд, горные хребты на Лабрадоре. На западе, в Кор­дильерах, следы каледонской складча­тости мало сохранились вследствие мощных позднейших горообразова­тельных движений.

Вторая половина палеозоя – герциниды. Герцинская складчатость выраже­на более отчетливо, чем каледонская. В это время сформировались основные структуры Южных Аппалачей, обно­вились Северные Аппалачи, образован­ные ранее, в эпоху каледонской склад­чатости; происходили также движения в каледонских отложениях Гренланд­ской геосинклинали, в том числе в складках северных островов Канадского Арктического архипелага (Иннуитский складчатый пояс); и наконец, сформировались основные структуры южного (возвышенности Озарк и Уошито) и юго-западного продолжения Аппалачей. В конце палеозоя – север и восток материка стал платформенным.